Skiër koestert de racefiets
Met Vlaamse heuvels een prachtige slotrit
Over Raas,
Kelly en
Daan Holst
PZC
19
Jukka Vastaranta droomt van een profcarrière als wielrenner
Programma
Driedaagse
De vedetten van Nesten
Nationale selecties gaan
voor punten wereldbeker
donderdag 23 mei 2002
Hoor Frits Bakker
AXEL - Het gevoel van heim
wee is hem vreemd, want Jukka
Vastaranta is al zowat de hele
wereld rondgereden voor zijn
sport. De achttienjarige Fin
staat in zijn klasse (junioren) op
een voetstuk, sinds hij vorig jaar
de wereldbeker op zijn naam
heeft geschreven. Drie van de
zes wedstrijden die hij dat jaar
reed, werden in winst omgezet.
Dat bracht hem in de einstand
ver boven de concurrentie uit.
De Juniorendriedaagse van Ax
el liet hij vorig jaar aan zich
voorbij gaan, maar deze week
komt hij er als de onbetwiste
kanshebber aan de start. Jukka
Vastaranta, met zijn vorig jaar
gemeten 1 meter 69 een van de
kleinste renners uit het peloton,
kent weinig faalangst. ,,Ik zal
mijn best doen om in Axel te
winnen", zei hij vorige week,
toen hij met.de Amerikaanse
Saturn-ploeg een wedstrijd in
Frankrijk reed als voorberei
ding op de Driedaagse.
De gedrongen Fin staat bekend
als een koele afmaker. Zijn
voorkeur voor meerdaagse wed
strijden is begrijpelijk, want
Vastaranta is een allrounder,
die vooral in tijdritten en berg
op tot grootse daden komt.
Frans Maassen, de ploegleider
van Rabobank, weet dat als
geen ander. „Wij zullen onze
wedstrijd op hem afstemmen",
verzekerde hij in de aanloop
naar de Driedaagse.
De supersterke Fin, afkomstig
uit Tampere, tweehonderd kilo
meter boven Helsinki, is niet al
leen een veelbelovend wielerta-
lent, maar ook een skiër van
allure. In de afgelopen winter
won hij nog het Fins kampioen
schap cross country met een
overmacht die indrukwekkend
was.
Cross country
Hij begon op zijn tiende jaar met
mountainbiken, in navolging
van zijn vader Pauli. Maar Juk
ka (met de klemtoon op de a)
koestert bovenal de gewone
racefiets en droomt van een
profcamère. „Ik vind wielren-
TERNEUZEN - Hel program
ma voor de Juniorendriedaagse
ziel er als volgt uit:
Vrijdag 24 mei: eerste etappe, over
124 kilometer. Startom 16.30 uur op
de Markt in Terneuzen, aankomst
verwacht om 19.30 uur in Philippi
ne.
Zaterdag 25 mei: tweede etappe,
tijdrit over 10,5 kilometer in de Bui
tenpolderweg in Zuiddorpe. Start
eerste renner om 10,00 uur, aan
komst laatste renner om 12.45 uur.
Zaterdag 25 mei: derde etappe Axel-
Axel over 111,9 kilometer. Start op
de Rooseveltlaan in Axel om 17.00
uur, aankomst verwacht om 19,50
uur.
Zondag 26 mei: vierde etappe in het
Belgische Strijpen. Start om 13.00
uur, aankomst verwacht om 16.00
nen niet zo zwaar als cross coun
try", zegt hij lachend, „want in
een peloton kun je af en toe
heerlijk uit de wind („go with
the flow") zitten om uit te rus
ten. Maar met skiën moetje alles
zelf doen. Het is wel vreselijk
vermoeiend, maar toch mooi om
te doen."
's Zomers op de fiets, in de win
ter op ski's. Jukka Vastaranta
vindt de combinatie heerlijk en
heeft tussendoor ook nog twee
jaar nodig om zijn opleiding aan
het gymnasium af te ronden.
