Hoop op periodetitel vervlogen
Ervaring Franse geeft de doorslag
«J&iitJ -
Belgische aanwinsten Hoek
Hoek komt gelijk
met leider Dovo
Kloetinge onderuit in Spakenburgse knollentuin: 4-2
Hoek moet
hopen op
een wonder
Heerjansdam
j laat winst op
j Dovo liggen
Marc Flavin mag meedoen in competitie
NAAM
|to V—--''
i yr 1
door Jan Dagevos
SPAKENBURG - Diederik
Hiensch beklaagt zich wel eens
over de slechte kwaliteit van het
hoofdveld in Kloetinge. Volgens
de trainer maken de vele onef
fenheden goed voetbal onmoge
lijk. Toch kan het nog eiger, zo
ondervond de oefenmeester za
terdag in Spakenburg. Sport
park De Westmaat bleek meer
weg te hebben van een knollen
tuin dan van een voetbalweide.
„Een drama", constateerde
Hiensch. nadat zijn ploeg zo
juist met 4-2 ten onder was ge
gaan.
..Ik heb het idee dat op dit veld
ook wordt getraind'*, zei
Hiensch. „Mak voor het begin
van de warming-up werden de
kleine trainingsdoeltjes wegge
haald- Spakenburg is een
prachtige club. maar als je dan
op zo'n veld moet spelen, is dat
eeuwig zonde. Ik begrijp nu ook
waarom deze ploeg de lange bal
hanteert. Dat is de enige manier
om hier te overleven."'
Flipperkast
Van goed voetbal kon zaterdag
geen sprake zijn. De bal stuitte
als in een flipperkast voortdu
rend alle kanten op. Kloetinge
wendde in de beginfase nog alle
technische kwaliteiten aan,
maar kwam er snel achter dat
dat zinloos was. En dus werd er
ook veelal de lange hoge bal ge
speeld. Het resulteerde in een
afschuwelijk slechte eerste
helft, waarin Kloetinge via een
omstreden strafschop nog wel
op voorsprong kwam. Jan
Baaijens ging in de 26e minuut
in het strafschopgebied erg ge
makkelijk naar de grond na een
duel met Maurice Pot. Scheids
rechter Driessen stond erbij,
keek ernaar en wees naar de
strafschopstip. Van elf meter
verschalkte Marcel Lourens
doelman Marco Verhoeven: 0-1.
Nog voor de pauze werd het 2-1
voor de thuisploeg na twee gro
ve inschattingsfouten in de
Kloetinge-defensie. Bij een cor
ner dook Bram de Graaf plotse
ling achter de rug van Wouter
Labrujère op en in de 38e mi
nuut functioneerde de buiten-
spelval niet, omdat Arno
Melaard te laat een stapje naar
voren deed. Paul Lieftink profi
teerde, 2-1.
Na de pauze werd het duel zo
waar nog vermakelijk doordat
beide ploegen op de winst gin
gen spelen, „Dat maakte het nog
spannend", vond Hiensch.
Kloetinge had, nadat Onno
Doeland in de 75e minuut fraai
de 2-2 in de korte hoek had ge
schoten, even de beste papieren.
Een discutabele penalty in de
83e minuut deed de Bevelandse
formatie echter de das om.
Frank van Twillert liet zich na
een duel met Niels Lodewijk op
zichtig vallen, maar de arbiter
zag in de buiteling toch een pe
nalty. Lieftink schoot raak,
waarna Richard Pietersen in de
87e minuut via een uitval de
wedstrijd besliste: 2-4.
Kloetinge had tot zaterdag nog
hoop op een periodetitel, maar
die werd in de Spakenburgse
knollentuin in de slotfase de bo
dem ingeslagen. Niemand die er
overigens onder gebukt ging.
