cJe koopt een stuk stilte'
PZC
W 9
Afzakkertje
Baltische staten pronken met hoofdsteden
Reis in 5 clicks
zaterdag 1 mei 2004
Sommige landen heten nu eenmaal
mooier dan andere en daarom wil
de ik graag een keer naar Boeda
pest. Niet alleen vanwege de stad,
maar ook omdat het in Hongarije ligt,
een land vol duistere beloftes. Dat komt
door de klank van de naam. Zo heeft de
aanduiding Baltische staten voor mij iets
veerkrachtigs en dat de inwoners van Li
touwen vernoemd zijn naar een bekende
Nederlandse zanger, schept een band.
Slovenië klinkt alsof je daar heel hard
moet werken en bij Polen zie ik zilver
kleurig metalen, wijd gespatieerde
hoofdletters als merknaam op een witte
koelkastdeur.
Diep in mijn hart hoopte ik dat me iets
wilds en zigeunerachtigs zou overkomen
in Hongarije. Ter voorbereiding nam ik
behalve een stedengids ook een crème
kleurige badmuts mee, omdat ik gelezen
had dat je het beroemde Géllert badhuis
niet binnenkwam zonder een haarver-
bergende hoofdbedekking.
'Reeds de oude Kelten noemden Boeda
pest 'Ak-luk' en dat betekent overvloe
dige wateren,' las ik mijn reisgenoot in
het vliegtuig voor. Aan zijn gezichtsuit
drukking zag ik hoezeer hij die informa
tie op prijs stelde. 'En had ik je al verteld
Door DIRK MULDER
over de 'Anna's van de Vaci Utca,' vul
de hij aan.
Dat verhaal stond ooit in de krant en ik
had het goed onthouden. De Vaci Utca is
een wandelstraat vol mooie winkels in
het centrum van Boedapest. De kans be
staat datje daar een blonde Anna tegen
komt. Die spreekt je aan en nodigt je har
telijk uit om iets te gaan drinken. Toeval
lig weet ze een heel gezellige bar hier
vlak in de buurt. De mannen die met
haar meegaan beleven misschien een
prettige middag in het café, vol warm
medemenselijk contact. Maar als de
drankrekening wordt gepresenteerd is
het schrikken geblazen. Half Hongarije
heeft op je gezondheid geklonken en dat
moet wel betaald worden. Bovendien
blijkt de kroegbaas niet iemand met wie
je graag ruzie wilt krijgen. Dus voor de
meegelokte klant draait het op een dure
afrekening uit.
Het aardige van zo'n stukje voorkennis
is dat je je geen onnozele toerist hoeft te
voelen. Nee, die Anna's zouden bij mij
geen poot aan de grond krijgen.
Tijdens die paar dagen in Boedapest heb
ik de Vaci Utca verscheidene malen be
wandeld. Maar hoe ik ook uitkeek naar
het afpoeieren van een animeer-Anna,
niemand sprak ons aan. Zagen we er te
armoedig uit?
Ik had te vroeg gewanhoopt. Tijdens een
avondwandeling door de Vaci Utca haal
de een blond meisje me in. Ze tikte op
mijn schouder.
'Let op, daar zul je een Anna hebben,' sis
te ik tegen mijn reisgenoot. Met her
nieuwd ontzag keek hij naar me.
Het blonde meisje vroeg in haar beste En
gels of we net uit het nabijgelegen Karpa-
tia-restaurant kwamen.
Ik knikte. 'En nu wil ze ons zeker een af
zakkertje aanbieden,' zei ik schamper.
Zwijgend gaf ze me een boek. Het was de
stedengids, die ik op tafel had laten lig
gen.
Aangeplakt tegen Rusland lij
ken de drie Baltische staten
niet alleen klein, maar ook
kwetsbaar. Maar sinds ze in
1991 definitief het sovjet-juk
van zich wisten af te schudden,
zijn ze met een flinke inhaal
slag bezig. Hun eigen identiteit,
cultuur en taal worden meer
dan voorheen uitgedragen en
dienen onder meer om toeris
ten te lokken. Dat lukt aardig.
