Het onbekende land
van de olifant
PZC
Steeds meer 'tickets to the tropics'
Beleef nu de magie van Disney al vanaf 129,- op www.pelikaanreizen.nl
ReisMoeken
Sicilië
Mexico
zaterdag 2 september 2006 W1
Bangkok kennen we, de vele
prachtige stranden eveneens,
en ook in en rond Chiang Mai
(in het noorden) zijn al veel
Nederlanders geweest. Is er dan
geen onbekend stukje Thailand
meer? Jawel, I-San in het
noord-oosten van het land. Het
armste deel van Thailand maar
rijk aan geschiedenis, tradities
en kleurrijke festivals.
door ROB DE VRIES
I
I-San Bestaat bijna helemaal uit
één grote hoogvlakte. Qua. na
tuur is het er schitterend, de we
gen zijn van behoorlijke kwali
teit en het is er niet zo bloedheet als
vaak in andere delen van Thailand.
Maar er een beetje de kost verdienen
valt voor de meeste Thai niet mee. Ze
leven praktisch allemaal van land
bouw; meer dan één rijstoogst per
jaar levert de arme grond echter niet
op. Kortom: het is armoe geblazen in
I-San.
Eén van de grootste attracties met toe-
risme-potentie is het Khao Yai Natio
nale Park, een kleine 2200 vierkante
kilometer groot en daarmee het groot
ste van heel zuid-oost Azië. Via vrij
steile bergwegen is het park goed be
reikbaar. Door het park slingert een
65 kilometer lange weg. Je ziet er tal
van apen. In het park leven verder wil
de olifanten, herten en tijgers. Er stro
men wildbruisende beekjes en rivier
tjes (je kunt er wildwater-raften op de
Kaeng Hin Peung-rivier), een ideaal ge
bied om lekker te wandelen.
Hoe uitgebreid en gevarieerd de fau
na er ook is, I-San is toch vooral het
land van de olifant. De streek heeft
een reputatie op het gebied van het
trainen van olifanten. Waar deze grij
ze kolossen allemaal toe in staat zijn,
laten ze zien op een mega-olifanten-
festival dat jaarlijks, in november, in
het stadje Surin wordt gehouden. Dat
is (in een stadion met een enorm gras
veld), één groot volksfeest waar jong
en oud op afkomt.
Voetballers
Aan het Elephant Round Up-festival
doen zo'n 300 olifanten en hun 'rui
ters' mee. Het feest wordt 's ochtends
gehouden want 's middags is het gras
veld onder de brandende zon te heet
geworden voor de ongekend tere oli
fantenvoetjes. Het festival begint met
een grote parade van de oudere olifan
ten met hun kleine, pasgeboren 'Jum
bo's'. 1 i
Daarna komen de kunstjes: olifanten
blijken te kunnen voetballen en bas
ketballen, maar met hun slurf en wat
verfkwasten beschilderen ze ook wit
te T-shirts, die voor 300 Baht (6 euro)
aan de toeristen verkocht worden.
Een stuk goedkoper (40 cent) is een
zakje fruit dat je kunt voeren aan de
olifanten. Die klimmen tot over de
omheining van het grasveld om deze
tractatie te scoren; ze eten uit Je
hand. Het festival wordt gepresen
teerd als een soort dankbetuiging van
het I-San-volk aan dit dier, een eerbe
toon aan de olifant als 'vriend en hel
per'.
Maar om de olifanten te laten doen
waar de bezoekers voor gekomen
zijn, treden sommige berijders soms
niet al te zachtzinnig op. Om het an
ders te zeggen: het is soms geen
schouwspel voor leden van de Dieren
bescherming.
Dan gaat het er op de braderie buiten
de stadionmuren heel wat vreedza
mer aan toe: een,bonte mengeling,
van vrolijke mensen, kleuren en geu
ren, kraampjes, optredende artiesten,
t&S1Sk£S£r. 5£SfèsfS!!Bx<!
terrasjes. Een vermakelijke, zinderen
de ervaring. En een leuk souvenir te
pakken krijgen is geen probleem.
