Irak kan rekenen op een
echte Blitzkrieg
Amerika wil hoe dan ook
optrekken naar Bagdad
25
Troepenopbouw rond Irak
zaterdag 25 januari 2003
^omoet het daar in Bagdad nu ook
Jzijn. Niet te warm, niet te koud,
iachts helder. Prima weer kortom
or een oorlog. Een korte oorlog, dat
j,want hoe langer de strijd in Irak
jut des temeer Amerikaanse solda-
izullen sneuvelen. En aan een straat-
rlogmoet helemaal niemand denken.
jp de luchtmachtbasis McDill in de
'sunshine State smeden honderden mi
j-ren al maanden plannen voor een hy-
imoderne en snelle oorlog in Irak. De
umenmakers zitten niet in het besneeuw-
Pentagon maar hier bij U.S. Central
omand in Tampa, Florida.
Dill aan het uiterste puntje aan de baai
sTampa is immens, met zijn eigen Burger
j, kapper en tankstation. En toch, zo
jnoreert reservist sergeant Portsman uit
a-eland, Ohio, niet groot genoeg,
rkeren is een drama, vooral omdat het
rkeerterrein pal naast het hoofdkwartier
eCentral Command is omgetoverd tot
camping. Vierenveertig landen hebben
iimtenten opgeslagen. Ze doen allemaal
ein de strijd tegen het terrorisme in en
id Afghanistan, en dus mogen ze een ca-
mbemannen bij Central Command. De
onale vlag erop om ze uit elkaar te hou-
u De onze hangt er ook.
Amerikanen hebben het gekscherend
ertrailorpark trash (tuig van de woonca-
rans). Een bont gezelschap van Jemeniti-
he, Noorse, Oekraïense en Franse officie-
i,dat moet benadrukken dat de oorlog
jen het terrorisme een coalitie-oorlog is.
iarmet één onbetwiste leider: generaal
amy Franks, commandant van U.S. Cen-
ilCommand en verantwoordelijk voor 25
iden in de Hoorn van Afrika, de regio van
Bode Zee, het Arabische schiereiland en
s te vergeten Irak. Duizenden kilometers
{.bergkammen en woestijnen met daar-
ser65 procent van de wereldolievoor-
d
eservist
igeant Portsman is net als zoveel andere
üilairen die dezer dagen in camouflage-
li het zwaar bewaakte hoofdkwartier in
mpa binnenstappen een reservist. Bijna
agsna de aanslagen in New York en Was-
igton werden de eerste reservisten opge
ien bij Central Command en daar komt
glang geen einde aanZeker niet nu plan-
rsvan Central Command zijn overge-
achtnaar de Al Udeid luchtmachtbasis in
itarom daar de vooruitgeschoven com-
indopost van generaal Tommy Franks in
richten voor de oorlog. „Duizend plan-
is in Qatar gestationeerd? We geven nooit
Iers, maar dat zal wel zo ongeveer klop-
zegt een anonieme militair en reser-
sjoor Anthony Sinnot is geen reservist,
sar een marinier in hart en nieren. Met
n onmiskenbaar onberispelijk en zorge-
kvoorkomen. Sinnot werkt bij het direc-
aat plannen en politiek. En hij zit nog
sedsinTampa. „Ze vertelden mij dat ik
misbaar ben, maar als ik echt onmisbaar
asgeweest, had ik in Qatar gezeten."
:r de voorbereidingen op een oorlog te-
Irak zou de majoor wel wat willen zeg-
D,maar dat mag hij niet. Als er naar de
iswordt gelekt over oorlogsplannen, dan
beurt dat door de politieke en militaire
'ingin Washington. In Tampa worden de
annen uitgewerkt die niet in de kranten
men.
ce-admiraal b.d. Stephen Baker weet wat
:ugebeurt bij Central Command. Hij was
hetmidden van de jaren negentig chefstaf
Ede marine bij Central Command in Bah-
innadat hij tijdens de Golfoorlog in 1991
mmandant operatiën was geweest op het
egdekschip USS Theodore Roosevelt. De
wsevelt zal straks weer naar de Golf op
timen.
^de dag is vice-admiraal Baker ver
raden aan het prestigieuze Center for De-
EseInformation in Washington. „Gene-
idTommy Franks vinkt nu de checklist af.
verwacht dat we zo rond het midden van
iniari aan een oorlog beginnen."
