Smaakvolle avonturen
in de Ardennen
BELGIE
Ardennen
"1
v36 j
Zaterdag 30 juni 2007 PZC
•Durbuy
•La Roche-
en-Ardennes
Dinant*
In het België tussen Luik en
de Franse grens zijn met
veel Europees geld en
federale initiatieven nieuwe
projecten en renovaties
doorgevoerd. Het goede is
gebleven: bos, ingesneden
valleien en riviertjes voor
avontuur plus heerlijk eten
en drinken.
tekst en foto's Thom Olink
infographic: GK bron: ANP
Op de Place aux Foires in hartje Durbuy is het
nog stil. Maar wat is hartje? Durbuy aan de ri
vier de Ourthe is maar een kommetje in het
echte Belgische Ardennenlandschap. Het telt
zo'n vierhonderd inwoners, is van de veertiende eeuw en
heeft zich getooid met de te betwijfelen titel 'kleinste stadje
ter wereld'.
In het seizoen kookt de kom over van toeristen. Op de ge-
vel van Le Grand Café staat de naam ook in het Japans,
want dat is een taal die hier 's zomers heel veel wordt ge
hoord. Vanaf het Pare de Topiairies met een moe makend
aantal in strakke vorm geknipte buxus- en taxusstruiken,
heeft men een prachtig uitzicht op het stadje, waar eten en
drinken, als in de rest van Wallonië, tot meer dan een
deugd zijn verheven.
Durbuy heeft ook een naam opgebouwd als een van de cen
tra van de openluchtrecreatie. Een industrie is het. Mooi
voorbeeld is Durbuy Adventure op weg naar Barvaux, uiter
aard het grootste avonturenpark van België. Het presenteert
zich met de volgende verpletterende cijfers: staf van 140 per
sonen, duizend kajaks en dertig raftings, 110 quads, zeshon
derd mountainbikes en duizend bedden die in chalets, ti-
pi's, tenten, boomhutten en hotels staan.
Avontuur wordt groot geschreven in de Ardennen, die in
het Franssprekende deel van België liggen. Later wordt dat
nog eens duidelijk in het altijd weer fraai opdoemende Di
nant met zijn dominante citadel aan de Maas. Ook hier flo
reren de bedrijven, die klanten met hun kajaks zijrivier de
Lesse laten afvaren.
In een tachtig meter diepe steengroeve van Dinant Advent
ure even buiten de stad met zijn casino en gemoderniseer
de terrassen, kan de adrenalinepomp worden opengezet
met een kabelbaan, apenbruggen, abseilparcours of onder
grondse labyrinten. Het loopt hier storm zodra het voorjaar
aanbreekt, maar veiligheid wordt met een hoofdletter V ge
schreven.
Even tijd voor wat lekkers tussen al die flinkheid. Het is
niet moeilijk te vinden want de echte Belgische Ardennen
hebben voor iedereen een plateau waaraan je je vol kunt
eten. Bij chocolatier Cyril in Samrée, bij la-Roche-en-Arden-
nes likken de klanten hun vingers af als de patron en zijn
zoon voor duizenden toeschouwers per jaar uitleggen hoe
die heerlijke repen en bonbons worden gemaakt. Je komt
er via een kalmerende route door de bossen en dalen via
Champion en Nassogne waar het bulkt van het wild, dat
niet zelden een laatste rustplaats op de gedekte tafels vir.dt.
Zakken vol Europees geld hebben geholpen het zo lang don
kere Ardennengebied met veel projecten weer helder en fris
op de kaart te zetten. En kunst en cultuur zijn in dit oude
Europese gebied overal te vinden.
Ook het kasteel van Lavaux-Sainte-Anne heeft geprofiteerd
van de nieuwe aandacht voor de Waalse Ardennen en is
met vers geld gerenoveerd. Begonnen als uitkijktoren in de
dertiende eeuw, is het uitgegroeid tot een indrukwekkend
kasteel met slotgracht.
Verschillende bouwstijlen die in de opeenvolgende eeuwen
aaneen zijn gesmeed, maken dit bolwerk even machtig als
gracieus. Binnen zijn sedert 2004 drie musea onderge
bracht. Het kasteel staat in de Famenne, een boerenstreek
waarin ook Durbuy ligt. Daar komt op deze korte rondreis
door het soms nevelige en geheimzinnige land van de den
nenbossen en rotspartijen nog eens het bewijs op tafel van
de zeer streekgebonden kostelijke keuken. In hotelrestau
rant Jean de Bohème doen wild en een trappistenbier uit
de directe omgeving het water in de mond lopen.
Het afscheid van de Ardennen komt bij een aardige
man van standing. Het historische landgoed Freyr,
dat de aandacht heeft van Unesco, wordt het kleine
Versailles aan de Maas genoemd. Baron Axel Bonart, ver
want aan vele voorname families in Europa, leidt ons rond
door het bewoonde kasteel met twee gerenoveerde vleu
gels, een wandeling door de eeuwen heen. Voor de bomen,
waarvan enkele door ouderdom zwart zijn geworden en
sterven, komen mensen uit de hele wereld.
Belgisch Verkeersbureau voor
Wallonië Brussel, tel:
023-5344434, ook: www.bel-
gie-toerisme.be Verder:
www.durbuyadventure.be
www.dinantadventure.be,
voor het kasteel Freyr:
www.freyr.be en
www.belgie-toerisme.be