Voor 50 cent -en dan hoefje niet eens
af te dingen- koop je al een shirtje.
Klim
I-San behoorde ooit tot het machtige
Khmer-rijk. En daar zijn nog tal van
overblijfselen van te vinden, vooral
tempels. Zoals die van Phanom Rung,
die nog maar acht jaar geleden voor
bezoekers opengesteld werd. De tem
pel ligt bovenop een niet meer wer
kende vulkaan. Het is een hele klim
om er te komen maar die inspanning
wordt beloond. De tempel is indruk
wekkend en je hebt uitzicht over de
Thaise hoogvlakte èn Cambodja.
Van Phanom Rung is het 125 lcilome-
ter rijden naar Khorat, een van de
leukste steden van de regio waar je
lekker in de openlucht kunt eten,
waar je prima kunt shoppen en waar
je 's_avonds beslist een ritje, met een
samlor (een fietstaxi) door de gezellig
drukke binnenstad moet maken.
Olifanten,
groot en klein,
in volle draf.
foto's GPD
'v I-San ligt in het noord-oosten van
Thailand. Vanuit de hoofdstad
Bangkok is het uitstekend met een
huurauto of per openbaar vervoer
(trein of bus) bereikbaar. Het klimaat in
I-San.is prettig: koeler dan in andere delen
van Thailand en veel minder vochtig. Om
het land binnen te komen heb je een pas
poort nodig dat bij vertrek nog minimaal 6
maanden geldig is. Voor Thailand zijn geen
vaccinaties verplicht, maar die tegen DTP
en hepatitis A worden aangeraden. Voor
meer info: huisarts, GGD of kijk op
www.lcr.nl
Aangeraden wordt verder om muggenolie
met DEET mee te nemen en om geen water
uit de kraan te drinken.
De Thaise munt is de Baht (100 Bath is onge
veer 2 euro Baths kun je bijna overal uit
pinautomaten krijgen, creditcards worden in
hotels, restaurants en grotere winkels vrijwel
altijd geaccepteerd.
Meer informatie: het Thais Verkeersbureau
in Gouda, tel. 0900 - 04 00 222;
www.thaisverkeersbureau.nl
door RENS ULIJN
Het aantal vakantiegan
gers dat in de Iconde win
termaanden de zon op
zoekt neemt gestaag toe.
En om zeker te zijn van
zon,reizen ze steeds ver
der. Dit ten koste van de
traditionele bestemmin
gen rond de Middellandse
zee.
Zoals de wintersporter een
sneeuwzekere bestemming
zoekt, eist de liefhebber van
winterzon vandaag de dag gega
randeerd strandweer. Op Gran
Canaria kom je in januari niet
verder dan een gemiddelde
maximumtemperatuur van
twintig graden. En aan de Costa
del Sol: wordt het in die maand
zelden warmer dan zeventien
graden.
Vergeleken met Nederland, is
dat natuurlijk lekker weer.
Maar voor een weekje bivakke
ren op het strand, kun je beter
een paar uur langer in het vlieg
tuig blijven zitten. Zo ligt de ge
middelde maximumtempera
tuur öp Curasao in januari op
29 graden celsius en komt het
kwik op de Indiase stranden
van Goa 's winters niet onder
Gemiddelde
maximum
Vanafprijs voor
Bestemming
temperatuur
Duur vlucht
9-daagse vliegreis
januari
vanaf Schiphol
met verblijf
Costa del Sol (Spanje)
17° C
3 uur
a 235 euro p.p.
Turkse zuidkust
15° C
3,5 uur
v.a. 238 euro p.p.
Gran Canaria (Spanje)
20° C
4 uur 15 min
v.a. 342 euro p.p
Fortaleza (Brazilië)
30° C
8 uur
v.a. 399 euro p.p.
Goa (India)
30° C
8 uur
v.a. 499 euro p.p
Curacao
29° C
9 uur 45 min
v.a. 499 euro p.p
De prijsverschillen tussen mediterrane en tropische winterzonbestemmingen worden kleiner.