'atertanden
tddam Hoessein kan een Amerikaanse
mrieg verwachten, waarbij de VS met
®weldigende militaire kracht snel en
ihardde machtscentra in Irak zal vernie-
Baker ,Het zal de meest geadverteer-
ïoorlog uit de geschiedenis zijn. En een
flog om op dvd te zetten. Watertandend
Hen we kijken naar de beelden van de
tdsiegeleide bommen die hun doelen ver-
Weinigen wisten tijdens de Golf-
logdat slechts zeven procent van de
tomen 'slimme' bommen waren, dus met
raulp van een laserstraal naar hun doelen
®den geleid. Nu zal dat naar mijn in-
hatting honderd procent zijn."
beogen van vice-admiraal Baker hoeft de
fjogniet langer dan tien dagen te duren.
Vde eerste dag zullen vanuit de lucht
'izond doelwitten worden aangevallen,
idedag daarop weer, en daarna weer. Zo
«1 mogelijk moet suprematie in de lucht
raden bevochten. Daar is de coalitie nu al
bezig door bijna dagelijks Iraakse
ratverdedigings- en commandocentrales
Imk te bombarderen. Het politieke lei-
sohap in Irak moet worden onthoofd en
damd."
fetreguliere Iraakse leger, de lui met het
*nte materieel en de nog slechtere roo
kzuilen worden ontzien. Juist omdat ze
^deoorzaak van het probleem zijn, maar
'«deoplossing. Zij kunnen na het verdwij-
s van het regime in Bagdad een stabilise-
'de werking hebben. Ook de wegen en
fflgen zullen grotendeels met rust worden
sten. Na tien dagen zouden dan miljoe-
1,1 pamfletten boven Irak moeten dwarre
lt daarop de boodschap: Saddam
*®ein bestaat niet meer, omhels je vrij-
5Q.
«alleen vanuit de lucht zal de aanval
ingezet. Op het land zullen com
edo's van de Special Forces zo snel mo-
rmoedelijke opslagplaatsen van
^vernietigingswapens (chemisch en
"•ogisch) willen vernietigen. Baker: „De
^toal Forces en paramilitairen van de
Turkije Ingirlik luchtmachtbasis - 3000 man
Verenigde Staten: Rond 50 F-15 en F-16 aanvals-
jagers, 3 E-3 AWACS-verkenningsvliegtuigen, EA-6B
Prowlers, KC-135 Stratotankers, Black Hawk helikopters
Groot-Brittannië: 10 Tornado GR-1 en Jaguar
aanvalsvliegtuigen.
F-15 Eagle
Middellandse Zee
Ver. Staten: Vliegdekschipgevechtsgroep USS
any S. Truman met in totaal 11.000 rr
75 vliegtuigen, zeven kruisers, jagers en
onderzeeboten uitgerust met langeafstands
Tomahawk kruisraketten. Smaldeel 58 o.l.v
USS Nassau plus 5 bevoorradingsschepen
Diego Garcia Brits
grondgebied in Indische Oceaan,
5345 km verwijderd van Bagdad
Ver. Staten: Zes B-2 Stealth
bommenwerpers en squadrons
B-52's uitgerust met satelliet-
gestuurde 'slimme'
bommen.
Onder Deense vlag varende vloot met
maandvoorraad voor 17.000 mariniers.
Hospitaalschip USNS Comfort
met 1000 bedden
Rode Zee
Verenigde Staten: Smaldeel
Task Force 51 o.l.v. USS Belleau Wood
met 3 amfibische aanvalsschepen,
1500 mariniers, 23 helikopters, 6 Harriers
Onderweg of in de Perzische Golf -
Vliegdekschepen
USS Constellation (foto onder) USS George Washington
USS Kitty Hawk (deze week vertokken uit Japan) USS
Abraham Lincoln (vertrokken uit Australië)
USS Theodore Roosevelt (zal vertrekken uit VS)
USS Tarawa en USS Iwo Jima met mariniers. Vliegdek
schepen USS Nimitz en
USS Carl Vinson
worden achter
de hand
gehouden voor
de kust
van Californië
Oman
8 V.S. B-1B
bommenwerpers,
2 Britse Nimrods
Saudi-Arabië
Nog onduidelijk of het land
bases ter beschikking stelt
in geval van een aanval op Irak.
