VS wijzen toenadering
broer Fidel Castro af
Bush
verliest zijn
zondebok
PZC
Chinese Muur nu wettelijk beschermd
Interim-president Cuba wil onderhandelen
Sneeuwstorm legt deel
Verenigde Staten plat
maandag 4 december 2006
van onze redactie buitenland
HAVANA - Raul Castro wil met
tie VS praten. De man die zijn
zieke broer Fidel al maanden
vervangt, zei dit weekeinde dat
hij openstaat voor gesprekken.
Daarbij lijkt hij te breken met
de harde confrontatiepolitiek
die zijn broer tientallen jaren
heeft gevoerd. De Verenigde Sta
ten wijzen een toenadering voor
lopig nog af.
In een reactie stelt Amerika dat
Cuba eerst democratische her-
Strijdkrachten
Fiji dreigen
met staatsgreep
SUVA - De strijdkrachten van
Fiji plegen waarschijnlijk van
daag al een staatsgreep als pre
mier Laisenia Qarase niet vrij
willig opstapt. Dit heeft opper
bevelhebber Frank Bainimara-
ma gisteren aangekondigd op de
televisie van de eilandstaat in
de Stille Zuidzee.
„Als er verzet is, zal het leger
niet erg vriendelijk zijn", aldus
de opperste militair, die dreigde
de regeringsleider naar het ei
land Nukulau te sturen. Austra
lië heeft drie oorlogsschepen
naar het gebied gestuurd om des
noods Australische toeristen te
kunnen evacueren uit Fiji. De
VS, Groot-Brittannië en de VN
hebben Bainimarama gewaar
schuwd geen staatsgreep te ple
gen.
Premier Qarase is helemaal niet
gediend van de aangekondigde
staatsgreep van Bainimarama.
„Wat hij gezegd heeft, is totaal
illegaal. Het zou tegen de grond
wet van Fiji zijn, tegen de wet
ten van Fiji, en het zou neerko
men op hoogverraad", aldus de
regeringsleider tegen journalis
ten. ANP/RTR
Nederlandse in
Britse cel
voor terrorisme
LONDEN - Een Nederlandse
moslima zit in een Britse gevan
genis, omdat ze zou hebben ge
holpen bij de voorbereiding van
een terreuraanslag.
De vrouw uit Zutphen werd sa
men met haar Syrische echtge
noot gearresteerd toen ze op 30
mei arriveerden op vliegveld Lu-
ton. Dit werd afgelopen week
einde bekend.
Het stel zit nog altijd in hechte
nis voor het achterhouden van
informatie over en/of het voorbe
reiden van een terreuraanslag.
De 24-jarige is daarmee de eer
ste Nederlandse moslima die in
een buitenlandse gevangenis zit
op verdenking van terrorisme.
Tussen 12 en 30 mei van dit jaar
zou ze over gegevens hebben be
schikt waarmee ze 'actief had
kunnen voorkomen dat een ter
reuraanslag dreigde', zei een
Britse politiebron.
Haar man bleek te beschikken
over documenten op zijn compu
ter waarmee hij een terreuraan
slag had kunnen voorbereiden.
Het zou gaan om tekeningen
van anti-tankgranaten en ge
bruiksaanwijzingen voor raket
ten, mijnen en ontstekers. De
Britse politie denkt niet dat de
documenten bedoeld waren
voor een doelwit in Groot-Brit
tannië. Onbekend is welk land
dan wel het doelwit was. GPD
Wrak helikopter
gevonden in
Afghanistan
KANDAFIAR - Het wrak van
een zaterdag verdwenen helikop
ter die de Navo-troepen in
Tarin Kowt in het zuiden van Af
ghanistan moest bevoorraden, is
gisteren gevonden.
Het toestel is kennelijk in slecht
weer neergestort in het noorden
van de provincie Kandahar. Dit
deelde de Afghaanse strijd
macht van de Navo, de Isaf, gis
teren in Kaboel mee. De helikop
ter had acht bemanningsleden
en vracht aan boord. De civiele
helikopter noch de bemanning
behoort tot de Isaf. Een Neder
landse patrouillebasis in Uruz-
gan is vrijdagavond op twaalf ki
lometer afstand van Kamp Hol
land onder vuur genomen door
mortieren en geweren. Aan Ne
derlandse zijde raakte niemand
gewond. ANP
vormingen moet doorvoeren
voordat besprekingen over nor
malisering van de betrekkingen
kunnen beginnen. Cuba-experts
menen dat het voor het land ab
soluut noodzakelijk is dat de VS
hun strafmaatregelen opheffen.
Alleen op die manier zou de Cu
baanse economie weer kunnen
opleven.