Hoge belastingen op verre bestemmingen kunnen de verschillen echter weer groter maken^ j
de dertig graden. Bovendien
hoeft die tropische winterzon
niet eens zo gek veel meer te
kosten. Betaal je voor een
9-daagse vliegreis naar Gran Ca
naria rond de 350 euro per per
soon, voor vijftig euro meer zit
je ook een week in Brazilië on
der de palmbomen. Een weekje
naar de Indische stranden van
Goa kan al voor 500 euro.
SteirSce toeraame
Volgens het ContinuVakantie-
onderzoelc van NIPO, verkoch
ten de Nederlandse reisorgani
saties vier jaar geleden 46.680
strandvakanties naar tropische
bestemmingen ip Zuid -en Mid-
den-Amerika. Vorig jaar lag dit
aantal op 75.150, een toename
van dik zestig procent. Reisorga
nisaties spelen in op die trend
door op steeds riteer tropische
bestemmingen strandvakan
ties aan te bieden. Zo vliegt reis
organisatie TUI komend winter
seizoen wekelijks op Brazilië,
India en Bonaire. Volgens Ste
ven van der Heijden, bestuurs
voorzitter van TUI, zal de popu
lariteit van verre zonbestem-
mingen de komende jaren nog
verder toenemen. 'Consumen
ten schrikken niet terug van
een lange vliegreis. Bovendien
worden de gebieden door ons
steeds beter ontsloten. Natuur
lijk speelt de sterke euro ook
een rol. Hierdoor zijn de reizen
relatief goedkoop.'
Tropische zonbestemmingen
worden volgens Van der Heij
den ook steeds later geboekt.
'Vaak zelfs één of twee weken
voor vertrek.'
Gerard Helming, bestuursvoor
zitter van het concurrerende
Thomas Coolc Nederland, signa
leert dezelfde trend. De markt
voor vliegvakanties in het win
terseizoen is volgens hem vrij
stabiel. 'De groei halen we voor
al op verre, inspirerende zonbe
stemmingen. Daarom hebben
we vanaf deze winter Costa Ri
ca, Vietnam en het Afrikaanse
Zanzibar bij Tanzania aan onze
winterzonbestemmingen toege
voegd.'
Wat de prijsverschillen tussen
bijvoorbeeld de Canarische ei
landen en tropische bestem
mingen waarschuwt Helming
wel voor de belastingen. 'Voor
een 8-daagse reis naar Spanje
liggen die op veertig euro, voor
de Dominicaanse Republiek op
215 euro. Het prijsverschil kan
zo toch nog behoorlijk op
lopen.'
Zowel Helming als Van der Heij
den geloven niet dat de mediter
rane landen hun positie als
marktleider voor de winterzon
snel zullen verhezen. Van der
Heijden: 'Hun marktaandeel
kalft wel wat af. De Canarische
eilanden waren jarenlang al
leenheerser. Nu is het aanbod
voor een betaalbare zonvakan
tie diverser.'
Voorsprong
Concurrent Helming verwacht
dat de mediterrane landen ge
noeg eigen kracht hebben om
te overleven. Zijn verwachting
wordt ondersteund door de
meest recente cijfers van het
Continu vakantieonderzoek
van NIPO. Hieruit blijkt dat
Spanje vorig winterseizoen nog
steeds een grote voorsprong
had op de verre zonbestemmin
gen. Met 183.700 vakanties
naar Spanje, waarvan 175.000
naar de Canarische eilanden,
had het land een marktaandeel
van 32 procent. Turkije staat
met 19 procent en 108.505 va
kanties al jaren op nummer
twee. Vier jaar geleden lagen de
marktaandelen voor Spanje en
Turkije nog op 42 en 22 pro
cent. In totaal boekten vorig
jaar 559.450 mensen een reis
naar de winterzon. Dat is tien
procent meer dan vier jaar gele
den.