Frans Maassen ontdekte de jon
ge belofte vorig jaar tijdens de
Heuvelland driedaagse in Lim
burg, die Vastaranta als eerste
jaars junior won. De oud-prof,
die waakt over de juniorenstal
van Rabo, zag onmiddellijk toe
komst in de Fin en bood hem aan
om tussen de wedstrijden door
bij Maassen thuis te komen wo
nen.
Droom
„We hebben gesproken over een
contract voor volgend jaar,
want bij Rabobank nemen ze
geen buitenlandse junioren aan.
Ik hoop wel dat ze me volgend
seizoen als amateur aannemen.
Dat is een droom. Maar Frans
Maassen heeft gezegd: eerst
presteren, dan een contract."
Zijn eerste jaar als junior was
super. Vastaranta won drie gro
te wedstrijden voor de wereld
beker: de Heuvelland driedaag
se, de Coupe du Président in
Polen en de Tour 1' Abitibi in Ca
nada. Door die drie overwinnin
gen en een hoge klassering (vijf
de) in de Vredeskoers werd hij
eindwinnaar van de Coupe du
Monde. Frans Maassen nam
hem in die tijd mee naar een ta
lententest bergop en op snelheid
en raakte onmiddellijk onder de
indruk. „Hij verpulverde tij
dens die test het record van Tom
Stamsnijder, de zoon van Hen-
nie, terwijl de omstandigheden
niet eens ideaal waren."
Vastaranta weet sindsdien wat
hij wil. En heimwee heeft hij nog
nooit gekend. „Ik zit het meren
deel van het jaar in hotels, of
thuis bij Frans Maassen, maar
dat moet wel als ik verder wil
komen. En Frans heeft me ver
teld: blijf met je voeten op de
grond staan, laat je het hoofd
niet op hol brengen."
De Juniorendriedaagse van Ax
el is zijn volgende doel. Jukka
Vastaranta rijdt de wedstrijd in
dienst van een sterke Ameri
kaanse ploeg, die als een concu-
rent wordt gezien voor de Rabo-
ploeg van Frans Maassen. Zijn
kansen op een zege? „We zullen
heel sterk moeten zijn om Jukka
te verslaan", beseft Maassen.
De Vlaamse cartoonist Nesten (rechts) en de Axelaar Toon Dey voor de galerij van wielerhelden op de Axelse Kinderdijk.
door Frits Bakker
AXEL - Het is een passie van vroeger,
van toen hij als kleine jongen in een
klooster werd grootgebracht. De Nes
ten, zoals hij nu in wielerkringen be
kend is, knipte de foto's van zijn
wielerhelden uit de gazetten om ze uit
te tekenen. „Ik smeet mijn knipsels in
de lucht en maakte een klassement van
hoe ze op de grond vielen. En daarna te
kende ik de winnaar..."
De hobby is nu al bijna dertig jaar zijn
werk. De Nesten heeft de karikaturen
van alle vedetten van de velo al vastge
legd voor het leven. Van Eddy Merckx
tot Jan Raas („die al 25 jaar bij mij in
huis komt"), van Frank Vandenbroucke
tot Rik van Steenbergen. De portretten
zijn meestal te bewonderen op de
Vlaamse hellingen, zoals tijdens de
Ronde van Vlaanderen op de Beren
dries, de Koppenberg en de Molenberg.
De Axelaar Toon Dey, die de cartoonist
leerde kennen in het rijke Vlaamse ca
féleven, haalde de helden van de velo
foto Camile Schelstraete
naar Axel. Ze hangen nu, tijdens de Ju
niorendriedaagse, op de toegangswe
gen rond Axel. De Nesten kwam dins
dagavond even langs, om een pintje te
drinken en te poseren voor de karikatu
ren. „Da's ier ne scheune plekke voor
mijn koppen", stelde hij tevreden vast.
De wielerhelden zijn nog tot volgende
week te bezichtigen.
door Marco Hamelink
STRIJPEN - De Juniorendrie
daagse van Axel heeft een 'berg
etappe' op de slotdag. Dat is in
middels een traditie geworden.
