Sport
Voetbalkenners zonder wielerhart
Feest voor heel Vlaanderen
PZC Dinsdag 10 juli 2007 35
Hoek-trainer Hofkens
en voorzitter Smael zijn
dagje te gast in de Tour.
door Frits Bakker
DUINKERKEN/CENT - Wie gaat er
winnen in Gent vandaag? Het is
de meest gestelde vraag voordat de
Tour de France zijn dagje door
Vlaanderen rijdt. Wim Hofkens,
de nieuwe trainer van voetbalclub
Hoek, waagt zich maar niet aan
een prognose. Hij is verre van een
wielergek, moet hij bekennen.
Sterker nog: zoals John Smael, de
voorzitter van hoofdklasser Hoek
die ook is geïnviteerd om een etap
pe te volgen, wint hij eigenlijk
helemaal niets van wielrennen. En
als Gert Steegmans later op de dag
de sprint in Gent weet, klinkt het
bijna in koor: nooit van gehoord.
Hofkens is zijn hele leven lang aan
voetbal verslingerd en was nooit
eerder in de Tour geweest. „Ik heb
wel mijn ogen uitgekeken", bekent
hij na een dag in de volgauto met
een blik op de eerste rij van het pe
loton. „Wat er allemaal voor toe
ren worden uitgehaald zeg, als je
achter zo'n kopgroep zit."
Dat heeft hij bijna heel de dag ge
daan, want veel meer dan die ene
vlucht van drie onbekende ren
ners was er in de Belgische etappe
'Ik herinner me alleen dat ik
de etappe op de Champs
Elysées heb meegemaakt'
niet te beleven. Daar zijn Smael en
Hofkens het als niet-kenners wel
over eens: „Hoe is het mogelijk dat
de Belgische renners hier voor ei
gen volk niet in de aanval zijn ge
gaan?"
Misschien was het tactiek en was
alles op de eindsprint gefocust.
Gert Steegmans en Tom Boonen,
die in de straten van Gent opper
machtig waren, hebben dan in elk
geval goed gegokt. Het had alleen
nog zo veel mooier kunnen zijn,
zoals David Millar een dag eerder
liet zien met een triomftocht door
eigen land.
Hofkens, die over een week met
Hoek het nieuwe seizoen gaat
aanvatten, bekijkt de dag door de
bril van de trainer, 's Morgens in
Duinkerken, waar hij even tussen
de ploegen vertoeft, spreekt hij
zijn bewondering uit voor de at
letische bouw van de renners. „Bij
een voetballer zie je het meestal al
leen aan de benen, deze jongens
zijn topsporters van top tot teen."
Maar verder voelt de voetbaltrai
ner zich als een snelschaatser in de
woestijn. Tom Boonen en Robbie
McEwen herkent hij nog net.
„Daar houdt het wel mee op", be
kent hij. „Ik kijk wel eens naar de
Tour, maar dan in de bergen."
John Smael: „Ik herinner me al
leen dat ik op mijn twaalfde de
etappe op de Champs Elysées heb
meegemaakt. Dat is alles geweest
dat ik met wielrennen heb gehad."
In het Tourdorp zoekt Hofkens
naar een oude bekende. „Toen ik
bij Anderlecht speelde, ging Eddy
Merckx vaak mee naar wed
strijden voor de Europa Cup. Hij
was goed bevriend met Pol van
Himst, onze trainer in die tijd."
De vijfvoudige Tourwinnaar is ech
ter nergens te bekennen. Wel is er
een toevallige ontmoeting met de
oud-topscheidsrechter Oscar Cric-
quilion. „Je bent nog niets veran
derd, Wim", roept de krasse zeven
tiger. „En wat was je een prachtige
voetballer vroeger."
De volksoptocht onderweg in de
etappe, nog het meest tussen Gis
tel en Gent, maakt grote indruk
op de gastspelers. Het dreigende
wolkendek en de plensregens op
het eind van de rit weerhouden de
Vlamingen er niet van massaal uit
te rukken. De Tour is al wat ge
wend van Engeland, in België
wordt het nog eens dunnetjes over
gedaan. En Smael weet nu wat de
aantrekkingskracht is op de spon
sors. „Zo veel toeschouwers als bij
het wielrennen zijn in een andere
sport ondenkbaar." En fietsen met
of zonder doping, het maakt ken
nelijk niets uit. Het volk blijft toch
wel komen om de helden te bekij
ken, zo hebben de Vlaamse sup
porters gisteren al laten zien.
Wim Hofkens (links) en John Smael kijken hun ogen uit tijdens hun dagje in de Tour de France.
foto Frits Bakker
Van km tot km
- 18 km: De Duitser Marcel Sie-
berg is de eerste aanvaller van
de dag. De Fransman Cedric
Hervé en de Spanjaard Ruben
Perez sluiten aan.
45 km: Eerste tussensprint: 1
Hervé, 2. Perez, 3. Sieberg. Ver
schil 2.15.
- 81 km: Tweede tussensprint:
1Sieberg, 2. Hervé, 3. Perez.