Tijdens een militaire parade
waar oude Sovjettanks rondre
den en eveneens gedateerde Sov
jetgevechtsvliegtuigen overvlo
gen, bekritiseerde Raul Castro
de in zijn ogen steeds vijandiger
politiek van de VS tegenover
zijn land en veroordeelde hij de
oorlog in Irak. Maar hij voegde
daaraan toe: „Opnieuw verkla
ren wij dat we bereid zijn aan
de onderhandelingstafel het
langdurige meningsverschil tus
sen de VS en Cuba op te lossen."
Hij zei dat gesprekken alleen
mogelijk zijn als de Amerikaan
se regering de onafhankelijk
heid van Cuba respecteert en
zich niet bemoeit met interne
aangelegenheden van het land.
Stervende
Het was al de tweede keer dat
Raul Castro gesprekken aan
biedt sinds hij op 31 juli de
macht overnam van zijn broer.
Fidel is sinds die dag niet meer
in het openbaar verschenen en
de geruchten dat hij stervende
is, worden sterker.
Ook afgelopen weekeinde ont
brak hij bij de festiviteiten die
met een vertraging van enkele
maancden werden gehouden we
gens zijn verjaardag.
„Raul Castro's verklaring is bui
tengewoon belangrijk, omdat
dit de meest directe uitspraak
richting Washington is sinds hij
de macht heeft overgenomen",
zei Dan Erikson van de In-
ter-American Dialogue, een poli
tieke groepering in Washington.
„Het markeert het vertrek van
Fidels langdurige voorkeur voor
conflict en confrontatie."
Een Cubaanse regeringswoord
voerder zei dat wat Raul heeft
gezegd niets nieuws is.
„Dit is al lang onze positie. Het
belangrijkste is dat hij het nu
zegt", aldus de zegsman.
GPD/RTR
door Frank Hendrickx
WASHINGTON - Een
sneeuwstorm heeft in Ameri
ka het leven gekost aan der
tien mensen. Duizenden huis
houdens zitten zonder
stroom, terwijl de tempera
tuur tot onder het nulpunt is
gedaald.
De storm trok van Texas in
het zuiden helemaal naar
Michigan in het noorden.
Vooral in de midwest is de
schade groot. Elektriciteitspa-
len zijn omgevallen, bomen
versperren de wegen, het bus-
verkeer heeft urenlange ver
tragingen. In totaal zouden
dertien mensen zijn omgeko
men bij ongelukken die het ge
volg waren van de storm.
Het Rode Kruis heeft via heli
kopters hamburgers gebracht
naar automobilisten die uren
lang vast zaten in het ver
keer. Op sommige plekken
viel meer dan dertig centime
ter sneeuw. Gisteren waren
de meeste wegen weer begaan
baar, al was er door het ijs
nog steeds veel slipgevaar.
Duizenden huishouden zijn
nog steeds verstoken van elek-
tricteit. Het zou nog enkele
dagen kunnen duren voordat
alle schade is hersteld.
De meeste slachtoffers vielen
door de wind. Eén vrouw
kwam om het leven toen ze
een stuk dak op haar hoofd
kreeg. Een ander stierf toen
een boom op haar huis viel.
Een oude vrouw kwam om
het leven toen haar huis vlam
vatte door een losgeslagen
elektriciteitskabel. In Texas
raakte een schoolbus van de
weg, waarbij één meisje dode
lijk gewond raakte.
De weersverwachtingen blij
ven slecht in de VS.
In het noordoosten zou er een
nieuwe storm op komst zijn.
GPD
Voor een van de veteranen van de Cubaanse revo
irt de militaire parade te lang.
door Peter Ford
MUTIANYU - De Muur, hét
symbool van China, staat er be
labberd bij. Het beroemde monu
ment - op sommige plaatsen tot
een Disney-atractie omgebouwd
- heeft onder de tand des tijds
en van de mens flink te lijden ge
had.
Maar sinds 1 december is een
aantal wetten van kracht gewor
den om de Muur te beschermen.
Het is nu onder meer verboden
stenen te verwijderen, er nacht
feesten te houden, huizen tegen
aan te bouwen of zich er met
een motorvoertuig op te bege
ven.
Sinds 1987 staat de Mum- op de
Unesco Werelderfgoedlijst,
maar aan de bescherming ervan
schort het flink. Eigenlijk be
staat er niet één Grote Muur; de
Chinese Muur bestaat uit stuk
ken muur, in verschillende perio
den gebouwd om de verschillen
de vijanden buiten te houden.
Sommige delen kunnen niet
eens als muur bestempeld wor
den, eerder als aardverhogingen
of greppels.
Chaos
„Het onderzoek naar de Chinese
Muur is een grote chaos", stelt
Dong Yahui, vice-president van
de Sociëteit van de Chinese
Muur. „De regering weet nog
steeds niet hoe lang de muur uit
de Ming-dynastie is, hoeveel er
van is ingestort en hoeveel er
van nog in goede staat verkeert.