Tientallen gevechtsvliegtuigen,
spionage toestellen en tankers.
Koeweit
Ver. Staten:
57.000 manschap
pen in en rond de Golf.
3de Infanterie Divisie in
Koeweit uitgebreid tot
.000 man. Ali Salem en
Ahmed Al Jaber vliegbases:
30 jachtbommenwerpers,
:ealth bommenwer
pers, 18 A-10 anti-
tank-
üëgtuigen, 21 Apache
gevechtshelikopters en Patriot
raketten.
Kamp Doha
186 M1 Abrams tanks, 30
Bradley gevechtsvoertuigen
en 68 pantserwagens
Groot-Brittannië: 1ste Gepantserde
Divisie, 7de Pantserbrigade en 16de
Luchtlandingsbrigade onderweg met
26.000 soldaten
Verenigde Staten:
Ongeveer 155.000 soldaten zijn in de Golfregio of
zijn onderweg
Belangrijkste onderdelen
zijn 101ïte
Luchtlandings
divisie,
3d* Mountain Divisie,
^^Infanteriedivisie.
^^infanteriedivisie.
jjj^Gepantserde
Divisie,
j^lnfanterie-
divisie,
<|ste
iedivisie.
CIA zijn nu al in Irak om alle doelwitten in
kaart te brengen. Ze observeren bijvoor
beeld vliegvelden die wij kunnen gebruiken
als steunpunten in Irak. De prioriteit zal bij
de landoperaties liggen op het voorkomèn
dat Saddam chemische en biologische wa
pens inzet."
„Daarom denk ik dat er een ongekende ope
ratie is opgezet om iedere millimeter in Irak
in kaart te brengen met commando's, satel
lieten, spionagevliegtuigen en ombemande
vliegtuigjes. Wij hebben jaren kunnen wer
ken aan de digitale kaart van Irak. Het moet
in 2003 mogelijk zijn om binnen tien minu
ten informatie van de sensor naar de schie
ter over te brengen. In theorie genoeg om de
lancering van een Scudraket te voorko
men."
Hoe gaat dat? Een Amerikaanse sergeant
van de Delta Force, de sensor in dit geval,
observeert in de westelijke woestijn van
Irak de contouren van wat wel eens een in
gegraven bunker zou kunnen zijn. Liggen
daar gifgasgranaten? Scuds wellicht? De
sergeant geeft met zijn laptop de coördina
ten door aan een commandovliegtuig en
binnen tien minuten is de 'schieter' - een F-
15E Strike Eagle - paraat.
Wellicht heeft deze F-15 jachtbommenwer
per één van de weinige BLU-118/B bommen
aan boord die het Pentagon razendsnel
heeft ontwikkeld om ingegraven bunkers te
vernietigen. De sergeant op de grond richt
een laserstraal op de ingang van de bunker,
waarna de piloot van de F-15E de 'bunker
buster' alleen nog maar in de laserstraal
hoeft te mikken.
De duizend kilo zware bom met zijn ther-
mobarische lading (temperatuur en druk)
baant zich een weg door de grond en het gra
niet, waarna de bunker in lichterlaaie
wordt gezet door een vuurbal die vergezeld
gaat van een enorme schokgolf. De bom
doet niet boem, maar boeeeeeeeeeeem. Alles
verbrandt - mensen én chemische en biolo
gische wapens.
Urgent
De BLU-118/B bunker buster is het geestes
kind van de Defense Threat Reduction
Agency (DTRA) in Fort Belvoir, iets ten zui
den van Washington. Een groot complex
van het Pentagon in een heuvelachtig ge
bied op een steenworp afstand van de Poto
mac rivier. Als de generale staf van Saddam
hier toch eens een kijkje kon nemen. „De
naam zegt het alwij moeten de dreiging van
massavernietigingswapens verminderen
Dat deden we al voor 11 september 2001,
maar sindsdien heeft ons werk veel meer ur
gentie gekregen", zegt DTRA-woordvoer-
der David Rigby.
„Iedere Amerikaan weet nu wat vernieti
ging in eigen land betekent. Wij bij DTRA
moeten het Pentagon voorbereiden op de
gevolgen van biologische en chemische oor
log, maar ook helpen bij het ontwikkelen
van speciale wapens om die dreiging te eli
mineren. Militaire commandanten moeten
de middelen hebben om effectief onder
grondse bunkers of tunnels aan te vallen.
