Graftombe
1 2 Donderdag 24 mei 2007 PZC
De laatste reis van
De vondst van de vierduizend jaar oude, maar volledig intacte graftombe van Henu is
bijzonder. Zelfs voor de ontdekker, de Nederlandse egyptoloog Harco Willems. In dienst
van de universiteit van het Belgische Leuven groef hij al heel wat zeldzaamheden op in de
omgeving van Dayr al-Barsha.
door Tanja Kits foto's Marleen De Meyer Katholieke Universiteit Leuven
Professor Harco Willems stoft, vlak na de vondst van de mummie, voorzichtig het deksel van
de graftombe af op zoek naar inscripties. „Ik hoop dat deze vondsten ooit terechtkomen in een
museum. In de stad El Minya, vlakbij de vindplaats, wordt gewerkt aan een nieuw museum. Een
geweldig futuristisch project. Het zou prachtig zijn als de beelden daar ooit worden tentoonge
steld. Ze zullen Egypte in ieder geval niet verlaten. Gelukkig niet. Wat er nu nog gevonden
wordt moet hier blijven."
Door een klein gaatje
tussen de uitgehakte
rotsen kon professor
Harco Willems twee
maanden geleden
naar binnen loeren. „Toen mijn
ogen een beetje gewend waren
aan de duisternis, was het moge
lijk iets van beeldjes te onderschei
den. Dat is dan het moment dat
het tot je doordringt dat je wel
eens een ongeschonden graf zou
kunnen hebben gevonden. Pas
toen het graf helemaal open was
zagen we hoe bijzonder het alle
maal was."
De tombe dateert van ongeveer
2050 voor Christus en bevatte on
der meer een perfect bewaarde
mummie en zeldzame beeldhouw
werken.
De Katholieke Universiteit van
Leuven voert al sinds 1988 opgra
vingen uit rond Dayr al-Barsha.
Sinds twee jaar onderzoekt weten
schappelijk medewerkster Mar
leen De Meyer een gravencomplex
op de zuidelijke heuvel van de site.
Egyptoloog Harco Willems be
vond zich ergens op het veertig
vierkante kilometer grote terrein
dat de Leuvense universiteit tot
haar beschikking heeft in Egypte,
toen hij gebeld werd door archeo
loge De Meijer. Zij had de eerst te
kenen van de tombe ontdekt. De
kleine grafkamer stamt uit de Eer
ste Tussenperiode, tussen het
Oude en het Middenrijk, 2050 jaar
voor Christus.
„Vooral de beeldjes zijn van zeldza
me kwaliteit. Meestal liggen bij de
doden uit die tijd geschilderde
stokjes die de figuren uit het do
denrijk moeten voorstellen. Zo
gaaf en welgevormd als deze zijn
er nauwelijks. De meeste beelden
behoren tot het standaardrepertoi-
De mummie is in ongeschonden toestand aan
getroffen in de graftombe. Het onderzoeks
team wil de mummie niet afwikkelen. Uit een
CT-scan moet blijken hoe oud de man was,
waaraan hij is overleden en of er een doden
masker of amuletten onder zitten.
Het beeldje van de mannen die bakstenen ma
ken is het meest bijzonder. Voor zover be
kend is er slechts twee keer eerder een beeld
met dit thema gevonden. De maker is uiterst
nauwkeurig geweest, de handen van een van
de mannen zijn zelfs voorzien van modder.
Vindplaats
graf van Henu
-
Cairo
El Minya
Dayr al-Barsha
SAU.
AR.
200 km
infographic: RV, ANP bron; KU Leuven
re van graftombes, zoals de boot
met roeiers, de vrouwen die graan
malen, een beeld van de overlede
ne zelf Op één na. Dat
is het beeld van de
mannen die ste
nen bakken. Zo
iets is nog maar
twee keer eer
der gevonden.
Heel bijzon
der."
Euforisch dat
eerste mo
ment?
„Nee", zegt de egyp
toloog die zijn studie in Gronin
gen volgde. „Ik was vooral bezig
met de vraag: hoe pak ik dit aan
met de Egyptische autoriteiten.
Die willen zo'n graf meteen leeg
halen, binnen een paar uur het
liefst, terwijl wij daar wat langer
over wilden doen. Dat kost diplo
matiek overleg. Wij wilden het bij
voorbeeld ook snel wereldkundig
maken. Maar de Egyptische autori
teiten hebben het recht om het als
eerste aan de media bekend te ma
ken. Daar hebben ze anderhalve
maand mee gewacht. Achteraf niet
zo erg, zo hebben we in betrekkelij
ke rust onderzoek kunnen doen
en een mooie website kunnen ma
ken.
„Bovendien is het voor mij niet de
meest bijzondere ontdekking", ver
klaart Willems zijn nuchterheid.
De K.U. Leuven voert al sinds 1988
opgravingen uit rond Dayr al-Bars-
ha. „Ieder jaar doen we interessan
te vondsten. Zoals het eerste jaar,
toen we een weg ontdekten van
4000 jaar oud. Dat was heel bijzon
der. Maar ja, daar stap je niet mee
naar de media. Een modderige
weg toont gewoon niet. Deze gave
beeldjes uit de graftombe juist
wel."
www.kuleuven.be
