Met de camper door Canada toeren
Cruise-
Master
zaterdag 19 januari 2002
Met een camper door Ca
nada trekken. Het is de
droom van velen. Soms komt
die uit. Het is even wennen
aan zo'n bakbeest maar
daarna is het 3.000 kilometer
lang smikkelen en smullen
geblazen. Afgezien dan van
die vergeten handrem en af
voer.
Slik. Zwijgend en licht ontzet
kijken we elkaar aan. Moe
ten we met dit gevaarte de Ca
nadese wegen op? Op het plaatje
zag de Cruise-Master er al groot
uit maar in het echt is het hele
maal een dinosaurus op wielen.
Ruim tien meter lang en met
werkelijk alles erop en eraan.
Tot aan tv en magnetron toe.
Zo'n camper waar je normaliter
circusvolk mee ziet rondrijden.
Maak je geen zorgen", zegt het
meisje van de camperverhuur
der, aan de rand van Vancouver.
„Rijden met zo'n ding is geen
enkel probleem."
Dat moet nog blijken. Voordat
de Grote Rondreis door Canada
echt kan beginnen, toeren we
eerst naar de dichtstbijzijnde
supermarkt om ons rijdende
huis tot aan de dakgoot vol te la
den. Het parkeerterrein is, net
als de wegen, zo groot dat een
vliegdekschip er nog kan keren.
Dat geeft de beginnende trucker
moed. Te veel moed.
„Papa, wat stinkt het hier", zegt
dochterlief als we na de super
markt weer op weg zijn. „Da's
de grote stad, meisje. Daar
stinkt het wel vaker", roepen we
vanachter het stuur. Maar we
blijken zelf de veroorzaker van
alle stank. Al vijf minuten rij
den we -licht hortend en sto
tend- met de (voet)handrem
erop. Oeps. Bijna was dit de
flauwe mop geworden van die
familie die met de camper door
Canada zou gaan trekken (die
ging niet).
Het beroemde ski-oord Whistier
is ons eerste doel. Daarvoor
moeten we dwars door Vancou
ver heen, over hele hoge brug
gen en drukke driebaanswegen.
Met klamme handj es en soppen
de oksels slaan we ons daar
doorheen. Zowaar vinden we na
een paar uur zelfs tijd om te ge
nieten van het prachtige uit
zicht: links de zee en rechts de
eerste portie bergtoppen.
De aanvankelijke schaamte
over de grootte van onze camper
verdwijnt spoorslags als we, he
lemaal uitgeklapt en geïnstal
leerd, op de camping staan. Na
ons komt het ene na het andere
slagschip het terrein opden.de-
ren. Pick-ups met een giga-ca-
ravan van vijftien meter erach
ter, campers met een extra
(boodschappen)auto aan de
trekhaak en complete touring
carbussen, het lijkt wel de jaar
vergadering van de kermisklan
ten.
Afvoerslang
Maar hoe mooi of luxe ook: ie
dereen moet toch zelf een af
voerslang aanpikken en in het
rioolgat hangen om ongestoord
te kunnen afwassen of toilette
ren. De ervaren camperaars
haal je er meteen uit: die hebben
een setje huishoudhandschoe-
nen bij zich voor dit niet be
paald frisse karweitje. Verder
niet zeuren trouwens want alle
campings zijn tip-top. Alle
plaatsen zijn extreem groot met
linies steevast het paaltje met al
le aansluitingen (water, elektri
citeit en soms ook al tv en tele
foon) en rechts de standaard
picknicktafel plus stookpot.
Want dat mag in Canada nog:
lekker vuurtje stoken. Niet in
Whistier overigens (te chique)
maar wel in de meeste provinci
ale en nationale parken waar
Canada van vergeven is. In die
parken snappen we ook pas
waarom de verhuurder ons ad
viseerde om behalve vier klap-
stoelen ook een hakbijl te huren.
Zo'n ding heb je hard nodig om
de stapels brandhout op je carh-
pingplek (soms gratis, soms te
koop voor een paar dollar) in
mootjes te hakken. Maar dan
kan het grote genieten begin
nen: midden in het bos, knette
rend vuur, kabbelend riviertje
op de achtei'grond en de Rocky
Mountains overal om je heen.