Registratie ontbreekt."
Nadat de Ming-dynastie in 1644
ineenstortte, werd er aan deze
muur geen onderhoud meer ge
pleegd. De nieuwe heersers be
hoorden namelijk tot één van de
noordelijke stammen die de
muur juist buiten had moeten
houden. In de 20-ste eeuw was
er incidenteel archeologisch on
derzoek en er werden wat repa
raties uitgevoerd, maar die ston
den in geen verhouding tot de
schade die de muur door mens
en tijd had opgelopen en nog op
loopt.
Iedereen die na 1 december voor
soortgelijke actie opgepakt
wordt, krijgt een boete die tot
53.000 euro kan oplopen. De ge
deelten van de muur die door de
autoriteiten tot toerististische
attractie zijn verldaard, zijn ten
minste niet door mensenhanden
afgebroken.
Maar voor historici is wat daar
mee gebeurd is eveneens tenen
krommend. Het Badeling-ge-
deelte bijvoorbeeld werd in
1984 zo gerestaureerd, dat het
eruit ziet alsof het gisteren ge
bouwd is. „Toekomstige restau
raties zullen zo niet verlopen",
zegt historicus Lu Zhou stellig.
„Door de nieuwe wetgeving
moet men bij restauraties reke
ning houden met de historie van
de muur. Het probleem waar ar
cheologen tegenaan lopen is de
traditionele Chinese gedachte
dat alles er blinkend nieuw uit
moet zien. De gewone man
vindt perfectie belangrijker dan
histox-ie." Lu denkt dat de Chine
se cultuur ten grondslag ligt aan
de verwaarlozing van de Muur.
„In Europa worden kathedralen
beschouwd als monumenten,
maar voor Chinezen zijn tem
pels hetzelfde als kleren. Ze dra
gen ze, doen ze uit of gooien ze
weg. Functionaliteit is in deze
cultuur belangrijker dan ge
schiedenis."
Of de regering in Peking in staat
zal zijn de Muur bescherming te
bieden is nog de waag, gezien
het feit dat ze andere zaken op
het platteland ook nauwelijks in
de hand heeft. GPD/CSM
Nederlanders botsen met zwijnen
DORSTEN - Een 25-jarige Oldenzaler en een 26-jarige
Hengeloër waren gisterochtend betrokken bij een zeldza
me botsing op de snelweg A31 ter hoogte van het Duitse
Dorsten.
Rond half zes staken vijf wilde zwijnen over. De Oldenza
ler ramde met zijn auto het grootste everzwijn, botste te
gen de middengeleider, verloor daarbij een wiel en bleef
uiteindelijk met de zwaar beschadigde wagen op de rij
baan staan. De achter hem rijdende man uit Hengelo kon
een aanrijding niet voorkomen en ook een derde (Duitse)
automobilist reed in op de zwijnen.
De dieren overleefden het ongeval niet. De chauffeurs ble
ven ongedeerd. GPD
Dodental brug India loopt op
NEW DELHI - Het dodental in India als gevolg van het
instorten van een brug zaterdag is opgelopen tot 47. Meer
dan zestig anderen raakten gewond. Dit heeft het Indiase
tv-station NDTV gisteren gemeld.
Een groot gedeelte van een 145 jaar oude brug was inge
stort en op een trein gevallen. Schreeuwende mensen wa
ren ui'en na het ongeluk in de deelstaat Bihar nog bekneld
in de geplette wagons. DPA/EFE
Bosbranden teisteren koalabeertjes
SYDNEY - Bosbranden laten een vernietigend spoor ach
ter in een van de belangrijkste reservaten voor koalabe
ren in Australië. Mogelijk zijn al honderden van de met
uitsterven bedreigde beestjes om het leven gekomen.
Dit hebben milieubeschermers zaterdag laten weten. Er
is al 100.000 hectare met struikgewas bedekt gebied afge
brand in de Pilliga Nature Reserve. Reddingswerkers zijn
op zoek naar gewonde koalabeertjes. ANP/AFP
Virgin gaat vliegtuigen slepen
LONDEN - Virgin Atlantic begint deze maand met een
proef waarbij vertrekkende vliegtuigen naar het opstijg-
punt op de startbaan worden gesleept.
De methode moet het brandstofgebruik en de uitstoot van
uitlaatgassen reduceren. Dat maakte de Britse luchtvaart
maatschappij gisteren bekend. Virgin zei dat de proef
voorlopig alleen wordt gehouden op de Londense luchtha
vens Gatwick en Heathrow met passagiersvliegtuigen van
het type Boeing 747-400.