Voor de vijfde keer is het Ko
ninklijk Sportverbond Strijpen
mede-organisator van de laat
ste etappe. De kuitenbijters in
de Vlaamse Ardennen zullen
ook dit jaar weer als scherp
rechter fungeren.
In de vier voorgaande edities ge
beurde het nogal eens dat er een
tamelijk groot peloton aan de fi
nish in Strijpen (gemeente Zot-
tegem) verscheen. Om dat te
voorkomen heeft het Belgische
organisatiecomité er voor geko
zen om het parkoers nog selec
tiever te maken. „Want veran
dering van spijs doet eten",
meent secretaris Curd Roe-
landt.
De Valkenberg komt dit jaar te
vervallen, daar tegenover staat
dat de Molenberg en de Leberg
in het parkoers zijn opgenomen.
Ook nieuw is de twee kilometer
lange kasseienstrook in Haag-
hoek die de renners drie keer
moeten passeren. De Berendries
en De Vlamme maken de zware
slotrit compleet.
Wielerminded
Behalve de Juniorendriedaagse
organiseert het comité uit Strij
pen nog acht wedstrijden per
jaar. In de hele gemeente Zotte
gem worden jaarlijks echter
zo'n vijfentwintig wielerwed
strijden gereden. „Zottegem is
wielerminded", meent schepen
(wethouder) van sport Joost
Franceus. Daarnaast kennen
Het wielercomité van Strijpen, dat de organisatie van de laatste etappe verzorgt.
ook veel andere wedstrijden een
doorkomst door de Poort van de
Ardennen. De Ronde van
Vlaanderen, de Omloop het Vol k
en de Driedaagse van de Panne
zijn de meest prominente koer
sen die het heuvelachtige ter
rein rond Zottegem aandoen.
Volgens Franceus is Zottegem
zo aantrekkelijk voor de wieler
sport omdat er in een relatief
klein gebied een erg gevarieerde
koers kan worden verreden.
„Wij hebben bergjes, vlakke
stukken en kasseien op een klei
ne oppervlakte. Dat maakt het
ideaal voor wielrennen."
den ook tot de samenwerking
tussen Axel en Strijpen. In Axel
waren de organisatoren op zoek
naar een selectiever parkoers en
in Strijpen zochten ze iets speci
aals in verband met het zestigja
rig bestaan van de wielerclub.
Via Henk Remeijnsen (toenma-
Die variatie leidde vijf jaargele-^ lig consul van Zeeland) en Lau-
foto Wim Kooyman
rent de Backer (voorzitter van
de Belgische wielerbond) kwa
men de twee comités met elkaar
in aanraking. De Backer zag het
blijkbaar wel zitten in de Junio
rendriedaagse. Hij zorgde er
voor dat het Belgische kampi
oenschap voor junioren, dat in
hetzelfde weekend in Zottegem
plaats zou vinden, werd verzet.
Na zes keer vergaderen in de
wintermaanden kwamen de
beide comités tot de conclusie
dat een samenwerking een
mooie koers op zou leveren die
de status van wereldbekerwed
strijd meer dan waard is.
Hoog niveau
Volgens Roelandt maakt die sta
tus de wedstrijd ook zo speciaal
„Doordat de koers meetelt in de
strijd om de wereldbeker komen
er veel jonge renners van hoog
niveau aan de start. De renners
die hier goed presteren, zie je la
ter ook vaak terug in het profpe-
loton."
Zelf een wedstrijd organiseren
voor de wereldbeker zit er niet
in voor het organiserende comi
té uit Strijpen. „Dat kunnen we
wel doen, maar dan kunnen we
de andere wedstrijden niet meer
organiseren", vertelt penning
meester Luc van Dorpe. „In
Axel is alles op één wedstrijd ge
focust. Met hetzelfde budget
kunnen wij nu meer koersen or
ganiseren voor verschillende
categorien. Ruimte voor een
groter budget is er gewoon niet,
omdat er in Zottegem al zoveel
wedstrijden zijn. Alle organisa
ties kloppen bij dezelfde spon
sors aan. Wij zijn dan ook erg ge
lukkig dat de provincie Oost-
Vlaanderen en de gemeente
Zottegem ons financieel willen
ondersteunen."