Primitief als een cowboy maar
het koude pilsje komt uit de
camper-koelkast. Een fantasti
sche combinatie.
Dankzij ons rijdende huis kun je
het makkelijk een paar dagen
uithouden op die eenvoudige
park-campings waar behalve
een enkel wc'tje meestal geen
enkele voorziening is. Maar dat
maakt die plekken juist zo leuk.
Je stopt het staangeld in een en
velop in een brievenbus, kiest
een mooi plekje uit en klaar is
deze cruise-master. Overigens
wordt er wel gecontroleerd: één
keer vullen we een verkeerde
datum in en meteen staan er 's a-
vonds twee park rangers op ons
stoepje van dennenaalden.
Foutjes horen er blijkbaar bij
als je met de camper rondtrekt.
Twee keer bijvoorbeeld gaan we
's ochtends op pad terwijl de
kleppen van onze afvaltanks
(eentje voor af was water, eentje
voor wc en bad) nog wijd open-
Eén van de vele schitterende doorkijkjes langs de Icefields High Way.
Canada is zo leeg, waar je ook bent, het is er ruim en rustig.
staan. Gelukkig ontdekken we
beide keren snel de fout want
anders trek je toch een smerig
spoor door die zo ongelooflijk
schitterende natuur van British
Columbia en Alberta.
Neem nu Yoho National Park.
Minder bekend als zijn grotere
buurjongens Banff en Jasper
National Park maar net zo
mooi. Misschien wel mooier. Op
het smaragdgroene Emerald
Lake peddelen we een uurtje
rond, bijna helemaal alleen, zo
als op zo veel plaatsen. Mis
schien is dat wel de grootste
charme van Canada: de bijna
tastbare ruimte en leegte in dit
land. Of je nu over de brede we
gen tuft, uitrust aan de rand van
een bergmeer of door de bossen
wandelt, je bent bijna altijd al
leen. Het is nooit druk, hooguit
gezellig.
Absolute aanrader en topat
tractie in deze hoek van Canada
is de befaamde snelweg tussen
de steden Jasper en Banff. Een
rit over de zogeheten Icefields
High Way kun je integraal op
Discovery Chanel uitzenden, zo
schitterend. Nog nooit hebben
we zo veel mooie uitzichten,
doorkijkjes, bergtoppen, meren
en watervallen bij elkaar ge
zien.
Halfweg stoppen we natuurlijk
bij de topattractie: de Columbia
Icefields. Een gletsjergebied
met een omvang van de provin
cie Utrecht waar je dankzij een
slim systeem van bussen en spe
ciale snowmobiles (bussen met
reuzen wielen) eventjes op mag
rondwandelen. Twintig minu
ten is lang genoeg want dan
slaat de kou van de 700 meter ijs
onder je voeten overal door
heen.
Banff
Net als miljoenen toeristen voor
ons toeren ook wij naar Banff.
Zeg maar de 'Moeder van het
Toerisme in de Rocky Moun
tains' want in dit stadje is het al
lemaal begonnen. „We kunnen
de natuur niet naar de mensen
brengen, dus moeten we de
mensen naar de natuur bren
gen", zei de toenmalige direc
teur van de spoorwegen. Dus
werd het spoor naar Banff,
dwars door de Rocky's, getrok
ken en konden vorsten, be
roemdheden en filmsterren als
eersten van de overweldigende
natuur genieten. Toen was het
misschien nog mooi. Nu kun je
Banff beter mijden. Na ander
halve week puur natuur is dit
'Valkenburg vol Japanners' een
enorme domper.
Met de vlam in de pijp, zetten we
via Hot Springs daarom snel
koers naar het zuiden. Daar lig
gen twee maffe stadjes vlak bij
elkaar: Fort Steele en Kimberly.
Fort Steele is een plaatje. Een
authentiek Lucky Luke-stadje
waar acteurs met mini-toneel-
stukjes de cowboy-tijd van 1890
laten herleven. De bakkerij, de
snoepwinkel, het hotel, de kerk
en de school, bijna alles is -van
binnen en van buiten- nog in
originele staat (of herbouwd).
Met aandacht voor details: hier
koop je nog een ouderwetse kur-
kenschieter en het flesje fris ligt
in zinken teilen met ijs. Feitelijk
is de enige dissonant -maar wel
een leuke- de naburige stoom-
trein. Dat ding hoort hier eigen
lijk niet want juist omdat het
spoor indertijd een totaal ande
re kant opdraaide, veranderde
Fort Steele van een bedrijvig
stadje in een ghosttown.