Voorsprong inmiddels 4.45.
140 km: Derde tussensprint: 1.
Perez, 2. Hervé, 3. Sieberg. Ver
schil 2.05.
153 km: Verschil door het
werk van met name Predictor-
Lotto (McEwen) nog 1.30.
165 km: Aan de aanval van het
drietal komt in de straten van
Gent een einde.
- 166 km: Een val breekt het pe
loton, onder anderen Cancella-
ra ligt erbij. Omdat het ge
beurt binnen de laatste 3 kilo
meter lopen de betrokkenen
geen tijdverlies op.
168 km: De Belg Gert Steeg
mans wint de sprint van een ge
kortwiekt peloton voor zijn
land- en ploeggenoot Tom
Boonen. De Italiaan Filippo
Pozzato is derde. Canceliara
blijft leider.
Het wielrennen leeft in
België, ondanks alle
dopingperikelen.
door Edward Swier
GENT - In België leven ze voor de
koers. De Ronde van Vlaanderen
is al een eeuw heilig, maar ook als
de Tour de France langskomt is
het een gekkenhuis. Zelfs al staat
de wielersport er, door de doping
perikelen van het laatste jaar, niet
zo mooi op, België liep gisteren
weer massaal uit voor zijn helden.
Een geschonden blazoen of niet.
Op de Botermarkt in Roeselare ver
rees de afgelopen weken een heu
se Are de Triomphe, in Diksmuide
ging 250 kilo boter naar de laatste
Belg die er passeerde. En in Gistel
werd tweevoudig Tourwinnaar Syl-
vère Maes (1936 én 1939) geëerd.
De fanclub van Robbie McEwen
had een feesttent opgezet in Tielt.
De straten van Gent puilden uit.
Toekomstig premier Yves Leterme
zat op de eerste rang, in de ploeg
leidersauto van VVilfried Peeters.
Diens Quick Step-manager Patrick
Lefevere had, zelfs nog voor de
dubbelslag Steegmans-Boonen
een feit was, uitnodigingen voor
vier champagneparty's. „En drie
feestelijke ontbijten op de dinsdag
morgen."
Hier en daar timmerden ijverige
buurtbewoners samen hun eigen
tribune. Want de Tour in België
was toch vooral weer een feest
voor het gewone volk. De doping
perikelen van de laatste maanden,
die de wielersport in Vlaanderen
zeker geen goed hebben gedaan,
ten spijt.
Ronnie Keisse, uitbater van De
Karper, een kroeg op tweehon
derd meter van de streep, denkt
dat het nog drukker had kunnen
zijn. Hij is de vader van België's
beste pisterenner, Iljo Keisse. „De
twijfelaars zullen de wielersport
nu toch wel de rug toegekeerd heb
ben. Ja, die zijn er echt van tus
sen." Hij hoopt dat het tot het ein
de van de Tour rustig blijft. „Maar
ik vrees er een beetje voor. Er zal
echt fluks wat moeten gebeuren,
de sport dreigt zijn geloofwaardig
heid te verliezen."
Hoofdschuddend bekijkt hij de
massa volk langs de laatste rechte
lijn, Vlaanderen is zot. In zijn café
zit een honderdtal lezers van De
Gentenaar, die op grote schermen
de koers volgen.
„Ik ben niet altijd fier de vader
van een coureur te zijn. Het ergste
is dat ik me er somtijds op betrap
zelfs aan mijn eigen zoon te twijfe
len. Dan vraag ik hem of alles gaat
zoals het zou moeten gaan en ant
woordt hij met 'ja'. Twijfelen, al is
het maar een tel aan de eerlijkheid
van je eigen kind, dat is pijnlijk
hoor."
Patrick Lefevere gelooft niet dat
België zich, zoals in Duitsland mo
menteel wel gebeurt, ooit van de
wielersport zal afkeren. „Natuur
lijk, niemand is echt blij met de
schandalen, en een gedeelte van
het publiek zal ook absoluut
genoeg hebben gekregen van het
wielrennen. Maar als ik vandaag
hier rondkijk, ben ik ervan
overtuigd dat de koers meer dan
ooit leeft. Een dag als deze is een
echt groot feest voor heel Vlaande
ren."
10 juli-236,5km
Waregem
t BELGIË
Tournai33kmn.s V
Fontaine-
Wallers 64km .au.Bois104km
Landrecies
109km
Com-
piègne -
Guise 133ki
Achery 167km
Blérancourt201km
236,5knT FRANKRIJK
Waregem-Compiègne
Vanuit België vertrekken de deel
nemers naar Frankrijk. Compièg-
ne is het doel, de plaats vlak onder
Parijs waar de klassieker Parijs-
Roubaix jaarlijks het vertrekpunt
heeft.
Het is met 236,5 kilometer de lang
ste etappe van deze Tour de Fran
ce. Het peloton gaat over een klein
stuk van het parkoers van de 'Hel
van het Noorden'.
De etappe is niet al te lastig, met
drie tussensprint en slechts één
hobbeltje van de vierde categorie
Die ligt ruim 30 kilometer voor de
streep.