Dit aantal komt echter nog niet
in de buurt van de 1,1 miljoen
wintersportvakanties die vorig
jaar geboekt werden.
Disney's Halloween Festival
Het is Halloween in Disneyland^ Resort Paris tijdens
de herfstvakantie en Mickey en zijn vriendjes hebben
veel verrassingen voor jou in petto.
Bekijk de weerzinwekkende Disney Schurken Parade.
En zet vervolgens samen met de Pompoenmannen
Main Street U.S.A. op stelten!
We garanderen je, het wordt een gezellig zooitje!
Trakteer jezelf op een onvergetelijke
vakantie vol bizarre bezigheden.
Dit moet je echt meemaken!
Vertrekdata op:
13,20 en 27 okt 2006
Disney's Kerstseizoen
Sluit je ogen en doe een wens. Plotseling sta je midden
in een Sprookje! Het is Kerst in Disneyland^, Resort Paris!
Sneeuwvlokken dwarrelen uit de lucht op
Main Street U.S.A.
In Disneyland^, Resort Paris is het Kerstseizoen zonder
twijfel de gezelligste tijd van het jaar! Dit Kerstsprookje
vergeet je je hele leven niet meer.
Dus kom naar Disneyland^ Resort
Paris en beleef de meest
Magische Kerst ooit.
Vertrekdata op:
8 en 15 dec 2006
Kinderen Gratis Periode
Neem je kinderen gratis mee naar Disneyland^ Resort
Paris. Dit is de periode om voordelig te genieten van de
magische Disney wereld.
Boek je het ontbijt met Disney figuren of de Buffalo
Bill's Wild West Show uit onze Magische Extra's, dan
profiteer je extra! Per betalende volwassene mag één
kind t/m II jaar gratis gebruik maken van het zelfde
arrangement (verblijf in hotel en toegang tot de
Disney,10 Parken). Kinderen maken ook gratis gebruik
van de geboekte extra's.
Vertrekdata op:
12 en 26 jan 18,20 en 23 feb
i 9,16,23 en 29 mrt 2007
Musis/ail 3 liO,-
'■'"'Jwiflii' S HO,
Mililsiïii aruil
inbegrepen: 2 overnachtingen in één
van de Disneye Hotels Santa Fé, Cheyenne,
Sequoia Lodge, Newport Bay) o.b.v. logies 81
ontbijt én een Hopper Ticket waarmee
u 3 dagen onbeperkt toegang heeft tot
beide Disneys Parken, met eigen vervoer.
U wilt liever met de bus?
Voor 5CV extra p.p. wondt u met een
comfortabele touringcar van Pelikaan
Reizen naar Disneyland^ Resort Paris
gebracht.
Boek nu en bel:
0168 - 329633
of kijk op onze website!
Winterzon, nou ja in
ieder geval minder
koud dan hier en met
zelfs in november en
december nog aange
name watertempera
turen vind je onder
meer in Sicilië. Op
een paar uur vliegen
van Amsterdam. In de
National Geographic
Reisgids bracht Kos
mos een fraai ogende
gids uit over dit Itali
aanse eiland, dat een redelijke autonomy
kent, maar bij ons toch vooral het imago heeft
van elkaar beschietende maffiosi.
En dus telt het hoofdstuk over hoofdstad Paler
mo twee pagina's over de maffia. Als thema, zo
als in bijna elk hoofdstuk er wel iets lokaals ol
regionaals wordt uitgelicht. Verluchtigd mei
kaartjes en plattegronden gidst het boekje om
over het eiland en meldt ons. en passant diver
se bezienswaardigheden. En natuurlijk een I
gen hoofdstukje voor de Etna. Voor een weekje
naar het eiland kom je met deze gids een heel
end - al richt het boekje zich (terecht) toch voor
al op de zomertoerist.
