PZC
Hong Kong
verrast op elke
straathoek
39
Reissite
Disney
Vakantienet
Zweden
Ferry
Handboek
Canada
zaterdag 24 februari 2001
Uitzicht vanaf Kowloon over Victoria Harbour op de skyline van Hong Kong; aan de overkant van de haven ligt Hong Kong Island.
Hong Kong heeft het alle
maal. Het lijkt een
goedkope verkoopkreet
maar het is waar. Hong Kong
biedt de bezoeker kilome
terslange winkelstraten,
kleurrijke tempels vol wie
rook en een bruggetje om het
leven met drie dagen te ver
lengen.
Een stad met een skyline die
mooier is dan het aanzien
van Manhattan. Als je onder de
indruk bent van New York dan
is het nauwelijks voor te stellen.
Want wat gaat er nu boven deze
Amerikaanse 'hoofdstad van de
wereld'? Maar wie dat zegt sluit
de ogen voor Hong Kong.
De lange wandelpromenade bij
het Regent hotel is een prachtige
plaats voor een blik op het hoog
ste wat Hong Kong te bieden
heeft, 's Avonds zijn er speciale
lichteffecten. Dan verschieten
sommige gebouwen aan de
overkant van Victoria Harbour
van kleur. Een ogenblikje rood.
Dan heel even groen en blauw.
Vuurwerk van neon. „It triples
Manhattan", zegt de Ameri
kaan die ook kijkt naar het
Manhattan van Hong Kong.
Drie keer groter dus, alleen een
maatje minder hoog.
Tijdens een verblijf in Hong
Kong ontkom je er niet aan om
te vergelijken met New York.
Vanaf de wandelpromenade
hoef je maar een paar honderd
meter naar Nathan Road te
gaan en het is weer zover. Deze
bijna vijf kilometer lange straat
is een winkelwalhalla. Het doet
denken aan de New Yorkse Fifth
Avenue.
Lichtbakken
Aan twee kanten winkels zover
het oog reikt. De wereldmerken
zoals Prada, Dior, Agnès B,
Chanel ze zijn er allemaal. Aan
de gevels hangen enorme licht
bakken met reclames die tot ver
boven de weg reiken. En dan
zijn er ook de'mails'. Grote win
kelcentra waar de roltrappen
soms vijf verdiepingen omhoog
gaan en drie verdiepingen om
laag.
Wie de drukte wil ontlopen, kan
uitwijken naar het Kowloon
Park dat grenst aan Nathan
Road. In dit stadspark (heel wat
kleiner dan het New Yorkse
Central Park) zijn deze middag
vooral veel Filippijnse 'nannies'
te vinden voor wie het park een
mooie ontmoetingsplaats is.
Meegebracht eten en drinken
staan voor het grijpen. Sommi
ge meisjes dansen op muziek uit
de radio. Fluitende vogels ver
liezen van het lawaai.
Winkels vol marmeren vloeren
gevuld met wereldmerken kom
je in zo veel steden tegen. Maar
wat Hong Kong spannend
maakt zijn de verrassingen. Je
loopt voorbij een restaurant
waar gefrituurde kikkers op het
menu staan. Ineens is daar een
winkel met bruine kisten vol le
vende slangen. Of er is een man
die op zijn hurken met spierwit
fijn zand een Chinese tekst op de
stoep strooit. Mensen die zich
zelf op een plein in alle bochten
wringen tijdens gymnastische
tai chi-oefeningen. Winkels met
planken vol vogelnestjes als de
licatesse. Een cafetariavitrine
met dampende genummerde
kommetjes. Op een bord er vlak
bij staan Chinese en Engelse
teksten over de vermeende heil
zame werking. Last van 'run
ning nose' (loopneus) neem
nummertje vier. Headache? Pak
nummer 12.
