Zondagskind Ballan
Kroon koi
Rondevolger
42 j Dinsdag 10 april 2007 PZC
VRAGEN AAN
De Italiaan Ballan won zondag zijn eer
ste grote klassieker. In de Ronde van
Vlaanderen versloeg hij de Belg Leif Hos
te in de eindsprint.
Naam: Alessandro Ballan
Woonplaats: Castelfranco Veneto
Leeftijd: 26 jaar
Beroep: wielrenner
ALESSANDRO BALLAN
door Frits Bakker
Hoe kan een stijlvolle Italiaanse renner zo hard over kasseien en op die steile
Vlaamse heuvels rijden?
„Het is de koers waar ik het meest van hou, net als Andrea Tafi en Mi-
chele Bartoli, die zich hier ook thuisvoelden. Ik win liever de Ronde van
Vlaanderen dan Milaan-Sanremo. Dit is mijn koers, mijn terrein. Ik heb
altijd vurig gehoopt dat ik hem ooit zou winnen."
De Belgen zeggen: Ballan is een echte Flandriën.
„Ik wist niet wat een Flandriën was, maar ze hebben me verteld dat het
mannen met harde koppen zijn. Zoals Briek Schotte, Andrei Tchmil en
Johan Museeuw. De vergelijking met dat soort grote renners is een eer
voor me."
Wie heb je het meest gevreesd, zondag in de finale?
„De renners die de meeste indruk maakten. Ik dacht dat we Cancellara,
die zo hard wegsprong, niet meer terug zouden zien. Van Boonen had
ik al gezien dat hij niet best was en Bettini had al te veel werk gedaan.
De Lotto's waren sterk in de finale, met een Jieel sterke Hoste na de
Muur."
Die sprint met Hoste... Je was eigenlijk al verloren.
„Ik dacht het zelf ook toen hij aanzette voor de sprint. Zoals hij weg
reed, waande ik me kansloos, maar ik zag dat hij net voor de finish stil
viel. Het voelde als een roes, zoals ik hem nog voorbij reed."
Kun jij Parijs-Roubaix zondag ook winnen?
„Als ik de benen van zondag in Vlaanderen heb, kan ik daar ook win
nen. Ik ga er met een frisse kop naartoe, zonder druk. En ik zie wel hoe
ver ik kom."
Ik ben een Rondevolger.
Zeg het tegen een Neder
lander, en hij kijkt je vra
gend aan. Vertel het een Vla
ming, en hij knikt begrij
pend. Verschil in cultuur op
een paar vierkante kilometer.
Al twintig jaar lang gaat het
begin april kriebelen. De Ron
de komt er aan, en daar moe
ten we bij zijn. Als mannetje
van zeven moedigde ik vooral
de Nederlanders luidkeels aan
en genoot ik van de scheuren
de volgauto's, van de rijks
wachters met hun loeiende
motoren, en van mijn vader
die met de auto dingen deed
die de rest van het jaar verbo
den waren. Net iets te hard rij
den, of parkeren waar het ei
genlijk niet mag.
Sommige dingen zijn veran
derd, andere niet. Nu zelf
chauffeur, erger ik me aan de
overspannen politieagenten
en gevaarlijk scheurende
chauffeurs van vipauto's. De
kaartlezende ouders zijn inge
ruild voor een al net zo fana
tieke broer, die me door dorp
jes loodst waar ik één keer
per jaar kom. We roepen net
zo hard voor Michael Boo-
gerd als toen voor Adri van
der Poel. En ook mijn auto
stond afgelopen zondag weer
een paar keer waar anders
nooit iemand parkeert.
Het is geweldig, Rondevolger
zijn. Niet omdat je alles kunt
bijhouden. Met wat geluk (en
inzicht) zien we de renners
een keer of zeven. Meestal in
een flits, soms ook nog vanaf
de tweede rij. Voor het wed
strijdverloop zijn we afhanke
lijk van de radio. Nee, het
gaat om die bijzondere sfeer.