Als generaal Tommy Franks snel een nieuw
wapen wil hebben, dan komt hij naar ons."
„Zo is het ook gegaan met de BLU-118. De
proeven waren zo succesvol, dat een op
drachtgever ons heeft gevraagd de Hellfire-
raketten onder de onbemande spionage
vliegtuigjes ook uit te rusten met een
thermobarische lading. Ze kwamen er in
Afghanistan namelijk achter dat ze met de
Hellfire-raket wel een gat in een gebouw
konden schieten, maar dat de vijand er aan
de achterkant uitliep." De CIA vliegt met
onbemande Predatorvliegtuigjes boven Af
ghanistan en Irak.
„Reken maar dat ze die bommen gaan ge
bruiken, bijvoorbeeld om het militaire H3
complex in het uiterste westen van Irak, zo
dicht bij Israelte vernietigen verzekert dé
autoriteit op het gebied van bewapening en
strategie in Washington. John Pike. Voor Pi
ke en zijn organisatie Globalsecurity.org
geen statig onderkomen in het centrum van
Washington, maar een kelder in de buiten-
stad Alexandria. „We zijn arm, en dan te be
denken dat de lui in het Pentagon op onze
website kijken om te zien hoe hun troepen
opbouw in de Golf verloopt."
Satellietfoto's van Iraakse wapencom
plexen en Amerikaanse bases in de Perzi
sche Golfregio hangen aan de muur. Een
walhalla voorde 'freaken dat is Pike, maar
wel één die heeft nagedacht over de Ameri
kaanse strategic, Saddams antwoord en de
eventuele afgrijselijke afloop.
„Ik weet niet wanneer de oorlog komt en hoe
lang-ie gaat duren, maar ik weet dat-ie
komt en dat het een verrassingsaanval moet
zijn. Daarom geeft het Pentagon zo min mo
gelijk informatie en de informatie die ze
geeft is onjuist of misleidend. De oorlog zal
eerder beginnen dan men verwacht en dat
doe je door iedereen ervan te overtuigen dat
het een grote oorlog wordt die later begint,
terwijl het een middelgrote oorlog wordt die
snel begint Dus je lekt allerlei strijdplan
nen, zodat Saddam Hoessein niet weet wat
hij kan verwachten."
Slotsom
De ministers Rumsfeld van Defensie en Po
well van Buitenlandse Zaken hebben de
agenda's getrokken, en ze zijn tot de slotsom
gekomen dat er na maandag, wanneer de
chef van de wapeninspecteurs in Irak Hans
Blix zijn rapport presenteert, nog een paar
weken in de VN mag worden gekibbeld,
maar dat de strijd dan wel gewoon losbarst
Pike: „Als Bush vermoedt dat hij in de Vei
ligheidsraad geen toestemming krijgt voor
een oorlog, dan blaast hij Irak in z'n eentje
op. Daartoe heeft de regering deze zomer
besloten. Wat kunnen de bondgenoten
doen? Willen ze na de oorlog niet meedoen in
de opdeling van de Iraakse olie? Of het nieu
we Iraakse leger aankleden? De zege is de
beste rechtvaardiging. Bovendien vindt de
ze regering dat het beter is om gevreesd dan
om geliefd te zijn."
De oorlog zal minimaal drie dagen en maxi
maal zes weken duren. Pike, gierend van de
lach: „Rummie zal tegen Powell hebben ge
zegd: we moeten op 1 april in Bagdad zitten
en dus mag de oorlog niet later beginnen
dan op Valentijnsdag." Net voordat het ver
velend warm wordt in de woestijn.
Hij loopt naar een grote kaart van Irak die
tegen de muur staat. Aanwijsstok in de
hand. „Het Pentagon wil ons doen geloven
dat de aanval op drie fronten wordt ingezet
en dat er eerst een grote luchtcampagne
wordt uitgevoerd voordat de troepen wor
den ingezet. Vanuit Turkije in het noorden,
uit het westen via Jordanië en uit het zuiden
via Basra Het probleem is alleen dat je op al
die punten geen grote Amerikaanse aan-
valsmacht kunt inzetten. Het is of te berg
achtig of alleen maar moerasgebied."