Kloetinge had voor dit seizoen
een belangrijke opdracht en dat
was handhaven in de hoofd
klasse B. Die missié is zo goed
als volbracht, al bestaat er nog
een kleine theoretische moge
lijkheid dat Kloetinge een pro-
motie-/degradatiewedstrijd
moet spelen. Voorwaarde is dan
wel dat AVW'66, de huidige
nummer elf, alle resterende
wedstrijden wint en dat Kloe
tinge alles verliest. „En dat zie
ik echt niet gebeuren", klonk
het stellig uit de mond van
Hiensch.
Alex Lourens (rechts) gaat langs zijn directe tegenstander Rob Koelewijn.
foto Ronald Kersten
door Frits Bakker
HOEK - De 21-jarige Belgische verdediger
Bart Poppe speelt volgend seizoen bij Hoek.
De overgang werd zaterdag bekendge
maakt. De Belg, die dit jaar voor Zele uit
komt, speelde vorige week mee in een
oefenwedstrijd tegen de Uefa's van Club
Brugge en maakte op Hoek een uitstekende
indruk.
De Zeeuws-Vlaamse club kwam zaterdag
ook tot een akkoord met de 21-jarige Belgi
sche keeper Glen Wijsacker. Hij is aange
trokken als vervanger van André de Letter
in de selectie en speelt dit seizoen voor de
Brugse jeugd. Kloetinge-speler Arno Me
laard had woensdag een onderhoud met
Hoek. Zijn overgang gaat waarschijnlijk
niet door.
Het is verder nog altijd onzeker of Geert de
Poorter bij Hoek blijft De Sassenaar heeft
dat wel al toegezegd, maar er zijn weer twij
fels gerezen. Patrick Naudts, de aanvoerder,
zei zaterdag: „Geert heeft mij verteld dat hij
naar Terneuzen vertrekt. Ik snap dat niet,
omdat hij aan Hoek zijn ja-woord had gege
ven. Het lijkt me ook niet verstandig van
hem. Geert is in topvorm de laatste weken.
Hoe haalt hij het in zijn hoofd om bij Ter-
neuzen drie klassen lager te gaan spelen."
Er resteren Kloetinge dit sei
zoen dus nog maar weinig uit
dagingen. „We willen graag in
het linkerrijtje eindigen, dat
moet de motivatie voor de vol
gende wedstrijden zijn', zei
Hiensch naderhand. „En wel
licht kunnen we Hoek nog aan
het kampioenschap helpen door
van Dovo te winnen."
Spakenburg-Kloetinge 4-2 (2-1).
26. Marcel Lourens (strafschop) 0-1,
34. Bram de Graaf 1-1,38. Paul Lief
tink 2-1; 75. Onno Doeland 2-2, 85
Paul Lieftink 3-2 (strafschop), 87.
Richard Pietersen 4-2 Scheidsrech
ter J. Driessen (Kampen). Geel voor
Arno Melaard, Wouter Labrujère
(beiden Kloetinge). Erwin Koele
wijn, Mare Eype (beiden Spaken
burg). Aantal toeschouwers 750
Spakenburg: Marco Verhoeven, Er-
win Koelewijn, Maurice Pot, Mare
Eype, Rob Koelewijn;Ronald Smee-
le (20. Rtcahrd Pietersen), Bram de
Graaf, Gunnar de Bruin (85 Alex
Bergeik)Frank van Twillert; Men-
no van Appelen en Paul Lieftink.
Kloetinge: Jaap Pijnenburg; Erwin
Dek, John Kole, Rudy Banffer, Arno
Melaard; Niels Lodewijk, Marcel
Lourens, Wouter Labrujere; Alex
Lourens, Onno Doeland, Jan Baaij
ens.
HOEK - Het onverwachte is
toch nog gebeurd: Hoek heeft na
een lange achtervolging koplo
per Dovo ingehaald in de hoofd
klasse. Beide clubs hebben nu
42 punten. Hoek heeft 23 wed
strijden gespeeld, Dovo twee
minder.
De kansen van Hoek op een
kampioenschap zijn weliswaar
weer iets gestegenmaar er moet
een klein wonder gebeuren wil
de titel nog in Zeeland terecht
komen. Dovo heeft nog twee re
latief gemakkelijke tegenstan
ders en Hoek moet in de drie res
terende wedstrijden nog twee
keer uit spelen.
