Mississippi komt Katrina te boven
PZC
W19
Non smoking
Op familievakantie
met Action Club
zaterdag 30 december 2006
Non smoking. Als verstokte rokers (ik kom er eer
lijk voor uit) waren mijn dochter en ik er natuur
lijk op voorbereid dat het moeilijk zou worden
in Californie. Na twaalfvlieguren, plus nog twee
non smokinguren voorvertrek en na aankomst, hadden we
totaal veertien uur niet gerookt. Hoe overleef je zoiets?
Ik heb er wat op gevonden! Acceptatie via men-
tal-self-coaching. Je erbij neerleggen, dus! Wat helpt is te
proberen om de afstand tussen de continenten zoveel moge
lijk snurkend te overbruggen.
Dat betekent datje uitgeput moet vertrekken, de
avond tevoren flink moet doorzakken, je l-Pod moet laden
met veel kreun en steun- of kwijl en geil-muziek, datje geen
knellende kledij draagt, en gebruik maakt van het zelf meege
brachte opblaasbare kussentje om je in de meest comforta
bele positie te manoeuvreren.
In het vliegtuig doe je je onmiddellijk tegoed aan witte
wijn, je doet een poging te lezen en voor je het weet lig je een
aantal uren weg te knorren. Uren die je verlossen van de ge
dachten aan - en het snakken naar - een sigaret.
Voorde roker zijn nachtvluchten te prevaleren boven
dagvluchten. Je biologische klok is minder afgestemd op de
behoefte aan nicotine.
Soms gaan er alleen maar dagvluchten, dus dan moet
je de dagen vooraf aan de vlucht maatregelen nemen die je
dag- en nachtritme zodanig beïnvloeden datje het gevoel
hebt dat het overdag nacht is en andersorn.
Na aankomst op LAX wees ik mijn dochter op het
bordje 'this is a non-smoking airport'. Eenmaal buiten,
wachtend op het busje dat ons naar de car-rental zou bren
gen, bleek dezelfde restrictie ook te gelden voor de aan- en
afvoerwegen van het vliegveld. Mijn man (een verstokte
niet-roker en kankerspecialist) en mijn andere dochter,keken
met enig leedvermaak toe hoe wij slinks om ons heen tuur
den naar een mogelijkheid om aan ons gerief te komen. Dat
lukte pas op de stoep voor de car-rental waar mijn man in
de rij ging staan voor de Chevy die ons de komende tien da
gen zou vervoeren over de vele Boulevards en Freeways van
Los Angeles, de stad waar we met het gezin in 1983 en 1984
woonden.
Na hartstochtelijk inhaleren en een tocht over de Lin
coln Boulevard kwamen we een half uur later aan bij Embas
sy Appartments in Santa Monica, een zeer prettig bijna Itali
aans aandoend hotel, hoekThirdstreet en Washington Ave
nue (een absolute aanrader, op loopafstand van het strand,
goede prijs/kwaliteitverhouding, $170,- per kamer, zie inter
net).
Hier bleken we twee uiteraard non smoking studio's
tot onze beschikking te hebben met elk een volledig ingerich
te keuken. Toen mijn man een supermarkt bezocht om de
dagelijkse voorraad wijn en snacks te scoren, heb ik me,
staand op de vensterbank voor het open raam, verlaagd tot
het roken van een sigaret en verwoede pogingen onderno
men om de rook tegen de wind in naar buiten te blazen.
Met de dichtgetrokken gordijnen in de rug ben ik daar aar-
Met veel moeite hebben we 's avonds, lopend over de
sidewalk langs de kust van de Ocean Boulevard en struike
lend over de vele veelal Mexicaanse daklozen, het terras Ma-
kay gevonden (hoek Ocean en Wilshire, ook een aanrader,
lekkere tapa's en heerlijke peperdure witte wijn, $10,- per
glas) waar wonderwel wel gerookt mocht worden. De vol
gende dag bleek er in onze voormalige woonplaats Beverly
Hills, de stad van de Rich and Famous, de stad van de Ferra
ri's, Porsche's, Gucci's én de stad met de meest kapitalisti
sche warenhuizen rondom zijn fameuze Rodeo Drive, geen
terras te vinden waar roken was toegestaan.
