■Sffl
<Wr
ZLM
PZC
We bouwen
voor 't leven
Endura Sport
Niko Eeckhout
is nog lang
geen sukkelaar
HU J
lo
Met Bison
scoort u zeker!
verzekeringen
NIEUW IN MIDDELBURG
Speciaalzaak voor de wielrenner
Officiële opening vrijdag 14 oktober 2005
met Eddy Merckx
www.endurasport.nl
Onze merken:
De Rosa
Eddy Merkx
Look
Prorace
GtuhI 'IzHumz ïwiïvmlï uuk mm uv
PR0FRONDE
ff
Café Matisse
Grote Markt 26
4461 AJ Goes
Tel: 0113-252510
www.cafe-matisse.nl
DURA
Dura Vermeer Bouw Zeeland BV
Amundsenweg 29
4462 GP Goes
T (0113) 34 74 44
www duravermeer nl
Achter de Houttuinen 12, Middelburg, tel. 01 18 - 650485
Daarnaast
kleding accessoires,
ook voor de spinner
Bel gratis 0800 0231 231 of kijk op www.pzc.ni/abonneren
loet alfabet va a Zeeland
Q^) 4Se Internationale delta
donderdag 22 september 2005
Niko Eeckhout won vorig jaar voor de tweede keer de Delta Profronde.
foto Peter Nicolai
Of het moeite kost om over de
Delta Profronde te praten?
„Niet echt", zegt Niko Eeckhout
uit het West-Vlaamse Wielsbeke.
Drie dagen eerder heeft hij ge
hoord dat hij niet is geselecteerd
voor het WK en dat daarom niet
Madrid dit weekeinde zijn reis
doel is, maar Goes. „Als ik Ne
derlander was geweest, was ik
naar het WK gegaan. Maar in
België spelen niet alleen resulta
ten een rol. Het is een heel mistig
proces. Eigenlijk had ik er al
beetje op gerekend dat ik naar
Goes zou gaan."
Begrijp Niko Eeckhout goed. De
34-jarige renner komt graag
naar Zeeland. Niet voor niets
won hij de Delta Profronde al
twee keer, in 2001 en vorig jaar.
Het is een wedstrijd die hem op
het lijf geschreven is. „Het par
koers is vlak, er wordt meestal
vanaf het begin gekoerst en het
waait bijna altijd."
Bovendien wordt de Profronde
in een periode gereden waarin
hij altijd in vorm is. „In het voor
jaar en het najaar ben ik op mijn
best. Hoe het komt, weet ik niet,
het zit in mijn bioritme. En na
verloop van tijd ga je je er na
tuurlijk ook op richten. In de zo
mer doe ik het tegenwoordig wat
rustiger aan, in voor- en najaar
probeer ik te pieken."
Wie zich de wedstrijd van vorig
jaar kan herinneren, weet dat Ni
ko Eeckhout niet bepaald uit
zijn dak ging na zijn zege. Toen
hij gehuldigd werd, toonde hij
een strakke blik; alsof hij de ze
ge in de laatste meters verspeeld
hij baalde van de gebeurtenissen
in zijn ploeg Lotto Domo. Hij
reed één van zijn laatste koersen
voor die ploeg omdat zijn dien
sten niet langer op prijs werden
gesteld.
„Ze hadden vorig jaar liever dat
Robbie McEwen had gewonnen.
Toen ik een kilometer voor de fi
nish nog met dat groepje van
vier weg was, moedigde de ploeg
leiding McEwen aan door onze
oortjes. Daar baalde ik van. Nee,
na afloop is de ploegleider me
niet om mijn nek gevlogen."
Voorseizoen
Dit seizoen bewees Eeckhout dat
Lotto het bij het verkeerde eind
had. Hij reed een voorseizoen als
nooit tevoren en won in maart
Dwars door Vlaanderen en de
tweede rit in de Driedaagse van
De Panne. Verder werd hij vier
de in Kuume-Brussel-Kuume en
de Omloop Het Volk. Later won
hij in Dentergem en Ninove en
twee weken geleden was hij de
beste Belg in Parijs-Brussel: vier
de.
Veel bijval voor die prestatie
kreeg hij niet. „Het lijkt wel of
iedereen het normaal vindt dat
ik beste Belg was. Ik heb er ner
gens iets over gelezen. Er waren
ook renners die in de wedstrijd
maal niet meer gezien. Hij mag
ook naar Madrid."