Het programma van de laatste
wedstrijden van de twee koplo
pers is als volgt:
Dovo: Dinsdag 20 april: Dovo-
Volendam, 24 april: Dovo-
WGZ, 1 mei: Kozakken Boys-
Dovo, 8 mei: Kloetinge-Dovo,
15 mei: Dovo-GVW
Hoek: 24 april: Kozakken Boys-
Hoek, 8 mei: GVW-Hoek, 15
mei: Hoek-Volendam.
door Frits Bakker
HOEK - Het hoofd was en
beetje gebogen, de blik met
oprechte spijt naar de grond
gericht. Twee minuten voor
tijd moest Angelo Nijskens
zaterdag gedwongen de
kleedkamer opzoeken en
moest Hoek met tien man
verder in de thuiswedstrijd
tegen Sparta Nijkerk (2-1).
De 35-jarige routinier had
zich in die slotfase laten gaan
in een onbesuisde tackle en
werd met de zwaarste sanctie
bestraft. Rien van Haaften,
de arbiter uit Kapelle, trok
onmiddellijk de rode kaart.
„Voor het eerst in mijn loop
baan", zei Nijskens. Maar
dat was niet helemaal waar.
De Zeeuws-Vlaamse hoofd
klasser won de wedstrijd
dankzij treffers van Wesley
Roman en Angelo Nijskens.
Dat opent onverwachte per
spectieven voor het slot.
Hoek-trainer Frans Vermeu
len voorspelt: „We gaan nog
een heel mooi slot tegemoet."
Het is alleen onwaarschijn
lijk dat Angelo Nijskens daar
nog een rol in zal vertolken.
De uitsluiting door Rien van
Haaften komt de spits wel
licht op een schorsing van
twee of drie wedstrijden te
staan. Het vergrijp, een tack
le met een gestrekt been
vooruit, wordt hem zwaar
aangerekend. Rien van
Haaften: „Ik heb op het wed
strijdblad de kwalificatie
'ernstig gemeen spel' moeten
I zetten.
Wrang gevoel
Angelo Nijskens hield er een
wrang gevoel aan over. „Ik
ben nooit eerder uit het veld
gestuurd", vertelde de aan
valler, die iets meer dan vijf
tien jaar in het betaalde voet-
I bal heeft rondgelopen, kort
na de wedstrijd. Maar later
moest hij toegeven dat hij
ooit nog eens is weggestuurd.
Zijn vrouw Inge wist het zich
nog te herinneren en vertel
de: „Dat was in wedstrijd
met Lokeren, in 1984, toen
hij een kopstoot van de Ne
derlandse verdediger Peter
Eikelboom kreeg."
„Ja, maar die tel ik niet mee",
reageerde Nijskens later op
de avond. „We speelden te
gen Beerschot. Peter Eikel
boom gaf mij een kopstoot, ik
duwde hem van me af en hij
liet zich vallen alsof hij zelf
een kopstoot had gekregen.
We werden allebei uit het
veld gestuurd, maar ik werd
later vrijgesproken van straf.
De tv-beelden wezen uit dat
ik niets had gedaan."
Met de kaart van zaterdag in
Hoek kon hij vrede hebben.
,Ik zette de tackle iets te laat
in en raakte de verdediger in
plaats van de bal. Het was
geen opzet, wel een beetje on
besuisd. In zo'n geval kan een
scheidsrechter ook geel ge
ven, maar hij deed het niet."
En daarom zal Nijskens on
getwijfeld de belangrijke
laatste wedstrijden van de
competitie moeten missen.
Hoek dicteerde tegen Sparta
Nijkerk driekwart van de
wedstrijd, maar schoot uit
tien opgelegde kansen maar
twee keer raak. Wesley Ro
man deed dat in de 20e mi
nuut na de rust, uit een vrije
trap van Geert de Poorter.