De grensoverschrijdende sa
menwerking geeft de Junioren
driedaagse dat beetje extra wat
bij een wedstrijd op wereldbe
kerniveau past. De etappe Strij-
pen-Strijpen over 121 kilome
ter start zondag om één uur.
van onze sportredactie
TERNEUZEN - Het deelne
mersveld van de Junioren
driedaagse telt 175 renners,
verdeeld over 35 ploegen.
Veel nationale selecties doen
een gooi naar de eindzege in
de wedstrijd die telt voor de
wereldbeker. De Axelse
koers is de derde in de cyclus.
De eerste twee wedstrijden
waren in Polen en in Lim
burg. De 17-jarige Nederlan
der Thomas Dekker uit de
Rabobankploeg voert de
ranglijst van de wereldbeker
aan, voor de Finse renner
Jukka Vastaranta, die wordt
gezien als een van de grootste
wielertalenten van dit mo
ment.
De buitenlandse selecties
aan de start zijn: Nederland,
Duitsland, Noorwegen, De
nemarken, Tjechië, België,
Amerika, Zwitserland, Po
len, Rusland, Moldavië en
Wit Rusland.
De jonge Fin Jukka Vastaranta
is als houder van de wereldbe
ker de grote kanshebber voor de
winst in de Juniorendriedaagse
van Axel.
door Frits Bakker
AXEL - Wat is er toch geworden
van Jan Gisbers, die ooit als
ploegleider van de PDM-forma-
tie met renners als Sean Kelly,
Gert Jan Theunisse, Raul Alca-
la, Steven Rooks en Erik Breu-
kink grote successen haalde in
het internationale profpeloton?
En is hij het wielrennen nog wel
blijven volgen? De organisato
ren van de Juniorendriedaagse
van Axel nodigden de Braban
der uit om op de presentatie
avond van de wereldbekerkoers
terug te kijken op zijn carrière.
Het ging over opleiding van
jeugd, over de huidige generatie
van talenten en het verschil in
training en karakter tussen
voetballers en wielrenners. De
vraag uit het publiek, in het Wa
pen van Axel, was: wat moeten
jonge wielrenners ervoor doen
om de top te halen? En Jan Gis
bers, met zijn indrukwekkende
wielerverleden, begon aan een
lang betoog.
Hij haalde eerst het voorbeeld
aan van Sean Kelly. „Ik kwam
hem voor het eerst tegen toen hij
Jan Raas versloeg in een sprint
in Lombardije. Ze reden allebei
nog bij de amateurs en Raas zat
nog in mijn ploeg."
De ambitie, de klasse, maar
vooral het karakter straalden er
zo vanaf bij de jonge Ier dat Jan
Gisbers het toen al wist. „Het
heeft me daarna nooit verbaasd
dat Kelly een van de grootste
renners van zijn generatie is ge
worden. Ik heb hem later bij
PDM in de ploeg gehad en hij
was een toonbeeld van onver
zettelijkheid en karakter."
Andere vraag uit de zaal:
„Waarom vind jij dat wielren
ners veel fanatieker voor hun
sport leven dan andere jonge
sporters?"
Poepeloeres
Pierre Eysackers, die de avond
leidde, haakte in op de vraag en
diepte een verhaal op dat in Ax
el was gebeurd. „Daan Holst,
ook een grote belofte in zijn tijd,
zat op een avond in dit café en
dronk in een illuster gezelschap
een hele fles cognac leeg. De dag
daarna moest hij in België een
klassieker rijden. Hij werd poe
peloeres zat, dook heel laat zijn
bed in en werd de volgende dag
vijfde in de sprint."
De vraagsteller zei: „Die verha
len heb ik al veel vaker gehoord
over wielrenners, maar dat
klopt toch niet met wat u zegt
over wielrenners, meneer Gis
bers?"