Ook tijdens een opgefokt en nietszeggend Fundracing
diner for fighting cancer in de Beverly Hilton verzamelden de
junks zich buiten bij de ingang van het hotel waar het mana
gement een aantal bankjes had geplaatst bij messing asbak
ken gevuld met goud zand.
Ik kan u verzekeren dat deze bijna vernederende om
standigheid leidde tot verbroedering. Dat wat aan tafel niet
lukte bleek in de outcastcorner moeiteloos tot stand te ko
men. Hier ontstonden vnendschappen, geestige gesprekken
en hier werd internationaal genetwerkt. Elk nadeel heb z'n
voordeel, zal ik maar zeggen.
Toen we daags daarna ons te ruste wilde leggen in de
aangename novemberzon op het strand van Santa Monica,
bleek ook hier roken niet toegestaan. Reden temeer om later
die week even verderop het meer levendige strand van Venice
te bezoeken, waar terrassen open zijn, waar gegymd wordt
op het strand, waar skaters en fietsers zich slalommend over
de beachwalk voortbewegen, en waar je je als roker nog
kunt vertonen.
Het was wel even schrikken toen ik na thuiskomst in
het rookvrije Utrechtse muziekcentrum mijn toevlucht moest
zoeken in een klein glazen aquarium waar teveel rokers zich
tijdens de pauze verzamelden orider de slecht werkende af
zuiginstallatie.
Wordt het geen tijd voor Varenicline, de populaire veel
belovende Amerikaanse anti rookpil? Het is perslot van reke
ning weer 30 december.
LIZA VAN SAAMBEEK
Tips'(fprips
Op 29 augustus 2005 ramde
orkaan Katrina de 160
kilometer lange kust van
Mississippi. Er stierven 230
mensen, 70.000 huizen
werden weggevaagd
Inmiddels draaien de eerste
casino's op volle toeren
maar leven bijna 100.000
Mississippians nog steeds
in stacaravans. Ruim
60.000 vrijwilligers zijn
dagelijks in de weer met
opruimen en herstel.
Pal aan de Be-
loxi-Gulfportkust,
de eigenaars red
den hun leven op
de bovenste verdie
ping. Foto's GPD
doorTHOM PUNK
Zes uur 's morgens in een kerk
gebouw praat generaal Ben
Spraggins, die de wederop
bouw aanvoert, over vooruit
gang. 'Het was 1-0 voor Katrina, nu
staan wij al met 3-1 voor.' Tientallen
jonge mensen pakken een simpel ont
bijt van een tafel onder vele spandoe
ken met bedankjes, groeten elkaar en
verdwijnen in hun werkkleding. Ze zul
len die dag in Biloxi schimmels verwij
deren, puin ruimen, schilderen en ge
kneusde Mississippians bijstaan. Ze ko
men van overal. Op de eerste verdie
ping slapen ze op matrassen achter
geïmproviseerde gordijnen.
We gaan met Elize en Sarah mee, sa
men een basketbalveld boenen en schil
deren. Elize komt uit het Engelse Bir
mingham, studeert in Savannah en
kwam onmiddellijk toen dit stuk kust
aan de Golf van Mexico werd vernie
tigd door hurricane Katrina. 'Net als
honderdduizend anderen, overal van
daan, sommigen via reguliere, vaak
kerkelijke organisaties, anderen op ei
gen initiatief, begaan met de mensen
na die grootste natuurramp uit de ge
schiedenis van Amerika. Sommigen
voor een week, anderen zijn nooit
meer weggegaan.'
We zijn ondergebracht in een van de
1740 kamers van Beau Rivage, een ho-
tel-spa-casinocomplex, de grootste
werkgever en het grootste gebouw in
de gehele staat Mississippi. Eigendom
van MGM Mirage is dit het rolmodel
voor alle casino's. De twee miljoen toe
risten die naar hier kwamen mochten
dan genieten van de golfbanen, de
spa's, de historische gebouwen, de mu
sea of de ecotours door de dierenrijke
bayou's, gokken was en is de voornaam
ste attractie. Na Vegas en Atlanta is de
gelovige Biloxo-Gulfportkust het derde
gokoord en spekt daarmee de stad, de
staat en de kas voor wederopbouw.