Tram
Begin nou niet over het New-
yorkse China Town. Want Hong
Kong is een spannend verhaal
apart. Een verhaal met heel wat
hoofdstukken die te beleven
zijn in verschillende wijken en
eilanden. Het hoofdstuk 'luxe
Stanley Market, een van de vele markten in Hong Kong.
hotels en winkels' lees je in
Kowloon in de wijk Tsjim Sha
Tsui Loop daar vooral het Pen
insula hotel eens binnen en voel
het tapijt dat zo zacht is als mos.
De in spierwit uniform gehulde
portier opent de glazen deur
voor slapers net zo gastvrij als
voor kijkers, 's Middags tijdens
high tea speelt er een strijkje.
Vlakbij het hotel vertrekt de
Star Ferry naar de overkant van
de haven. Met deze dubbeldeks
boot ben je binnen een minuut
of tien in Hong Kong Island.
Daar heb je op de berg Victoria
Peak de beste kans om op de
stad neer te kijken. Na het boot
tochtje rijdt een gratis shuttle
bus vanaf de City Hall-parkeer-
Hong Kong valt met bijna 1100 vierkante
kilometer iets kleiner uit dan de provincie
Utrecht. In Hong Kong wonen 6,8 miljoen mensen
(in Utrecht ruim 1 miljoen). Chinees en Engels zijn
de officiële talen. Het ligt 11,5 uur vliegen vanaf
Schiphol. KLM en Cathay Pacific zijn de enige
luchtvaartmaatschappijen die vanaf Schiphol
non stop naar Hong Kong vliegen (vanaf 1897
gulden). Panta Reizen heeft een vijfdaagse KLM-
reis naar Hong Kong met drie overnachtingen in
een vier-sterrenhotel voor 1982 gulden per
persoon (op basis van een tweepersoons kamer).
men en biedt het mooiste over
dekte uitzicht. Verder zijn er
wandelpaden waarbij de wan
delaar zichzelf op een rondje
Hong Kong kan trakteren.
Vanaf Victoria Peak is Central
District een van de blikvangers.
Dat is een hoofdstuk apart in het
Hong Kong-verhaal. Hier komt
Hong Kong vooral ter zake. Veel
bankgebouwen en kantoren.
Brede drukke wegen met over
dekte voetgangersbruggen er
overheen.
Veel hypermoderne hoogbouw,
maar wel met oude gebruiken.
Zo prijkt er een reusachtige acht
voor het beursgebouw. De acht
staat er omdat dit cijfer volgens
Chinees 'bijgeloof' synoniem is
met rijkdom. Autobezitters zijn
ook gevoelig voor dat cijfer.
Sommigen hebben er een ver
mogen voor over om tijdens vei
lingen een kenteken met een 8 te
kopen. In Hong Kong moet een
auto rondrijden met een kente
ken vol achten waarvoor de ei
genaar miljoenen dollars heeft
betaald.
Fong Shui
In Hong Kong zijn nogal wat ge
bouwen neergezet volgens de
FongShui-filosofie. ,,Fong
Shui zorgt ervoor dat mensen in
balans met de omgeving zijn",
legt gids David Yu uit. Hij zegt
honderden boeken over Fong
Shui te hebben gelezen en heeft
speciaal een huurappai*tement
gekozen op de achtste 'ge-
luksetage'. Voor de inrichting
heeft hij afgezien van de hulp
van een zogenaamde Fong
Shui-master. Die gaat voor ruim
2.000 gulden per vierkante me
ter na of er geen boze geesten
aanwezig zijn. Dat was David
wat te duur.
In het zuiden van Hong Kong Is
land laat David wat 'Fong Shui-
gebouwen' zien. We zijn in Re
pulse Bay. In 1841 gebruikten
piraten dit gebied als uitvalsba
sis voor aanvallen op passeren
de handelsschepen. Vandaag de
dag is het een van de mooiste
zandstranden van Hong Kong.
„Het is dat het nu niet zo'n mooi
weer is. Anders struikel je over
de mensen. Vandaar de bijnaam
excuse-me-bay", legt David uit.
Vlakbij het strand staat een col
lectie enorme boeddhabeelden
en allerlei figuren uit de Chinese
mythologie. Er ligt ook een
bruggetje. Wie daar overheen
loopt verlengt zijn leven met
drie dagen.