Angelo Nijskens pikte acht
minuten daarna zijn goaltje
mee. Weer lag De Poorter,
met een splijtende voorzet,
aan de basis. Nijskens schoot
onhoudbaar in.
De voorsprong werd bijna
nog verspeeld, omdat Pa
trick Naudts een onnodige
overtreding maakte op Spar-
ta-spits Mark Heimgartner,
die zelf de strafschop in
schoot (2-1).
Hoek-Sparta Nijkerk 2-1 (0-0).
20. Wesley Roman 1-0, 28. Ange
lo Nijskens 2-6, 80 Mark
Heimgartner 2-1. Scheidsrech
ter Rien van Haaften (Kapelle).
Gele kaart: Eddie Wassink
(Sparta Nijkerk). Rode kaart:
Angelo Nijskens (Hoek). Aantal
toeschouwers: 800.
Hoek: Kristof Verbiest, Franky
Standaert, Kurt Pacqué, Dimitri
Mbuyu, Danny ter Steege; Geert-
jan de Smet (86. Peter Boerjan),
Patrick Naudts, Geert de Poor
ter, Daan Boydens; Angelo Nijs
kens, Ronald van Sliedregt (12.
Wesley Roman, 90. Kieran O'S-
hea).
Sparta Nijkerk: Sven Onland;
Gerben van de Glind, Eddie Was
sink, Eric Doppenberg (88. Evert
Jan Buitenhuis), Reagwich
Slijngard; Marco Elders, Jacco
van Werkhoven, Jorrit van
Deuveren; Mark Heimgartner,
Gert van Steeg, Tayfur Kahra-
man.
j door Barry van der Hooft
VLISSINGEN-Het kan nog een
spannend slot worden in de
hoofdklasse van het zaterdag-
voetbal. De achtervolgers van
j koploper Dovo (Hoek, Spaken
burg en Bennekom) wonnen alle
drie, de lijstaanvoerder zelf
kwam met 1-1 goed weg in
Heerjansdam.
j Heerjansdam was de hele wed
strijd de betere van Dovo, dat
tegen de verhouding in een
J voorsprong nam. Het goede spel
van de thuisploeg werd pas drie
1 minuten voor tijd beloond met
L de gelijkmaker. Twee minuten
later kreeg Heerjansdam zelfs
nog een strafschop, maar Walter
1 van de Burg miste het buiten-
1 kansje.
Bennekom, de numrher vier, be-
haalde een regelmatige 5-0-
overwinning op WGZ, dat
I daardoor nog dieper in de zor-
i gen komtDennis van Meegden-
j burg nam drie treffers voor zijn
rekening. De topscorer van de
f hoofdklasse B bracht zijn sei-
1 zoentotaal daarmee op twintig.
Achilles Veen versloeg Huizen
met 2-1 en GVW won van Ko
zakken Boys (1-0). De opmars
van Volendam werd in het duel
i met AVW'66 gestuit door een ei
gen doelpunt van Ton Guyt.
GWV-Kozakken Boys 1-0 (1-0). 28.
Walter van Ommeren 1-0. Scheids -
1 rechter: J.NJ Kohier (Putten). Gele
kaartMarcel van Dijk, Hichan La-
l hine, Marco van de Pol en Walt er
van Ommeren (allen GVW), John
Verbaan, Dennis van de Linde en
Hans Brouwers (allen Kozakken
Boys). Aantal toeschouwers: 600.
VoIendam-AVW'66 0-1 (0-1). 40.
I Ton Guyt 0-1 (e.d.). Scheidsrechter.
FW.H. Beser (Hengelo). Aantal toe
schouwers: 300.
Heerjansdam-Dovo 1-1 (0-1). 20.
i Johan Leidekker 0-1, 87. Ronald
Hulsbosch 1-1. Scheidsrechter:
E. PD. van der Beek (Alphen aan den
Rijn). Aantal toeschouwers: 900.
Bennekom-WGZ 5-0 (1-0). 45.