Wanneer we tie gokhal ter grootte van
een voetbalstadion binnenlopen en het
Qrgelende geluid van de duiznden gok
kasten horen, beseffen we niet dat we
op water lopen. In 1992 mochten de ca
sino's komen, maar vooral niet op het
land. Dus dreef het gokdeel op water,
op barges; schepen en pontons. Alleen
een 'act of God' kon die wet ooit veran
deren.
Met Katrina heeft zich dat wonder ken
nelijk voltrokken: nu mogen de syndi
caten tot enkele honderden meters
landinwaarts gaan bouwen. 'Het geloof
is kneedbaar', zegt een van de 4000
werknemers van Beau Rivage. Binnen
twee jaar zullen nu 22 casino's de kust
kleuren en onmetelijk veel geld bin
nenbrengen. 'Voor Katrina draaide
Beau Rivage 1 miljoen dollar pure, kale
winst per maand, nu meer dan 10 mil
joen. Yeah, times are good.'
Tranen
Maar als we later op de dag met Sally Ja
mes in Pass Christian praten rollen de
tranen over vele wangen. Je hoeft in
die gespekken maar een centimeter te
boren en het leed en de herinneringen
spuiten naar boven.
Sally runde een bibliotheek. Alles ging
de lucht in of sloeg tot puin, haar huis,
haar bibliotheek met alle boeken, haar
administratie. Nu is haar tijdelijk on
derkomen - een mobilhome - het tref
punt voor iedereen die van zich af wil
praten. 'Ze is een heldin, 77 jaar oud,
onverslaanbaar als deze kuststreek.'
Als we weggaan krijgen we een kus op
de wang van Sally. 'Bedankt voor je
komst.'
Ook burgemeester Brent Warr van
Gulfport, die groen en net gekozen zijn
stad tenonder zag gaan toont die dank
aan iedereen die komt, toerist, inves
teerder, hulpverlener of media. 'We
gaan een grote toekomst tegemoet. Zo
als de gouverneur Haley Barbour een
dag na de ramp zei: 'Niet herbouwen,
volledig nieuw bouwen'. Onze haven
wordt ingericht voor de grootste cruise
schepen ter wereld. Waar vorig jaar
nog kapotte containers en een half mil
jard bevroren kippen op huizenhoge
golven naar binnenvlogen zijn we al
weer aan het bouwen.'
We zijn in d'Iberville, tegen Biloxi aan.
Jim met kerstmuts verloor alles, ook
zijn oude moeder, een van de 230 do
den langs dit korte stukje golfkust. 'Als
de verzekering maar over de brug
komt. Oh sorry', zegt hij wrang la
chend, 'bruggen bestaan niet meer. Er
wordt razend snel gebouwd, casino's,
appartementsgebouwen, jachthaven,
maar wij willen geld van de verzeke
ring.'
Het gaat om miljarden daar in Missis
sippi en de kern van al het gedoe rond
om de uitbetalingen van verzekerings
geld is de vraag: Wie was de boosdoe
ner, de storm of het water?
Bayou
In de bomen langs de bayou bij Pasca-
goula, langs de waterwegen tussen de
moerassen met hun alligators, hangen
lappen en stukken zeildoek. 'Zo hoog
kwam het water. Maar de eerste toeris
ten komen al weer, om te vissen of de
natuur te verkennen, want er is meer
dan gokken en golfen in dit leven',
waarschuwt de schipper zijn gehoor.
Wanneer we afscheid nemen op het ka-
potgebeulcte vliegveld van Gulfport ho
ren we hetzelfde optimisme dat tussen
tranen de voorbije dagen heeft ge
kleurd. 'Het is drukker dan ooit, meer
toeristen voor de casino's en het achter
land, veel drukte door de wederop
bouw en de hulpverleners, veel men
sen die komen kijken en geld verteren
in ons kleine stukje Gulfcoast. We za
ten al in de lift hier, 400 procent groei
in een paar jaar en het zal nog hecti-
scher worden als de cruiseschepen en
de nieuwe casino's komen. Zuidelijk
Mississippi, het Biloxi-Gulfport gebied
wordt een van de belangrijkste toeris
tische bestemmingen in de zuidelijk
staten. Velen zijn hier voor het eerst,
maar het merendeel zijn terugko
mers.'