.Uiteindelij k is er maar één aanvalsroute en
daar heeft niemand het over. Die loopt door
de woestijn in het zuiden. Eén grote snel
weg, zeshonderd kilometer lang en hon
derdvijftig kilometer breed die het Ameri
kaanse Vijfde Korps in twee dagen voor de
poorten van Bagdad brengt. In de zuidelijke
woestijn heeft Saddam geen troepen. De
Golfoorlog van 1991 heeft hem geleerd wat
er dan met zijn troepen gebeurt, bovendien
heeft hij ze nodig om het volk eronder te
houden. Het enige dat tussen het Ameri
kaanse Vijfde Korps en Bagdad staat, is de
rivier de EufraatJe hoeft niets vanuit de
lucht te bombarderen om daar te komen."
„En wat kan de Speciale Republikeinse
Garde van Saddam doen? Zodra de trucks
hun bases verlaten, ontploft de kop van hun
konvooi en vluchten de soldaten aan de ach
terkant. De enige uitweg die Saddam zal
zien, is de Amerikaanse troepen naar Bag
dad te lokken voor huis-aan-huisgevechten
én zijn chemische wapens te gebruiken. Hij
zal ze snel inzetten, en heel vaak. Hij zal
vanuit Basra chemische granaten op Koe-
weit-Stad afschieten. Hetzelfde doet hij als
de Amerikaanse troepen bij Bagdad komen,
in de hoop dat de Amerikanen zo wanhopig
worden dat ze de stad opblazen."
„Het Pentagon hoopt dat het Iraakse regime
ineenstort als de Abrams tanks van het Vijf
de Korps voor Bagdad staan en dat het volk
bij het zien van beelden van een vluchtende
Saddam die voor de camera wordt gearres
teerd en geëxecuteerd, zich keert tegen de
Saddam-kliek Het enige wat de Irakezen
namelijk op televisie zullen zien is Ameri
kaanse propaganda, dus ook gefabriceerde
beelden van de 'dood' van Saddam."
Israël
Een oorlog die snel afgelopen moet zijn. Het
Amerikaanse leger is gewoon te sterk Wat is
de grote onbekende factor, het gevaar? Niet
één papieren oorlogsplan overleeft de echte,
onverwachte, oorlog, hebben we altijd ge
leerd uit de militaire handboeken. Pike, ge
decideerd: „Israël. We hadden het over het
H3 complex in het uiterste westen van Irak
De VS zullen alles op dat complex loslaten.
De slag om H3 gaat een paar uur duren. Er
zullen bommentapijten op worden gegooid,
commando's zullen uit helikopters afdalen
en op alles schieten wat beweegt. Maar als
Saddam kans ziet om vanaf die basis toch
chemisch geladen Scudrakctten op Israël af
te schieten, dan kan niet alleen de loop van
deze oorlog maar ook de loop van de mense
lijke geschiedenis veranderen
Opeens loopt Pike rood aan, zijn ogen vullen
zich met tranen. Hij wordt overmand door
emoties en zijn adem stokt. Deze 'freak' is
een typische zuiderling (Tennessee) en hij
laat zijn emoties de vrije loop.Saddam zal
Israël willen provoceren in de hoop dat
premier Sharon-Bagdad vernietigt met
kernwapens en de Arabische landen die
vernietiging zullen wreken. Israël zal de
Arabische staten laten weten dat ze hele
maal niks moeten doen, niks. Weet je wat de
Israëliërs zullen doen? Ze zullen in de woes
tijn naar Caro kernwapens laten ontploffen,
en naar Damascus. De landen die grenzen
aan Israël hebben weinig grote steden en
veel woestijn, en die kan gebruikt worden
voor deze demonstraties. Israël heeft vol
doende kernwapens en Amerika kan er
niets tegen doen."
John Pike heeft zich hervonden. „Je hoopt
op het beste en je plant voor het ergste. Ik
vermoed dat Saddam denkt dat zijn massa
vernietigingswapens hem in de oorlogen te
gen Iran en de VS het leven hebben gered en
dat dit nu weer zal gebeuren. En als dat dit
keer niet gebeurt, zullen ze hem een plaats
in de geschiedenis garanderen als de man
die Israël heeft vernietigd."
Hard, snel en verrassend
Martijn Delaere