Diverse luchtvaartmaatschap
pijen hebben hun vluchtroutes
uitgebreid, waardoor alle drie
Baltische hoofdsteden nu recht
streeks vanaf Amsterdam aan
gevlogen worden door KLM,
Estonian Air, Air Baltic en Lithu
anian Airlines. Touroperators
nemen vaker de Baltische sta
ten op in hun reizenprogram-
ma's, vooral in de categorie kor
te stedentrips. Een korte ken
nismaking met dit trio.
Het meest noordelijke land is
Estland, ongeveer zo groot als
Nederland en daarmee de klein
ste van de drie Baltische staten.
De hoofdstad Tallinn is een lief
Een flinke stadswandeling wordt beloond met dit uitzicht op de to
rens van Tallinn. Foto VERKEERSBUREAU ESTLAND
lijke middeleeuwse stad met
een mooi oud centrum, waar je
veel terugvindt uit het roemrij
ke Hanzeverleden. De stad
prijst zichzelf graag aan als
Klein Praag. Er zijn bovendien
enkele Nederlandse sporen, zo
als de toren Kiek in de Kok, het
geen Kijkje in de keuken bete
kent en zestiende-eeuwse beeld
houwwerken van de Nederlan
der Arent Passer. Estland is een
beetje een buitenbeentje en
voelt zich het meest verwant
met Finland. Dikwijls wordt
een bezoek aan Tallinn gecom
bineerd met Helsinki, omdat
die steden op slechts anderhalf
uur varen met de hoverspeed
van elkaar liggen. Estland is vrij
vlak en telt zo'n 1400 meren en
1500 eilanden, ideaal dus voor
watersporters. Er wonen circa
twee miljoen mensen.
Daaronder ligt Letland met de
hoofdstad Riga, volgens ken
ners van alle drie Baltische
hoofdsteden de mooiste qua
musea, kerken en kastelen. Het
is ook de grootste hoofdstad
(800.000 inwoners). Riga is net
als Talünn een havenstad, en
wie de stad even wil ontvluch
ten kan naar het strand. Om te
winkelen is er de Centrale
Markt ten zuidwesten van de
oude stad. Letland is ongeveer
anderhalf keer zo groot als Ne
derland, telt 2.5 miljoen inwo
ners, is erg bosrijk en een wei
nig heuvelachtig. Zowel Let
land als Litouwen kent Slavi
sche invloeden.
Het meest zuidelijk ligt Litou
wen met de hoofdstad Vilnius.
Ook Litouwen is ongeveer an
derhalf keer zo groot als Neder
land, maar telt 3,5 miljoen in
woners. Vilnius is de enige land
inwaarts gelegen hoofdstad, en
misschien wel de meest kosmo
politische van de drie, met in
vloeden uit Rusland, Scandina
vië en Duitsland. Veel toeristen
vinden mede daarom Vilnius
de meest gezellige stad, met in
het oude centrum talloze res
taurants en cafés. De wegen
zijn er redeüjk goed, ook in het
binnenland naar de grotere ste
den toe.
ALICE PLEKKENPOL
Een eigen vakantiehuis in
Tsjechië. Annemieke ten
Thije Boonkkamp was een
trendsetter toen zij bijna
tien jaar geleden haar
handtekening onder het
koopcontract zette. Nu
wordt ze er al aardig
omringd door Nederlanders.
Levendige musea
i Met een stap over de drempel beland je in de
Middeleeuwen. Dat kan in één van de Neder-
I landse openluchtmusea. Niet alleen zijn daar
alle gebouwen uit vroeger tijden toeganke-
lijk, vaak zijn er ook allerlei activiteiten waar-
door het verleden door middel van geuren,
kleuren en smaken weer tot leven komt. Dat
kan onze eigen geschiedenis zijn, maar ook
die van de wereld waarin jodendom, christen-
I dom en islam zijn ontstaan. Of maak eens
een reis door Afrika zonder dat je eerst een
paar uur in het vliegtuig hoeft te zitten.
Nederland voor 1600: www.historisch-open-
luchtmuseum-eindhoven.nl:
Nederland vanaf 1650 tot heden:
www.openluchtmuseum.nl;
Zuiderzeegeschiedenis:
www.zuiderzeemuseum.nl:
Bijbels Openluchtmuseum:
www.biibelsopenluchtmuseum.nl
Alles over Afrika:www.afrikamuseum.nl.