Niet ver bij Repulse Bay van
daan ligt Stanley. Het is een wir
war van smalle straten vol met
winkels en kramen onder lui
fels. Veel speelgoed, kleding en
imitatiemerken. Afdingen is ge
bruikelijk. Ook voor de zoge
naamde zijden dassen (drie voor
nog geen vijftien gulden). Een
dassen verkoper heeft op karton
plaats naar de voet van deze
berg. Een computergestuurde
tram overbrugt in amper acht
minuten zo'n vijfhonderd steile
meters. Ga rechts zitten om on
derweg de enorme villa 's en con
sulaten te bekijken.
Bovenop de berg zijn allerlei
winkels en twee restaurants.
Café Deco heeft reusachtige ra-
Bij Unitravel International kost een arrangement
(zonder vliegreis) met twee overnachtingen in een
drie-sterrenhotel en een stadsexcursie 475
gulden. Cathay Pacific heeft een 'superstop-over-
arrangement' voor passagiers die doorreizen naar
bijvoorbeeld Indonesië. De Cathay-klant kan in
Hong Kong terecht in enkele luxe hotels waar de
eerste nacht 65 gulden per persoon kost. Meer
informatie: Cathay Pacific 020-6532010, Hong
Kong Tourist Association (Londen) 00 44
2075337100 en internet
www.discoverhongkong.org
de aandoenlijke tekst 'Die Far-
be kann nicht auslaufen' ge
schreven. Borden op de stoep
met aanduidingen zoals 'Fish 'n
chips' en café-luifels met het
Duitse biermerk Warsteiner be
nadrukken het hoge toeristische
gehalte.
De aanwezigheid van een Mc-
Donald's-vestiging (Big Mac
voor ruim 5 gulden) verrast niet.
De locatie is wel verrassend:
vlakbij een tempel. In het Hong
Kong-verhaal moet je het
woord tempel met grote letters
schrijven. Er zijn er honderden.
Dus er is haast geen straat zon
der zo'n gebouw. Vaak hangen
er dikke wierookwolken van
mensen met bosjes wierook
staafjes in de hand.
Straatmarkten
In de tempels staan vaak meer
dere boeddha's. Een reusachtig
exemplaar is te vinden op het
groene Lantau Island. Van alle
in de open lucht zittende Boed
dha's in de wereld is daar het
grootste exemplaar. Lange
trappen en een asfaltweg leiden
naar het 34 meter hoge bronzen
beeld dat het gewicht heeft van
een Jumbo-vliegtuig.
Met dagelijks ruim 3000 bezoe
kers is deze gigant in meerdere
opzichten de grootste trekpleis
ter van Lantau Island waar over
vier jaar een Disney-pretpark
komt. Maar het is zeker zo aar
dig om op het eiland een uurtje
naar Tai O te gaan. Dit is een vis
sersplaatsje waar zo'n 3000
mensen in krakkemikkige paal-
huizen boven het water wonen.
Jaren geleden moesten bezoe
kers zich nog in een bootje via
een touw door vrouwen naar de
overzijde van een kreek laten
trekken. Nu loop je over een ge
asfalteerd ophaalbruggetje. Op
de ene hoek een pinautomaat en
op de andere knoopt een verko
per de poten van een levende kip
bij elkaar.
Voor de betere straatmarkten
moet je niet in Tai O zijn maar in
het Hong Kong-gebied Kow
loon. Een van de aardigste is in
Templestreet. Elke dag tot elf
uur 's avonds staan daar hon
derden kramen. Hier merk je er
niks van dat Hong Kong behoort
tot de top 5 van 's werelds duur
ste steden (met onder meer New
York). Illegale cd's van de Spice
Girls kosten nog geen tientje.
Een nep-Burberryhemd heb je
voor amper twee tientjes.
Achter sommige kramen zitten
mannen en vrouwen die tegen
een kleine vergoeding de hand
willen lezen. Zelfs 'gezichtle-
zen' behoort tot de mogelijkhe
den. Gezichtlezen. Het is de zo
veelste verrassing van deze
stad. Het Hong Kong-verhaal is
onvoorspelbaar en lijkt einde
loos.