Klaas Vink 1-0, 62. Dennis van
1 Meegdenburg 2-0, 80 Dennis van
Meegdenburg 3-0, 81. Galid Ham-
daoui 4-0, 89. Dennis van Meegden-
burg 5-0. Scheidsrechter: J. Hoek
stra (Sint Nicolaasga). Gele kaart
André Helmink en Michel de Waard
(beiden WGZ) Aantal toeschou
wers: 400.
Achilles Veen-Huizen 2-1 (1-1). 39
Vincent den Adel 1-0, 41 Pieter
Veerman 1-1. 68. Pieter van Gils 2-1.
Scheidsrechter: H E. van Heusden
(Ammerzoden) Gele kaart: Marco
van de Broeck (Achilles Veen), Ar
nold van Houten en Jeroen Karamat
Ali (beiden Huizen) Aantal toe
schouwers: 350.
Sterkste in chaotisch verlopen Ronde van Lewedorp
doorSven Remijnsen
LEWEDORP - De jeugd heeft de
toekomst, maar de renners met
een rijk verleden in de wieler
sport zetten zaterdag de toon in
de twintigste Ronde van Lewe
dorp. Francois Franse was de
sterkste bij de amateurs, oud
amateur Peter Mol werd tweede
bij de trimmers, en voormalig
beroepsrenner Antoine Goense
zette de tandemrace naar zijn
hand. De herboren Franse zege
vierde een dag later ook in de
Ster van Brabant, de derde wed
strijd van de clubcompetitie.
Vooral de nieuwelingen bleven
zaterdag met een kater achter.
Hun wedstrijd ontaardde in een
chaos, toen de jonge renners
halverwege de koers werden op
geslokt door het peloton van de
amateurs, die een minuut eerder
van start waren gegaan. Een
volstrekt onoverzichtelijke si
tuatie was het gevolg. Na lang
durig juryberaad en een grondi
ge bestudering van de fotofinish
werd Daniël Hertogh uit Wouw
tot winnaar uitgeroepen.
Met name Joel Dieleman uit
Vlissingen en Mark Aarts uit
Kruiningen waren het slachtof
fer van de verwarring die ont
stond toen de nieuwelingen, die
42 kilometer moesten afleggen,
werden bijgehaald door de
amateurs. Aarts had de eerste
koershelft met een spervuur aan
demarrages gekleurd, en Diele
man had na een aanval in de
vierde ronde een grote voor
sprong opgebouwd. De renner
uit Vlissingen werd als laatste
nieuweling opgenomen in de
rijen van de amateurs. Weg kan
sen, weg koers.
Slimste
Aan het einde van de tiende ron
de bleek Daniël Hertogh de
slimste te zijn. De tweedejaars
nieuweling uit Wouw sloop mee
met de voormacht van het ama
teurpeloton en kwam zo als eer
ste nieuweling over de finish
lijn, vóór Maurice Minnaar uit
Middelburg, die tweede werd.
Meteen na afloop beklaagde een
aantal ouders zich bij de jury
over het koersverloop. De vader
van de winnaar hield zich echter
op de vlakte. „De sterkste is
vooraan gebleven", vond Her
togh „Maar koersvervalsing
was het natuurlijk wel."
De ophef ging grotendeels aan
de amateurs voorbij. Geduren
de het eerste gedeelte van de
koers over 84 kilometer bleef
het opvallend rustig in het pelo
ton, dat maar liefst 74 man sterk
was. Pas halverwege de dertien
de ronde ging een achttal ren
ners in de aanval, onder wie
Francois Franse. De coureur uit
Kwadendamme kreeg gezel
schap van Björn Schilperoord,
Edward Farenhout, Lennart
van Drimmelen, Maurice Bar-
endse, Bert Dekker, Gerhard
Klijnhout en Serge Guns, de
winnaar van vorig jaar.
Gebroken
De kopgroep bouwde al gauw
een voorsprong op van een halve
minuut op het peloton, dat in
middels in drie stukken was ge
broken. Wilfred Geijs en Marcel
Remijn sprongen attent mee
met de eerste achtervolgende
groep, waarvan ook Michel
Stobbelaar, Theo Akkermans en
Henk van Hees, de winnaar van
het eerste Zeeuwse criterium in
Oud-Vossemeer, deel uitmaak
ten.