Door ALICE PLEKKENPOL
Nee, verliefd op het land was
ze niet bepaald. Maar een
vakantiehuis in Tsjechië
was midden jaren negentig
zo goedkoop, dat ze het vooral als een
goede belegging zag. 'In die tijd dach
ten we dat Tsjechië wel spoedig zou toe
treden tot de Europese Unie. En de ver
wachting was ook dat het land zich
snel zou ontwikkelen als wintersport
bestemming, een goedkoop alternatief
voor de Alpenlanden. Skiën in het Reu
zengebergte kostje nameüjk maar een
vijfde deel van wat je in Oostenrijk of
Zwitserland betaalt.'
De liefde voor Tsjechië was er dus niet
echt, 'eerder een beetje weerzin. Maar
dat was ook omdat ik het land niet ken
de. Ik dacht aan Oost-Europa, grauw en
grijs. Tsjechië is echter Midden-Euro
pa, doet enigszins aan Duitsland den
ken en dat grauwe en grijze is er onder
tussen ook aardig vanaf,' zegt Ten
Thije Boonkkamp.
Het Reuzengebergte is een van de popu
lairste toeristische gebieden in Tsje
chië. Er ligt tot in april sneeuw, en in
de zomer is het een mooi wandel- en
fietsgebied. 'De bergen zijn natuurlijk
niet zo spectaculair als in Zwitserland,
daar staat wel tegenover dat hier nog
veel ruimte is en dat het nog steeds een
goedkoop land is. Voor vijf euro heb je
een warme maaltijd. Bedenk wel dat
een Tsjech gemiddeld tweehonderd eu
ro per maand verdient.'
'Ik heb destijds bewust gekozen voor
een huis aan de rand van het Reuzenge
bergte, bang dat ik was dat deze streek
zich rap zou ontwikkelen tot een soort
Mayrhofen. Dat valt dus nog wel mee.
Als je hier in het bos loopt, ben je nog
steeds echt in de natuur. Niet zoals in
Nederland, waar je overal op de achter
grond de auto's hoort. In feite koop je
in Tsjechië een stuk stilte.'
Annemieke ten Thije Boonkkamp
heeft het land vooral de laatste jaren
zien veranderen. 'En die ontwikkelin
gen zullen nu, na het toetreden tot de
Europese Unie, nog sneller gaan, zeker
als Tsjechië straks overgaat op de euro.
Dan zullen de prijzen ook stijgen.'
Terug in de tijd
Ze is blij dat het land niet wordt volge
bouwd met disco's, dat er op het platte
land nog ruimte is voor die boer die
zijn groente met paard en wagen ver
voert. 'Voor ons gevoel ga je hier nog
een beetje terug in de tijd, maar als je
Het Reuzengebergte is zeer geschikt voor (be
ginnende) wintersporters, maar ook voor zo
merse wandelingen en fietstochten.
Foto's WEGENER
la-uithangbord is nu een grote, moder
ne winkel, met dank aan Duitse inves
teerders. En uitbaters van restaurants
kleden hun zaken vrolijker aan met
kleedjes en een kaarsje op tafel. Het is
niet meer dat sobere socialisme van
vroeger, de Tsjechen passen zich meer
aan de westerse smaak aan. De grauwe
bouw wordt vrolijker, er komt letter
lijk meer kleur in het land.'
Ondanks deze positieve wendingen
doet Ten Thije Boonkkamp haar vakan
tiehuis meteen van de hand als zich
een koper aandient. Niet omdat Tsje
chië niet zou bevallen, maar simpel
weg omdat ze er te weinig vertoeft.
'Het is negen tot tien uur rijden, dat
valt op zich wel mee. De wegen in Tsje
chië zijn namelijk best goed, daar heeft
met name de Europese Unie al flink
wat geld in gestoken. Maar ik ga er ge
middeld slechts een keer per jaar naar
toe, meer tijd heb ik nauwelijks. Het
kopen van huizen door Nederlanders is
hier nog steeds 'booming business',
hoorde ik onlangs van een makelaar.
Voor pakweg 60.000 euro heb je een
woning in een zeer landelijke omge
ving, al beginnen de prijzen nu wel te
stijgen. Ik zie hier ook steeds meer Ne
derlanders in het Reuzengebergte. Dat
zijn wel voor een groot deel ouderen.
Die hebben immers meer tijd om van
hun vakantiehuis te genieten.'
