PZC
Iedere minuut van de dag moeten we gaan googelen
kunstijs
RUDEN RIEMENS FOTOGRAFIE
zaterdag 28 januari 2006
De zo vriendelijk ogende zoekmachine
Google groeit uit tot een machtig we
reldomvattend concern. Ondertussen
dringt het internetbedrijf langzaam maar
zeker ons leven binnen. Dat zorgt voor veel
vijanden.
Waarop al enige tijd werd gewacht, gebeur
de vorige week. Internetbedrijf Google
kreeg het aan de stok met de Amerikaanse
justitie. De populaire zoekmachine weigert
informatie over bezoekers aan de website
af te staan en is daarom gedagvaard door
het ministerie van Justitie.
Het Californische bedrijf zegt niet als ver
lengstuk van de naar mogelijke terroristen
spiedende regering Bush te willen dienen.
Ondertussen is het de veelvraat vooral om
het vertrouwen van de gebruiker te doen.
Daarop is immers de hele toekomst van
Google gebaseerd.
De Amerikaanse regering wil van alle grote
zoekmachines een overzicht van de maand
juli 2005 met de vragen die internetters stel
len en de websites waar ze uiteindelijk te
rechtkomen. De gegevens zijn voor Justitie
van belang bij de poging nieuw leven te bla
zen in een wet die moet voorkomen dat kin
deren op internet ongewild in aanmerking
komen met pornografie.
De vraag is of ze daarbij van nut zijn, want
het gaat om een gigantische berg data.
Google alleen al verwerkt elke week een
half tot één miljard zoekvragen. Deson
danks stonden AOL, Yahoo en Microsofts
MSN braaf de gegevens af.
Google houdt echter zijn poot stijf. Het
gaat de succesvolle onderneming daarbij on
der meer om de privacy van de klanten. De
nu opgevraagde gegevens zijn niet terug te
voeren naar personen, maar de volgende
stap is natuurlijk snel gezet. Veel belangrij
ker voor Google is echter het vertrouwen
dat gebruikers in de zoekmachine hebben.
Als die wegvalt, stort het bedrijfsplan van
de veelvraat in. Google, maar ook andere
gratis zoekmachines, leven bij de nieuwsgie
righeid van internetters. Met de alomvatten
de missie alle informatie ter wereld voor ie
dereen toegankelijk te maken, registreert
het bedrijf het gedrag van gebruikers tot in
detail.
Welke informatie zoeken ze? Naar welke si
tes surfen ze? En, nog belangrijker, op wel
ke advertenties klikken zij? Wat Google pre
cies met die gegevens doet, wordt angstval
lig geheim gehouden. Omdat Google voorna
melijk geld verdient met advertenties, is
echter wel duidelijk dat die informatie ter
beschikking wordt gesteld aan andere par
tijen.
Met zijn zoekmachine en het plaatsen van
advertenties op andere websites realiseert
Google namelijk de droom van elke adver
teerder; een reclame-uiting zo goed moge
lijk afstemmen op de doelgroep. Met recla
me maken op televisie, radio of via internet
kunnen adverteerders alleen maar hopen
dat ze potentiële afnemers bereiken.
Strategie
„Onze gebruikers zijn het allerbelangrijkst
voor ons, we zullen nooit iets doen om ze
weg te jagen", reageerde Mare Duijndam,
directeur van Google Benelux onlangs in di
verse media op de strategie van de onderne
ming met het zo vriendelijke imago. „Wij
analyseren louter algemeen gedrag van in
ternetters, maar we zullen die informatie
nooit misbruiken." Door het aanbieden van
nieuwe gratis producten is Google bezig de
informatie te verfijnen. De oprichters Lar
ry Page en Sergey Brin dromen ervan dat
het leven van een gemiddelde consument er
straks als volgt uitziet; hij gaat 's ochtends
achter zijn computer zitten en via zijn ver
persoonlijkte startpagina krijgt hij de voor
hem relevante informatie.
Vervolgens belt en mailt hij de hele dag met
Google en gebruikt hij via Google gedown-
loade programma's om zijn werk te doen.
's Avonds na het eten houdt hij thuis zijn
weblog bij, archiveert hij zijn foto's en belt
hij met zijn familie. Allemaal via Google na
tuurlijk.
Gedurende de dag wordt de consument wel
op de juiste momenten geconfronteerd met
advertenties van producten en diensten die
hij (mogelijk) zoekt. Google is daartoe in
staat door de enorme computerkracht die
achter de zo eenvoudig ogende zoekmachi
ne schuilgaat.
In de eerste jaren na de oprichting van het
bedrijf in 1998 zijn Page, Brin en hun inge
nieurs vooral bezig geweest met het aan el
kaar knopen van honderdduizenden pe's.
Op die manier creëerden zij, naar zij zelf
zeggen, het grootste computersysteem ter
wereld. Om te zorgen dat een zoekopdracht
binnen een fractie van een seconde ant
woord oplevert, zijn inmiddels verspreid
over de wereld dertig zogeheten datacenter
geplaatst. In feite zijn dat kopieën van de
zoekmachine zoals die in het hoofdkantoor
in Mountain View staat. Ook in Amsterdam
staat een dergelijk computerpark, dat mil
joenen West-Europeanen razendsnel kan
bedienen. Tussen die datacenters heeft
Google een eigen glasvezelnet aangelegd,
zodat snel dataverkeer mogelijk is en het
niet meer afhankelijk is van telecombedrij-
ven.
Machtig
Al met al maakt het Google angstaanja
gend machtig. Ondanks het eigen bedrijfs-
motto 'Do no evil' (doe geen kwaad) zorgt
het nieuwe imago voor een groeiend aantal
vijanden. Concurrenten als Microsoft heb
ben al eerder de oorlog verklaard, uitgevers
en burgergroeperingen trekken hard aan de
bel.
De Franse president Jacques Chirac kondig
de deze maand een Europees alternatief
voor het Engelstalige Google aan. Franse
en Duitse telecombedrijven werken aan
Quaero. „Dat is de eerste echte multime-
dia-zoekmachine, om daarmee de wereld
wijde uitdaging aan te gaan van Google en
Yahoo", aldus Chirac.
Zolang miljoenen mensen Google no
lijks gebruiken en de winst jaarlijks
dan verdubbeld, zullen Page en Brin
daarover weinig zorgen maken. Den
met de Amerikaanse justitie is echtei
ander verhaal. De uitkomst daarvan
palend voor de dominantie van hunj
kind.
Mogelijkheden
Google breidt gestaag zijn assortime
Naast de bekende zoekmachine, die
deld tweehonderd miljoen opdrachte
dag krijgt, kan de gebruiker nog veel
met Google. Met Google Earth kan ei
satellietbeelden worden ingezoomd i
plaatsen op aarde. Internetters kunn
tis chatten en bellen met het chatpro
ma van Google. En bij Gmail, de g
e-mail via de site, heeft de gebruiker
voor 2600 Megabyte. Dat is genoegj
130.000 mailtjes. Google-gebruikers
nen gratis een eigen fnternetdagboel
houden. En is de homepage van Gooi
naar wens, dan past de gebruiker de