En nog iets. Dat pleidooi van u,
meneer Gisbers, over prachtige
jonge wielrenners, die om tien
uur naar bed gaan en de andere
dag vroeg opstaan om te trai
nen. Die het karakter hebben
om later ook te slagen in de
maatschappijWaarom (met een
gemeen lachje...) hebt u dan uw
twee schoonzonen laten afglij
den naar de patatgeneratie van
het huidige profvoetbal?
„Tsja", glimlachte de spreker,
die zelf ook ooit heeft gevoet
bald, maar later is overgestapt
naar het wielrennen. „Daar heb
ik helaas geen invloed op. Dat
komt omdat ze een andere moe
der hebben. Waarmee ik niet wil
zeggen dat ik twee schoonzonen
heb zonder karakter."
Mitchel van der Gaag, uit de
school van PSV, heeft bijvoor
beeld veel meer over voor zijn
sport dan de gemiddelde voet
baller. „En ik ben er trots op dat
hij dit jaar is uitgeroepen tot
beste verdediger van de Portu
gese competitie, terwijl hij toch
niet met overdreven veel talent
is gezegend."
Kapotte knie
Jan Gisbers (uit Eindhoven) be
gon zelf op zijn zeventiende met
fietsen, omdat hij als voetballer
door een kapotte knie werd ge
kweld. „Ikhad het al eerder wil
len doen, maar de drempel in die
jaren was de aanschaf van een
dure racefiets. Dat vonden ze
thuis niet zo'n goed idee. Toen ik
hem uiteindelij k toch kreeg, ben
ik bij de nieuwelingen gaan rij
den."
Twee jaar later was Jan Gisbers
amateur, maar de grote door
braak is uitgebleven. „Ik weet
zeker dat ik een betere wielren
ner was geworden als er toen al
een categorie voor junioren was
geweest. Die is er tien, vijftien
jaar later pas gekomen. Voor mij
is de overgang van de nieuwe
lingen naar de amateurs kenne
lijk te groot geweest."
En ook werd hij door Jan van
Erp al op jonge leeftijd ge
vraagd om een amateurploeg te
gaan leiden. Jan Gisbers stapte
van de fiets in de ploegleiders
wagen en heeft vijftien jaar de
regie gevoerd over de in wieler
kringen vermaarde ploeg.
Zijn mooiste tijd beleefde hij bij
PDM, dat met Kelly, Alcala,
Rooks, Breukink, Theunisse en
Dhaenens de klassiekers domi
neerde. Jan Gisbers speelde een
van de hoofdrollen in de spraak
makende PDM-affaire in de
Tour van 1991, toen de hele
ploeg in Saint Herblain ziek
moest opgeven.
Volgens de ploegleider, die hard
aan de tand werd gevoeld, was
bedorven voedsel, dat de ren
ners met een infuus kregen toe
gediend, de oorzaak van het col
lectieve afstappen. Gisbers
dook later nog wel even op bij
Festina, maar verdween na fi
nanciële problemen bij die
ploeg geruisloos uit de wieler
sport.
Kannibalen
De uitgesproken mening over
talent en opleiding is gebleven.
Jan Gisbers signaleert dat de
huidige lichting (zoals de junio
ren van de Rabobank) een ui
terst professionele opleiding
krijgt, maar dat er vooralsnog te
weinig doorstroming is. En dat
jonge renners, die te veel in de
watten worden gelegd, op ka
rakter tekortkomen.
„Ik mis ook een beetje de strijd
tussen de ploegen van nu. Ik
weet nog uit mijn tij d bij J an van
Erp dat er een enorme concur
rentie was. We reden als kanni
balen tegen elkaar, er was altijd
herrie in de koers, maar het
heeft de beste renners opgele
verd die we ooit hebben gehad.
Jan Raas (en later Sean Kelly)
waren de mooiste voorbeelden
van een harde opleiding."
Jan Gisbers kan als ploegleider in het profpeloton terugkijken op
een rijk wielerverleden. foto Thom van Amsterdam/GPD