Bij zijn nieuwe ploeg Chocolade
Jacques moet Eeckhout de jeugd
het goede voorbeeld geven. En
dat is wat hij ook doet. „Ik ben
niet zo'n prater", zegt hij. „De
jeugd leert, door naar de kop
mannen te kijken. Als ze in de fi
nale tempo maken, zien ze van
zelf hoe de vork in de steel
steekt. Als ze later aan kracht
winnen, kunnen ze het vaandel
overnemen. Zo is het bij mij ook
gegaan. Ik heb in de ploeg gere
den met Tchmil en Van Petegem.
Ze hebben me nooit gezegd hoe
ik moet rijden, maar ik heb het
wel van hen geleerd."
Hoe lang Eeckhout het goede
voorbeeld nog kan geven, weet
hij niet, maar hij beseft wel dat
het eind van zijn carrière nadert.
Soms denkt hij na over wat hij
daarna moet gaan doen, maar
meestal vlucht hij terug in de rea
liteit van vandaag. Waarom den
ken aan stoppen als je net je bes
te voorseizoen uit je carrière ach
ter de rug hebt?
Carrière
„Eigenlijk hoop ik niet dat ik na
mijn carrière in de wielrennerij
werkzaam blijf", zegt hij dan.
„Maar ik moet wel iets gaan
weinig wielrenners die dat aan
het eind van hun carrière kun
nen doen. Kijk, ik geniet van het
fietsen en ook wel van het be
roep, maar je loopt ook dagelijks
tegen vervelende dingen aan. Te
gen de prestatiedruk, de hypocri
sie en de bekrompenheid. Echte
vrienden heb je nauwelijks. Als
je er drie hebt in het hele peloton
mag je je handen dichtknijpen.
Iemand die stopt, daar hoor je
nooit meer iets van."
„Wat mij betreft worden mijn
kinderen geen profwielrenner.
Als ik stop, wat kan ik dan? Al
leen wielrennen, voor de rest
niets. Dan ben ik een sukkelaar.
Nee, laat mijn kinderen maar
een echt beroep leren."
Voorlopig is Eeckhout nog ver
verwijderd van de status van suk
kelaar. Zaterdag is hij speerpunt
van Chocolade Jacques, de ploeg
die hem begin dit seizoen in de
armen sloot. De Belg voelt dat
het kopmanschap bij hem past.
„Het is wel erg gemakkelijk om
honderd kilometer op kop van
het peloton te rijden en dan te
kijken of je kopman het werk af
maakt. Daar word je nooit op af
gerekend. Ik wil zelf rijden voor
de zege. En daarbij vind ik het
prettiger zelf vierde te worden
dan dat ik een ploeggenoot aan
de zege help."
Eeckhout hoopt op een goede
prestatie in de wedstrijd met
start en finish in Goes. Niet al
leen om de concurrentie te laten
zien dat hij het nog steeds kan,
maar ook om dat prettige rustge
vende gevoel te krijgen. „Als je
aan het eind van het seizoen nog
een koersjc wint. ga je heel pret-
Rinus Zweedijk
56 jaar
politie-agent
„Samen met mijn chauffeur
stuur ik motoragenten aan.
De algemene verkeersveilig
heid staat voorop. Daarvoor
sta ik in contact met de moto
ren, de politieposten, de jury
en de wedstrijdleiding. Het
is elk jaar weer een heksenke
tel. Zo ging jaren terug een
brug niet dicht. Dat ding
bleef tien centimeter open
staaji. Het leverde behoorlijk
wat spanning op. In no time
hebben wij toen een andere
route gekozen. Het is dan
ook belangrijk dat je het par
koers door en door kent. Ik
hoor via de speaker wie heeft
gewonnen, maar dan is het
voor ons zaak de rest van de
koers veilig te laten verlo
pen. Voor de wedstrijd moet
ik 's avonds televisie kijken.
De Delta Profronde betekent
voor mij een heftige werk
dag. De renners rijden con
stant tussen de 35 en 55 kilo
meter per uur. Als je even
niet oplet, zitten ze in je kof
fer.
Palmares
Niko Eeckhout is het prototy
pe van een renner die goed uit
de voeten kan in eendaagse
wedstrijden. In zijn carrière
reed hij maar één keer een gro
te ronde: de Giro, die hij niet
uitreed. Op zijn palmares
staan dan ook veel overwin
ningen in eendaagse wedstrij
den.
Belangrijkste zeges
1993: Omloop van de Vlaamse
Ardennen
2001 en 2004: Delta
Profronde
2001 en 2003: GP Rik van
Steenbergen
2003 en 2005: Dwars door
Vlaanderen
2004: Etappe in Ster
Elektrotour
2005: Etappe in Driedaagse
van De Panne.
Ploegen
1992-1993: Collstrop
1994: Varta.
1995-1996: Collstrop.
1997-1998: Lotto.
1999-2000: Palmans.
2001-2004: Lotto.
2005: Chocolade Jacques.