Patrick van Passel, Dennis
Mesu en Martin de Jaeger kon
den die sprong niet maken. Ri
chard Slabbekoorn, Mare Blok,
Vincent Vilerius en Marc Flavin,
de Ierse renner van wielerver
eniging Zeeuws-Vlaanderen die
in Lewedorp debuteerde op de
Zeeuwse wegen, belandden
zelfs helemaal in het achter
land. Martin de Kok gaf er na
zeventien ronden de brui aan in
zijn woonplaats.
Bij het ingaan van de twintigste
en laatste ronde was de achter
stand van de achtervolgers ge
halveerd tot vijftien seconden,
maar de acht leiders bleven uit
het zicht. Op de Nieuwe Kraay-
ertsedijk, vlak voor de bocht
naar de finish op de Postweg,
gaf de ervaring van Francois
Franse de doorslag. De 34-jari-
Fran^ois Franse heeft zijn medevluchters verrast en wint de wielerronde van Lewedorp.
foto Willem Mieras
LEWEDORP - Marc Flavin mag dit seizoen in de
clubcompetitie uitkomen voor wielervereniging
Zeeuws-Vlaanderen. De wielrenner uit Ierland,
die tijdens het seizoen in Aardenburg woontheeft
van de KNWU (wielrenunie) toestemming
gekregen om te starten in de competitie voor club
teams.
Vorige week bepaalde de KNWU dat Danny
Sleeckx en Jan van Immerseel, de Belgische ren
ners van de Zeeuws-Vlaamse vereniging die in
hun eigen land zijn aangesloten bij een andere
club, niet langer mogen deelnemen aan de Neder
landse clubcompetitie. „Voor Flavin wordt echter
een uitzondering gemaakt", aldus Maaike de
Winter, de secretaris van WV Zeeuws-Vlaande
ren. „Hij heeft de KNWU een officieel stuk van de
Ierse wielerbond overlegd, waarin staat dat hij
toestemming heeft om in Nederland aan de club
competitie mee te doenDaar heeft de KNWU po
sitief op gereageerd."
ge Middelkamper bedacht zich
geen moment toen Maurice Bar-
endse demarreerde. Franse:
„Toen Barendse wegsprong
dacht ik: het is nog te ver. Maar
ik mocht niet te lang twijfelen.
Ik ging erop en erover. Vóór de
laatste bocht had ik het beslis
sende gat al geslagen."
Franse werd niet meer achter
haald en schreef zo voor de
tweede keer, na 1996, de Lewe-
dorpse ronde op zijn naam.
Björn Schilperoord won de
sprint om de tweede plaats, vóór
Edward Farenhout en Lennart
van Drimmelen. Voor Franse
betekende de zege in Lewedorp
zijn eerste van het seizoen, dat
nog altijd wordt overschaduwd
door de naweeën van de rug
blessure die hij aan het einde
van het vorige seizoen opliep.
„Ik heb de hele koers last van
mijn rug gehad", bekende Fran
se. „Maar deze zege geeft ver
trouwen voor de toekomst."
Trimmers
Bij de trimmers moest de zeer
actieve Peter Mol uit Kapelle
pas in de eindsprint zijn meer
dere erkennen in Rudy van
Vlimmeren. In de ludieke tan
demrace was Antoine Goense
met zijn kompaan een klasse
apart.
De oud-prof uit Lewedorp, die
de wielerronde van zijn woon
plaats in 1990 won, viel op het
laatste moment in voor Johnny
van der Klooster, de ex-amateur
die de fiets vorig jaar verruilde
voor het voetbalveld. Van der
Klooster was afgereisd naar
Nieuwerkerk, waar hij met zijn
ploeg 's-Heer Arendskerke
moest spelen tegen SKNWK. En
won, met 2-1.