Koekoeksklok
Zoiets als Kimberly want dat
stadje dreigde in de jaren zestig
ook uit te sterven. Totdat een of
andere snoodaard op het idee
kwam het centrum om te bou
wen tot een pseudo-Zwitsers-
Oostenrijks dorpsplein -mét
reuze-koekoeksklok. Zelden
zoiets raars gezien. Iedereen
loopt er met een klapstoel in de
hand. Waarom? Dat blijkt bij de
kiosk waar de hele dag muzi
kanten en artiesten van allerlei
pluimage optreden. De hele
kiosk wordt omzoomd door
oudjes op klapstoelen, keurig in
het gelid, allemaal zachtjes
meetikkend op de maat en neu
riënd. De viefste types wagen
een dansje. Iedereen geniet en
wij lopen rond alsof we juist op
Mars geland zijn. Dit kan niet
waar zijn, maar het is het wel.
Via het hippiestadje Nelson en
de hete Okanayan-vallei rijden
we weer richting Vancouver.
Aan het eind van ons 'achtje
door Canada' stoppen we nog op
een fraaie camping in Hope. De
grauwe wolken zijn over de top
pen van de bergen gezakt. Pre
cies het weer zoals in First
Blood, de eerste Rambo-f ilm die
hier werd opgenomen. Het re
gent, af en toe volgt er een don-
derklap en overal om ons heen
kijken groene bossen ons aan.
Binnen is het lekker warm.
De volgende dag leveren we on
ze SRV-wagen weer in. Eerst af
tanken natuurlijk (er kan 250 li
ter in a 0,50 1,10) de liter) en
dan de kilometerstand noteren:
bijna 3.000 kilometer Canada
in drie weken. Zonder proble
men, zonder één krasje op de
Cruise-Master en zonder natte
oksels.
Een mooie droom kwam uit. En
dan te bedenken dat we nog
minstens 28 parken, 489 bergen,
721 wandelpaden, 83 waterval-
len.en 320 meertjes klakkeloos
voorbijgereden zijn.
Hans van Alebeek
Peddelen op het smaragdgroene Emerald Lake.
NOORDELIJKE
IJSZEE
Met een Nederlands rijbewijs mag je in Canada alle campers be
sturen. Tot aan de grootste exemplaren toe. Voordat je de cam
per mag oppikken, is het -vanwege de lange reis en jetlag- bij de
meeste verhuurders verplicht dat je minimaal één nacht in een hotel
slaapt. Benzine is relatief goedkoop maar het verbruik is fors: rond
de 1 op 4).
Diverse maatschappijen vliegen vanaf Amsterdam dagelijks op
Calgary/Vancouver. De prijzen in het hoogseizoen liggen rond de
657,98 1450,-) per persoon voor een retourtje (o.a. Air Transat
en Air Canada).
In de buurt van de grote steden barst het van de camperverhuurbe
drijven. Maar het is verstandiger om van hieruit de reis te regelen.
De prijzen per dag zijn afhankelijk van onder andere type, aantal
vrije kilometers en tijdstip van boeken (hoe vroeger, hoe goedko
per). Een gemiddelde camper (acht a negen meter lang) kost in het
hoogseizoen rond de 90,76 200,-) per dag; de grootste en meest
luxe ongeveer 131,60 290,-) per dag.
Hou rekening met diverse extra's die daar nog bovenop komen, va
riërend van een plaatselijke autoverzekering tot huur van bedden
goed en pannen. Daarnaast moet natuurlijk ook voor de parken en
campings nog apart betaald worden. De prijzen per nacht variëren -
afhankelijk van de voorzieningen- van iets meer dan 9,08 20,-)
tot 34,03 75,-) per nacht.
Voor meer informatie over camper-rondreizen door Canada en
Amerika: Travelhome, Eindhovenseweg 40, 5582 HT Aalst-Waalre.
Tel. 040 - 211 39 38; op internet: www.travelhome.nl
LABRADOR
ZEE
Toronto
BRITISH
COLUMBIA
ALBERTA
Vancouver
Calgary
ONTARIO
minimum
minimum