Mare Brink
In het snel groeiende rijtje
nieuwe toeristische sites is die
van TNFSH ongetwijfeld een
van de opvallendste. Het door
Olivier Markestein (26) opge
richte 'internet reisbureau' lijkt
zich vooral te richten op avon
tuurlijk ingestelde toeristen die
zelf low-budget reizen willen
samenstellen met een actief,
cultureel en vooral natuurlijk
karakter. Via TNSHF kunnen
bijvoorbeeld zowel trektochten
door Peru als raftings in Nepal
worden geboekt, al dan niet
compleet met binnenlands ver
voer en accommodaties.
TNSHF is te vinden onder
www.tnsfh.com.
Bij Los Angeles, in Anaheim,
is begin deze maand een
nieuwDisneyparkgeopend. Het
gaat om een forse uitbreiding
van het al sinds 1955 bestaande
Disneyland, die - omgerekend
in Nederlands geld - 3,5 miljard
gulden heeft gekost. Het nieuwe
themapark is verdeeld in drie
'landen' (Paradise Pier, Holly
wood Pictures Backlot en de
Golden State) en is gewijd aan
de staat Californië.
Een onderzoek van bureau
Multiscope uit Den Bosch
heeft uitgewezen dat www-
.vakantienet.nl in 2000 de po
pulairste Nederlandse reissite
was. Met 310.000 bezoekers per
maand, bleef 'Vakantienet' het
op de tweede plaats staande
www.d-reizen.nl (270.000) ruim
voor. Www.elmarreizen.nl
(220.000) eindigde als derde en
www.schiphol.nl (210.000) als
vierde. Travelplanet, de grote,
pas in december 2000 geopende
reissite van KPN en Travel
Unie, ontbreekt uiteraard nog
in de top-tien.
ok dit jaar geeft het Zweeds
Informatie Centrum in Al
phen aan de Rijn weer een 'Zwe
den Magazine' uit met daarin
een schat aan toeristische infor
matie. Extra aandacht wordt
besteed aan outdoor-activitei-
ten (varen op een houtvlot) en
familievakanties.
Een landkaart, een overzicht
van de veerdiensten en de be
kende rubriek A tot en met Z,
maken de brochure compleet.
De Vakantiegids is aan te vra
gen bij telefoonnummer
(0900).20.25.200 (drie kwartjes
per minuut).
DFDS Seaways, met zeven
passagiersschepen markt
leider van f erryovertochten op
de Noordzee, neemt op 1 juli het
grootste passagiersschip van
haar vloot in de vaart op de rou
te Amsterdam (IJmuiden)-New
Castle. De Queen of Scandina
via biedt plaats aan 1760 passa
giers.
Queen of Scandinavia is een 166
meter lange cruiseferry met 607
hutten waarin douche en toilet
aanwezigzijn. Het schip is voor
zien van onder meer grote zon
nedekken, sauna's met jacuzzi's,
twee bioscopen, een casino en
een discotheek.
Bij de ANWB verscheen zo
juist het jaarlijkse 'Hand
boek' met daarin een compleet
overzicht van de activiteiten,
producten en diensten van de
'grootste club van Nederland'.
Ook bevat de gids - voor leden
gratis af te halen bij alle ANWB-
bureaus - adressen en telefoon
nummers van onder meer keu
ringstations, alarmcentrale en
buitenlandse steunpunten.
Het Canadees Verkeersbu
reau in Den Haag en het
Duits Verkeersbureau hebben
nu ook een website. Onder
www.gotocanada.nl vinden in
ternetters een al redelijk uitge
breid overzicht van de toeristi
sche mogelijkheden in Canada.
Duitse toeristische informatie is
te vinden onder www. duitsver-
keersbureau.nl.
Gymnastische tai chi-oefeningen midden in de stad.
Hong Kong
International
Airport
Kwun Tong
Kowloon
Victoria
Hong Kong Island
Aberdeen
Stanley