We denken aan de dolfijnen van het
Marine Life Oceanarium, waarvan een
verwrongen hoop staal overbleef. De
dieren werden de ziedende zee inge-
spoeld. Toen de storm was gaan liggen
keerden ze uit zichzelf terug. Nu laten
ze op tien plekken in de States hun
kunsten zien.
Deze reportage werd gemaakt met mede
werking van Mississippi Development Autho
rity (www visitmississippi.org) en Delta Airli
nes (www.delta.com).
Oad komt volgend jaar zomer met Action Club
voor familievakanties met kinderen van alle leef
tijden. De eerste clubs worden geopend in het
Oostenrijkse Zeil am See/Kaprun en in Apartho-
tel Oasis Tamarindo op Fuerteventura. Neder
landstalige activiteiten-begeleid(st)ers staan
daar klaar om informatie te geven over alle mo
gelijkheden en zorgen dat benodigde materia
len voorhanden zijn. Of het nu gaat om het rege
len van een picknickmand, een mountainbike
of een routebeschrijving voor een puzzel-of ver-
rassingstocht, er is een ruime keus aan activitei
ten die geschikt zijn voor goed en voor slecht
weer.
www.oad.nl
Reizigers kunnen hoge gezondheidsrisico's lopen
door de strenge regels voor het vervoer van handba
gage op luchthavens.
Fiets- en Wandelbeurs
Op de komende Fiets- en Wandelbeurs zullen
meer dan 240 exposanten acte de presence ge
ven. Volgens de organisatoren wordt de beurs
daardoor mogelijk de grootste publieksbeurs in
Europa die specifiek gericht is op het fiets- en
wandeltoerisme.
De beurs, op zaterdag 3 en zondag 4 februari in
de Amsterdam RAI, besteedt aandacht aan nage
noeg iedere vorm van fietsen en wandelen. Alles
wat een fietser of wandelaar nodig heeft voor
een geslaagde tocht of vakantie is wel aanwezig:
van een fiets op maat tot de juiste wandel
schoen.
Opmerkelijk op de beurs is de groei van hotels
in binnen en buitenland met speciale fiets- en
wandelarrangementen. Zij bieden de actieve rei
ziger een warm onthaal en kennen de omgeving
van hun etablissement natuurlijk op hun duimp
je.
www.fietsenwandelbeurs.nl
Het monument voor hurricane Camilie werd ook vernield, van de kerk erachter resteert wat staal.
Of het nu gaat om het regelen van een picknick
mand of een mountainbike, via de Oad Action Club
wordt het geregeld. Foto's GPD
Ook het water in de bayou stuwde hoog op.
Gezondheidsrisico 's
Reizigers kunnen onaanvaardbaar hoge gezond
heidsrisico's lopen als gevolg van de onlangs
kracht geworden strenge regels voor het ver-
handbagage. Dat stelt de Nederlandse
voor Travel Management, de NATM,
tientallen klachten. Voorzitter Ilja
met suikerziekte nemen uiter-
mee aan boord. Maar zij mo-
nog maar medicatie voor tijdens
in hun handbagage, waar
door ze een groot risico lopen op klachten na
aankomst. Vooral als blijkt dat hun bagage die
in het vrachtruim meegaat, niet op tijd arri
veert.'
Het argument van de Europese beleidsmakers,
dat patiënten op de plaats van bestemming nieu
we medicijnen kunnen kopen, wuift de NATM
van de hand. 'In het buitenland is vaak niet het
zelfde medicijn verkrijgbaar. Met name bij 'spe
cialistische' aandoeningen zijn de risico's door
de nieuwe regels onaanvaardbaar hoog gewor
den.'
www.natm.nl