Sicilië, uitgegeven door National
Geographic/Kosmos. 190 blz., 16,95 euro, ISBN
90-215-8088-8, www.kosmosreisqidsen.nl
Zomer of winter
maakt voor een be
zoek aan Mexico niet
uit. Onlangs liet de
ANWB in de vernieuw
de GEOgidsen drie
nieuwe titels het le
venslicht zien: Kroa
tië, Noord-Italië en
Mexico. Deze laatste
kregen wij ter recen
sie. Negen - toeris
tisch gezien - belang
rijke regio's worden
belicht. Het gebied
ten noorden van Zaca-
tecas tot de Rio Grande wordt, met uitzonde
ring van de Sierra Tarahumara, niet behan
deld.
Aan de hand van vijf thema-hoofdstukken
(GEOscoop, GEOreizen, GEOpraktisch, GEO-
streken eri GEOnaslag) banen we ons lezend
een weg door onder meer Yucatan, Baja Califor
nia, Midden .Mexico, Chiapas en Mexico-stad,
Achtergrondinformatie en praktische toeris;
tische info gaan hand-in-hand en dat maakt de
gids handig in het gebruik. Makkelijk is ook
dat per onderwerp bezienswaardigheden of bij
zonderheden zijn gebundeld zodat je in één
oogopslag ziet watje zoekt. Mexico, in de GE0-
gids-sene een uitgave van de ANWB. 520 blz., 12,95
euro, ISBN 90-774-9416-2, www.anwb.nl
GERARD CHEL
Luxe hotel in Paramaribo
Met het slaan van de eerste paal is in de Suri
naamse hoofdstad Paramaribo de bouw van
een nieuw luxueus hotel begonnen: Royal Tora-
rica. Het nieuwe viersterrenhotel komt tussen
het huidige tophotel Torarica en de Palmen
tuin aan de Surinamerivier te liggen op het ter
rein waar vroeger de Geologisch Mijnbouwkun-
dige Dienst (GMD) was gehuisvest. Volgens de
Torarica Hotelgroup, eigenaar van onder meer
het Torarica Hotel en Eco Resort, beschikt Suri
name gezien de groeiende economie over on-
voldoende representatieve hotelcapaciteit. Het
nieuwe Royal Torarica Hotel moet aan de be
hoefte gaan voldoen van bijvoorbeeld zaken
mensen en toeristen die 'meer internationaal
gerelateerd comfort en luxe' wensen. Het toe
komstige 'vlaggenschip' gaat 110 kamers tel
len en is ontworpen in een 'monumentaal ar
chitectonische' boiiwstijl. Dat betekent dat er
bij het ontwerp rekening is gehouden met het j
karakter van de oude binnenstad van Paramari
bo.
Ideale vakantie op bureaublad
Vakantie Discounter presenteert aanbiedingen
op maat op bureaublad van je eigen PC, zon
der eerst naar de website van de aanbieder te
gaan. Wie gebruik wil malcen van deze service,
installeert een programmaatje op zijn of haar
PC, en geeft vervolgens aan waaraan de reis
moet voldoen: in welke periode je vakantie
hebt, hoeveel dagen je in die periode op vakan
tie wilt, naar welke landen (maximaal twee) je
voorkeur uitgaat en wat het bedrag is dat je
daarvoor maximaal wilt uitgeven. Als dat een
maal gedaan is hoeft er verder alleen nog maar
te gewacht te worden tot de ideale reis op het
scherm van je eigen pc verschijnt binnen een
Vakantie Discounter venster. Dat kan binnen
enkele uren of dagen zijn, maar ook na enkele
weken of maanden.
www.VakantieDiscounter.nl
Afrikadag in Almere
Almere wordt (voor een deel) op zondag 17 sep
tember omgetoverd in een stukje Afrika. Op
stadslandgoed De Kemphaan wordt dan een
Afrikadag gehouden. De Kemphaan wordt
'Klein Afrika' met een Afrikaanse markt, een
tentendorp, er is muziek uit onder meer Nige
ria, workshops voor jong en oud, en natuurlijk
is Afrikaans eten. Er worden 8000 bezoekers
verwacht, de entree kost 2 euro.
www.afrikadaqalmere.nl
