Kleine foutjes kunnen grote val inleiden
2 t/m 24 juli
toux reed hij in de laatste 500 meter
Landis en Leipheimer snoeihard uit
het wiel. De bergritten erna kwam hij
geen moment in de problemen en op
de slotdag won hij na zeven loodzwa
re rondjes over het voormalige
WK-parkoers van Sallanches demon
stratief de spurt van de groep, die er
niet in was geslaagd zijn beide ploeg
genoten Hincapie en Popovitsj te ach
terhalen. Conclusie van het kamp
Armstrong: de topvorm komt er aan
en het gevoel is beter dan een jaar gele
den vlak voor de Tour. Weg interne on
zekerheid. Laat maar komen die Tour.
De concurrenten dan. Ivan Basso
(CSC) kreeg een gevoelige tik in de Gi
ro. Hij bleek niet in staat in een min
der sterk bezet deelnemersveld drie
weken op het hoogste niveau te preste
ren. Weliswaar vanwege maagproble
men, maar gezond blijven is ook een
voorwaarde om Armstrong te kunnen
opvolgen. Floyd Landis (Phonak) los
te in de Dauphiné de rol op de Joux
Plane. Iban Mayo is nog geen schim
van de man die vorig jaar heerste in
de Dauphiné Libéré. Hij is al onzicht
baar sinds de UCI zijn ploeg Euskaltel
waarschuwde de grenzen van de medi
sche begeleiding niet nog verder te
gaan opzoeken. Roberto Heras en Jose-
ba Beloki (van Liberty Seguros) fiet
sen al even naamloos mee dit jaar. Dit
in tegenstelling tot de jongere renners
van hun ploeg.
„Je hebt de ervaring van het kopman
schap en omgaan met de druk nodig
om hoog te eindigen in het klasse
ment", weet Levi Leipheimer sinds
kort. Heras en Beloki hebben die erva
ring, maar hebben ze ook de benen om
Armstrong pijn te doen? Leipheimer
is verder dan de twee Spanjaarden.
De eerste plaats lijkt hem echter nog
te hoog gegrepen. Hij wacht liever
nog een jaartje. En zo zit de wachtka
mer weer vol met renners die nog al
tijd onder de indruk zijn van de wiel
renner Armstrong, die zijn missies
met evenveel precisie lijkt voor te be
reiden en uit te voeren als destijds de
Nasa, toen die met de astronaut Am-
strong de maan veroverde.
Hij heeft meer ervaring dan wie ook
met het naar zich toe halen van een
grote ronde. Van alle concurrenten
weet alleen Jan Ullrich wat er bij
komt kijken om de Tour te winnen.
En dus kun je je andermaal afvragen
wie anders dan hij de ronde kan win
nen. Maar is daarmee de ronde op
voorhand al gereden en beslist? De les
van 1996 leert van niet. Kleine foutjes
kunnen een grote val inleiden. Arm
strong maakte ze al eerder, zoals in
2003 toen hij voor de start van een
bloedhete tijdrit vergat te drinken. In-
durain vergat ooit te eten. Het groot
ste gevaar schuilt echter in de afgelo
pen winter. Armstrong is weer zo
goed als altijd. Alleen, heeft hij ook de
basis om drie weken achtereen iedere
dag 'as good as ever' te zijn? Het is
maar dat de renners in de wachtka
mer er rekening mee houden.
Ad Pertij s
donderdag 30 juni 2005
Negen jaar geleden leek Miguel In-
durain klaar te zijn voor zijn zes
de Tourzege. Hij had de Dauphiné
Libéré op de laatste dag naar zich toe
getrokken en de ploegleiding van Ba-
nesto liet weten dat hun Grote Zwij
ger weer helemaal op schema zat.
De concurrentie bestond grotendeels
uit de verslagenen van de vijf jaren
ervoor. In mentaal opzicht stond de
Spanjaard daarom bij de start van de
ronde (in Den Bosch) al weer voor op
punten. Oké, Indurain werd een dagje
ouder, maar wie anders dan hij, kon
de Tour van 1996 winnen? De afloop
is bekend. In de eerste grote bergrit
kreeg Indurain een hongerklop en
plots ervaarden de verslagenen van
vroeger dat El Rey overwinnelijk
was. Bjame Riis pakte het geel in Pa
rijs en Miguel Indurain kwam niet
verder dan de elfde plaats.
Nu negen jaar later lijkt Lance Arm
strong klaar te zijn voor zijn zevende
Tourzege. Even was er het idee dat de
Amerikaan de teugels dermate had la
ten vieren in de wintermaanden, dat
hij onmogelijk nog de Tour zou kun
nen domineren als hij zes jaar heeft
gedaan, maar na de Dauphiné Libéré,
constateerde zijn voormalige ploegge
noot en huidige uitdager Floyd Lan
dis (Phonak) dat Lance weer 'as good
as ever' is. Ook zijn ploeg (dit jaar
Discovery Channel geheten) lijkt er
klaar voor.
Allemaal tot grote opluchting van de
teamleiding, die een tijdlang niet wist
wat te doen nadat de 'chef' had laten
doorschemeren misschien wel nooit
meer een ronde te rijden. Paolo Savol-
delli werd gehaald als overgangs
kopman. Yaroslav Popovitsj
ingelijfd als de man voor de
toekomst.
In de volle wachtkamer durf
den enkele renners te gaan dro-
men dat hun moment mogelijk
ging aanbreken. Tot Arm-
j strong liet weten nog één
I keer de Tour te rijden.
Ook al omdat hij dat contractueel ver
plicht is. In Parijs-Nice was de Ameri
kaan een soort Jan Ullrich, die verre
van fit uit de winter was gekomen. Je
hoorde en zag de mensen in de wacht
kamer denken: zou hij het dan toch
niet langer kunnen opbrengen om al
les aan de kant te zetten voor een vol
gende Tourzege. Een aangekondigde
belangrijke persconferentie half april
voedde die hoop. Armstrong liet ech
ter slechts weten het na deze Tour he
lemaal voor gezien te houden. Tot die
tijd ging hij er nog een keer voor.
Nu kort voor de start van de Tour in
de Vendee lijken de renners in de
wachtkamer weer terug bij af. Op de
eerste plaats omdat Armstrong
zo goed is als altijd. In de tijdrit
van de Dauphiné Libéré, zijn eer
ste echte wedstrijd sinds maan
den, hield hij de schade op de
specialisten binnen de
Op weg naar
top van de
Mont Ven-
foto's EPA, ANP en GPD
Lance Armstrong wil de Tour de France voor de zevende keer winnen. De voornaamste concurrenten lijken Jan Ullrich (rechtsboven), Ivan Basso (rechtsonder) en Iban Mayo (linksonder)