Het bedrijf hoopt de tijd, die vliegtuigen met draaiende
motoren staan te wachten voor vertrek, door de maatre
gel te kunnen terugbrengen tot tien minuten. ANP/RTR
Demonstratie tegen premier Prodi
ROME - Honderdduizenden Italianen zijn zaterdag in Ro
me de straat opgegaan om het aftreden te eisen van de re
gering van premier Romano Prodi. Het was de eerste gro
te demonstratie tegen het linkse kabinet na de machtswis
seling dit voorjaar.
De betoging volgde op een oproep van ex-premier en op
positieleider Silvio Berlusconi. Hij sprak de menigte toe,
ondanks een advies van zijn artsen om het rustig aan te
doen. Berlusconi noemde zaterdag de regeringscoalitie
van Prodi 'absurd links' en beschuldigde de regering van
verkwisting. ANP/AFP/RTR
foto Carlos Barria/RTR
De Chinese Muur heeft flink te lijden gehad. Met ingang van december is er een aantal wetten van
kracht geworden om de Muur te beschermen. foto Jason Lee/RTR
De ontslagen minister van De
fensie Donald Rumsfeld
had grote twijfels over de oorlog
in Irak. Hij wilde 'een grote
koerswijziging', zo blijkt uit een
document dat dit weekeinde uit
lekte. Bush zit plotseling zonder
zondebok.
door Frank Hendrickx
In Washington is het niet meer
de vraag of de oorlog in Irak een
fiasco is. De vraag is wie de
schuld krijgt van het fiasco.
Donald Rumsfeld, de architect
van de oorlog, was de ideale zon
debok voor het Witte Huis. Hij
staat bekend als een arrogante,
stijfkoppige havik die heilig ge
looft in de gekozen strategie in
Irak. Rumsfeld was de slechte
adviseur die president Bush en
Amerika in de problemen heeft
gebracht.
Dat lijkt nu toch iets anders te
liggen. Via de New York Times
is een document uitgelekt dat in
middels bekend staat als het
'Rumsfeld-memo'. Het schrijven
is gericht aan Bush en opge
stuurd twee dagen voordat
Rumsfeld wordt ontslagen. De
minister van Defensie pleit daar
in voor een grote strategiewijzi
ging-
De huidige aanpak werkt 'niet
goed genoeg, niet snel genoeg',
aldus Rumsfeld. Hij stelt voor
om de verwachtingen bij het pu
bliek te temperen.
Rumsfeld adviseert bovendien
serieus na te denken over het te
rugtrekken van de troepen, iets
wat de president afdoet als capi
tulatie. De 55 Amerikaanse mili
taire bases in Irak kunnen vol
gens Rumsfeld voor juli 2007 te
ruggebracht worden tot vijf.
Amerikanen zouden dan vanuit
Koeweit bijstand verlenen aan
de Irakezen.
De voorstellen lijken op het er
kennen van een nederlaag, maar
het Witte Huis bagatelliseerde
gisteren de betekenis van het do
cument. Rumsfeld zou slechts
een discussie hebben willen uit
lokken. Bijna niemand gelooft
dat. Het uitgelekte document
van Rumsfeld lijkt eerder een
poging om 'zijn rol in de geschie
denis te herschrijven', zoals een
analist op de televisiezender
ABC opmerkte. Hij wil niet als
hoofdschuldige van de mislukte
oorlog de boeken ingaan.
Het lekken van het document
lijkt effect te hebben. De vraag
wordt nu opgeworpen of niet
Rumsfeld, maar Bush de per
soon is die weigert de werkelijk
heid onder ogen te zien. Afgelo
pen week bezwoer Bush nog dat
er geen 'waardige aftocht' zou
komen uit Irak. „We blijven tot
de missie is volbracht."
De Democratische senator Dian-
ne Feinstein schilderde Bush gis
teren af als een president die in
eigen wereld leeft, omgeven
door een select gezelschap van
jaknikkers. „Deze president luis
tert naar niemand meer, zelfs
niet naai' de kiezers", aldus Fein
stein.
analyse
De druk op Bush zal de komen
de dagen verder toenemen. Een
commissie onder leiding van
ex-minister James Baker komt
woensdag met aanbevelingen
over Irak. Eén van de aanbeve
lingen zou zijn om op termijn
troepen terug te trekken. Demo
craten en Republikeinen zien in
de commissie de laatste moge
lijkheid om tot een gemeen
schappelijke aanpak te komen.
De uitlating dat er geen 'waardi
ge aftocht' komt, heeft het opti
misme geen goed gedaan. Demo
craten vrezen dat de president
de hakken in het zand gaat zet
ten.
Niet voor niets heeft Bush al
eens verklaard dat hij zelfs in
Irak zou blijven als alleen zijn
vrouw Laura en zijn hond Bar
ney hem nog steunen.
Dat moment is heel dichtbij ge
komen. GPD