Veel Tsjechi
sche steden
worden opge
knapt. Hui
zen krijgen
nieuw pleis
terwerk in
frisse kleu
ren, zoals
hier in Hra-
dec Kralove.
wilt is er ook volop luxe. Daar kies ik
zelf ook voor. Ik heb bewust een groot,
degelijk huis gekocht en niet zo'n tradi
tionele, tochtige vakwerkboerderij zon
der sanitair. Je wilt toch ook een beetje
comfort.'
Ten Thije Boonkkamp, woonachtig in
Boekelo, kocht haar huis destijds van
een Nederlander. 'Heel bewust, van
een Tsjech zou ik niet durven, je kent
de taal niet en weet niet hoe je alles
moet afhandelen. Tegenwoordig wor-
Reuzengebergte
in Tsjechië
populair bij
Nederlanders
den er veel huizen aangeboden via spe
ciale sites op internet, dat maakt het
iets gemakkelijker. Maar de taal blijft
een probleem. Ik merk dat al als ik klei
ne klussen laat opknappen, het blijkt
altijd twee keer zoveel te kosten als oor
spronkelijk afgesproken.'
Ze beaamt dat Tsjechen vrij stug zijn,
maar ook harde werkers die hun kan
sen willen grijpen nu hun land üd is ge
worden van de Europese Unie. 'De Tsje
chische mentaliteit is wel een aard die
ons aanspreekt. En vooral de laatste ja
ren heb ik hier veel zien veranderen in
goede zin. De kleine supermarkt met
grauwe vitrages en een oud Coca Co-
Ontdek het groene
Eindhoven
Eindhoven profileert zich graag als een van
de weinige grote 'groene' steden in Neder
land, waar de natuur op een steenworp af
stand van het centrum is te vinden. Daarom
heeft de plaatselijke VW nieuwe groene
stadsfietsroutes opgezet, die fietsers langs de
mooiste plekjes van Eindhoven voeren. Er
zijn enkele dagtochten van ruim twintig kilo
meter, gebaseerd op het knooppuntensys
teem. Een weekend fietsen inclusief over
nachting kan ook, dit kost vanaf €35. Meer in
formatie: tel. 040-297 91 15.
www.vvveindhoven.nl.
Surfen naar hotel,
huisje of camping
Voor het snel en gemakkelijk zoeken van een
vakantieaccommodatie is een nieuwe website
opgezet: www.vakantieaccommodaties.info.
Op de site staan directe links naar 23 Europe
se landen. Via deze links krijgt men toegang
tot de sites met accommodaties. Er is keuze
uit appartementen, vakantiehuizen, hotels,
pensions, campings, jeugdherbergen. Bed
Breakfast, boerderijvakanties berghutten en
zelfs jachthavens. Een groeiend aantal accom
modaties, waaronder in Italië, Oostenrijk en
Zwitserland, presenteert zich ook in het Ne
derland.
Ook Alicante en Rhodos
in V BIRD netwerk
Direct volgend op de recente introductie van
de nieuwe bestemming Fuerteventura, zijn
ook het Zuid-Spaanse Alicante en het Griekse
Rhodos toegevoegd aan het netwerk van 'low
fare airline' V BIRD. Alicante wordt per 18
mei elke dinsdagavond aangevlogen vanaf de
thuisbasis van V BIRD, Airport Niederrhein,
bij Nijmegen. Rhodos wordt per 21 mei elke
vrijdagavond aangevlogen vanaf Airport Nie
derrhein. Op de nieuwe routes wordt gevlo
gen met een toestel van het type Airbus A320.
Eerst fietsen, dan
asperges eten
Noord- en Mid
den-Limburg is
de aspergeregio
bij uitstek. Daar
om is er een as-
pergekaart ver
schenen met
daarop twaalf
fietsroutes. De
'Route des As
perges' gaat door het aspergelandschap, langs
de Maas en doet een groot aantal restaurants
en hotels aan. Tevens is een evenementenka
lender opgenomen, waarop onder meer de As-
pergedriedaagse van 28 tot en met 30 mei
staat vermeld. Het aspergeseizoen duurt tot
eind juni. De kaart is gratis verkrijgbaar bij
VW's in Noord- en Midden-Limburg, maar
kan ook besteld worden via tel. 0900-202 55
88 of info@reqiovvv.nl.