Hoogerland
met Rabobank
naar Ardennen
LEWEDORP - Johnny Hooger
land is door de Rabobank-wie-
lerploeg uitgenodigd voor de
Ardennen Proef. Van 4 tot en
met 6 mei zal de coureur uit
Kruiningen in de Ardennen
worden getest door de leiding
van de Nederlandse ploeg.
De vijftienjarige Hoogerland,
die bezig is aan zijn tweede sei
zoen bij de nieuwelingen, kreeg
de uitnodiging van teammana
ger Jan Raas. De Rabobank Ar
dennen Proef, kortweg de RAP,
wordt een paar maal per j aar ge
organiseerd in het Waalse Spa.
De beste renners maken kans op
een plaats in de juniorenploeg.
De bijnaam is een serie die elke maandag op de achterkant
van het sportkatern van de PZC verschijnt. Bijnamen zijn zo
oud als de sport zelf. Wat bijvoorbeeld te denken van de Zwar
te Panter, de bijnaam voor de uit Goes afkomstige keeper
Frans de Munck, vanwege zijn katachtige reacties. Heeft u
suggesties voor deze rubriek? Bel de sportredactie van de
PZC: 0118-484450. Vandaag: De Beul van Deviezen
V
doorSven Remijnsen
Slachtoffers heeft hij niet ge
maakt, maar indruk wél.
Miel Verstraete legde in de late
jaren vijftig en de vroege jaren
zestig met regelmaat zijn wil op
aan het wielerpeloton. Zijn
klasse als coureur leverde hem
een bloeddorstige bijnaam op.
Miel Verstraete was De Beul van
De Biezen.
De West-Zeeuws-Vlaming is ge
boren en getogen in De Biezen,
een gehucht even buiten Eede,
vlak bij de Belgische grens.
Meer dan een vlek op de land
kaart is het niet. „En dat is het
ook nooit geweest", herinnert
Verstraete zich. „Drie huizen en
een boerenschuur, dan had je
het gehad."
De inwoners van De Biezen en
het nabijgelegen Eede kregen al
gauw in de gaten dat Verstraete
('eigenlijk is het Emmanuel of
Emiel, maar iedereen noemt me
Miel') een meer dan verdienste
lijk wegrenner was. Zeker toen
De Beul in 1959 de eerste editie
van de Ronde van Midden-Zee
land op zijn naam schreef.
„De mensen in het dorp waren
heel enthousiast", aldus Ver
straete. „Er werd zelfs een sup
portersclub voor me opgericht.
Als ik een wedstrijd in de buurt
reed, kwamen mijn supporters
op de fiets of het brommertje
naar de koers. Bijzonder was
dat niet; in die tijd hadden
mensen nog niet zoveel."
Na een indrukwekkend optr<
den in de Tour de l'Avenir wei
Verstraete in 1963, samen mt
de latere Tour-winnaar Ja
Janssen, ingelijfd door de Frai
se Pelforth-ploeg. Zijn debuu
jaar bij de beroepsrennei
draaide echter uit op een teleui
stelling.
Verstraete: „Ik zou zo'n zever
honderd gulden in de maan
verdienen, maar die Franse
waren nogal gemakkelijk. Z
betaalden me maar om de zovet
tijd uit. Toen ik vader werd e
moest trouwen, kreeg ik het f
nancieel niet meer rond. E
moest brood op de plank kc
men."
Van de ene op de andere dag ze
te Verstraete zijn fiets aan d
kant. Hij koos voor een veili
bestaan als ijzervlechter, ma;
dacht nog vaak met weemoe
terug aan zijn jaren als renne
„Ik had een vrijgevochten leve
en kon gaan en staan waar
wilde. Dat heeft me altijd z
aangetrokken in het wïelrei
nen."
De laatste jaren doet de inmic
dels zestigjarige Verstraete h<
rustig aan. Hij is gestopt m<
werken en woont in Eede. Ee
terugkeer naar zijn geboorti
plaats zit er niet meer in. De Bi<
zen is zijn beroemdste inwon<
kwijt.