Vlaanderen is voor één dag
wetloos. De race om eerder
dan de renners én de andere
toeschouwers bij de volgende
uitgekozen plek langs het par
cours te zijn, kent tienduizen
den deelnemers. De brutaal
ste (degene die overal voor
rang neemt en de rotondes
links neemt), komt een heel
eind. Maar de slimste, weten
we inmiddels, wint.
Dat betekent dat je precies
moet weten waar je over drie
uur wil zijn. En dat je aan de
hand daarvan je auto goed
moet neerzetten. Dus: met de
neus alvast de goede kant op..
Zorgen dat je straks niet in de
drukte komt, en zeker niet
achter de renners. Het bete
kent ook: hollen naar de auto
als de koers gepasseerd is,
want als alles weer op gang
komt, moeten wij al weg zijn.
Maar vooral betekent het: uit
eindelijk op tijd aankomen
op de Bosberg, waar de wed
strijd meestal beslist wordt
Ook zondag hoorden, zagen
en roken we daar de stoem-
pende renners, die toen al
250 kilometer op de fiets za
ten.
We stonden er op de eerste
rij. Dankzij een omweg dwars
door het bos.
Wat heb ik een heerlijke zon
dag gehad.
Martijn de Koning
Italiaan sprint sneller
dan Hoste in Ronde van
Vlaanderen.
door Frits Bakker
MEERBEKE - Op de mooiste klim
van de Ronde van Vlaanderen
werd een hattrick verijdeld. De
Belg Tom Boonen, winnaar van de
laatste twee edities, ging zondag
op de beruchte Muur in de aanval
om zijn tegenstanders te slopen.
Het was een wanhoopspoging van
de Belgische wielerheld. Het korte
sprintje naar de voet van de klim
vormde de springplank voor een
imponerende demarrage van Ales
sandro Ballan.
De 26-jarige Italiaan overvleugelde
de topfavoriet en kreeg een andere
Belg (Leif Hoste) mee in de finale.
In hoog tempo reden de twee
vluchters naar de finish in Meerbe-
ke. De sprint eindigde in een thril
ler. De Belg vertrok vanuit de rug
van zijn rivaal, nam twee lengtes
voorsprong, maar versnelde te
vroeg en werd in de ultieme me
ters verslagen door het sterke eind-
schot van Ballan.
De Belgische topkoers, gereden op
een uitzonderlijk zomerse paas
dag, kreeg een meer dan verdiende
winnaar op het palmares. Ales
sandro Ballan, zondagskind uit
Castelfranco Veneto, vertelde na
zijn winnende sprint dat hij als
kleine jongen al van deze koers
heeft gedroomd. „Het is de mooi
ste wedstrijd van het voorjaar en
de mooiste voor mij om te win
nen."
Meedogenloos hard op de fiets,
een gevoelsmens buiten de koers.
Zo toonde Alessandro zich op
paaszondag aan het publiek. „Ik
heb tot nu toe alles mee in mijn
carrière", vertelde hij in een zaaltje
van de kleuterschool na de doping
controle. Hij koestert zijn geluk
met vrouw (Daniela) en dochter
tje (Stella), lijkt op weg naar een
glanzende loopbaan en vindt dat
Topfavoriet Tom Boonen be-
zwijkt in Ronde van Vlaanderen
onder immense druk en is kans
loos tegen het geweld van Itali
aan Alessandro Ballan.
Michael Boogerd beklimt de Muur met Boonen in zijn kielzog. foto ANP
CSC-renner komt vijf
seconden na winnaar
als vierde over streep.
door Frits Bakker
MEERBEKE - Karsten Kroon is her
steld van zijn blessures en klaar
om te schitteren in de voorjaars-
koersen. De Nederlander in dienst
van CSC was zondag in de Ronde
van Vlaanderen één van de uitblin
kers in de finale. Hij werd vierde
op vijf seconden van de Italiaanse
winnaar Alessandro Ballan.
Tot aan de beklimming van de
Muur van Geraardsbergen reed
Kroon zijn wedstrijd in dienst van
kopman Cancellara. De Zwitser
Alessandro Ballan slaat de beslissende bres op de Muur van Geraardsbergen.
