De revival van Robert Kroonen
HVV'24 op drempel tweede klasse
PZC
FC Antwerp vecht
tegen teloorgang
sport
z29
Echtscheiding hield judoka uit Sas van Gent enige tijd van de mat
Kroonen start als
favoriet in Oostburg
vooruitzicht
Jo Boogaert in
belangrijkste
finale carrière
tussen schelde en grens
vrijdag 27 maart 1998
door Peter van Kouteren
SAS VAN GENT - Ooit droomde
liet judotalent Robert Kroonen
van een carrière aan de landelij
ke top. De geboren Brabander is
nog steeds helemaal maf van de
vechtsport, maar heeft zijn doel
bijgesteld. Hij zag zijn relatie
spaak lopen, zat als gevolg
daarvan vorig jaar in een dal,
maar is bezig aan opmerkelijke
revival. Robert Kroonen heeft er
iveer zin in en behoort morgen
(zaterdag) in een sterk bezet
toernooi in Oostburg tot de
kanshebbers in de klasse tot 81
kilogram.
Het gaat weer goed met de te
genwoordig in Sas van Gent
woonachtige judoka. Kroonen
kwam dit jaar in drie Belgische
toernooien uit en kijkt er met
een voldaan gevoel op terug.
Een eerste plaats, een tweede
stek en een vroege uitschake
ling, na in de eerste ronde vooral
een morele overwinning op de
kampioen van Belgisch Lim
burg. „Dat was voor mij de be
vestiging dat ik door moet
gaan."
pij zegt het op een toon, die een
periode van tegenslag verraadt.
Een echtscheiding hield hem
vorig jaar enige tijd van de mat
en luidde weken van bezinning
in. „In het begin liet ik het judo
voor wat het was", vertelt hij.
„Ik zat alleen thuis en viel in een
gat. Toen pas voelde ik hoe het
voor mijn ex-vrouw geweest
moet zijn op momenten dat ik
weg was."
Robert Kroonen kwam in 1992
als beroepsmilitair in Klooster-
zande wonen. „Ik was mari
nier", vertelt hij. „Later ben ik
overgestapt naar de landmacht,
waar ik onderofficier ben ge
weest. Het leven als beroepsmi
litair paste precies bij mijAls ze
morgen in Hulst een kazerne
openen, sta ik als eerste aan de
poort. Dat fysieke trekt me
enorm aan. Mannen onder el
kaar Alles samen delen: lachen,
huilen en alti j d op elkaar aange
wezen. Alles wat ik in sport pro
beer te vinden, zat in het leger.
Knokken, afzien en presteren.
Maar het was ook wel een beetje
een macho-cultuur.
Van huis
„Je was zes maanden in een jaar
van huis", weet hij nog. „Ik heb
veel van de wereld gezien. Noor
wegen, Schotland, Wales, Egyp
te: je ging er naar toe en je wist
niet beter Na de reorganisatie
bij de landmacht, werd ik in
Harderwijk geplaatst. Ik was
hele dagen weg. Dat leidde thuis
tot kleine fricties. Ik solliciteer
de bij Aldi, waar ik bedrijfslei
der werd. Het was een leuke j ob
omdat je er een beetje moest or
ganiseren. Maar ik miste de
sport in mijn beroep."
Hij stapte over naar een andere
kruidenier en werd daar als een
soort trouble-shooter ingezet.
„Je w'ist nooit om hoe laat je
thuiskwam en tij d om te trainen
was er nauwelijks. Daar begon
ik van te balen. Nu ben ik com
puter-operator. In ploegen
dienst, maar het bevalt me uit
stekend. Mijn werk bepaalt
soms dat ik niet kan trainen.
Noem het maar een gedwongen
rust. Dat is wel eens goed, want
ik zou me over de kop werkenIk
train vier dagen in de week. Je
komt de mat op en doet een uur
lang niets anders dan vechten.
Knokken tot je erbij neer valt.
Heerlijk.
Besmet
„Ik ben verschrikkelijk met het
judo besmet geraakt", geeft hij
toe. „Ik heb nooit gerookt en nog
nooit alcohol gedronken, Dat is
toch ongelooflijk als je 29 jaar
bent? Ik wou alles geprobeerd
hebben om tot de top door te
dringen en heb nog samen met
mijn vader in de finale van de
sportschoolkampioenschappen
gestaan. Dat zijn mooie en dier
bare herinneringen, die ze me
niet meer afpakken. Maar mijn
relatie is eraan kapot gegaan.
Mijn ex-vrouw zei op den duur:
jij kiest voor judo. Maar diep in
mijnhart zou ik natuurlijk voor
haar hebben gekozen. Ik zou -
als ik. het opnieuw zou mogen
doen - nooit meer zoveel op judo
gooien. Ik hield veel van mijn
vrouw en heb zelfs gezegd dat ik
het judo wilde opgeven. Ik voel
de me op den duur bezwaard als
ik wegging en had het gevoel dat
ik iets slechts ging doen. We zijn
redelijk goed uit elkaar gegaan.
Met mijn schoonouders heb ik
een prima relatie. Ze koken voor
me, ze doen de was. Het zijn niet
alleen mijn schoonouders, maar
vooral ook vrienden."
„Het was", mijmert hij, „waar
schijnlijk anders geweest als ik
bijvoorbeeld Nederlands kam
pioen was geworden. Dan had
mijn vrouw er waarschijnlijk
meer vrede mee gehad. Maar ik
zit net onder de top. In Neder
land hoor ik misschien bij de
beste twaalf. In België bij de
beste zes. Ik heb in Nederlandin
de selectie van Jong Oranje ge
zeten, maar de top in Nederland
is een eng clubje. Ze zien jou als
een bedreiging, terwijl een Belg
meer open staat. Daar beschou
wen ze je als iemand die iets kan
OOSTBURG - Robert Kroonen begint het toernooi van judo
club Breskens/Eede in sporthal De Eenhoorn in Oostburg als
één van de favorieten in de klasse tot 81 kilogram.
Kroonen neemt het op tegen onder anderen Marlijn Loonen
uit Breskens en de Belg Paul Demeyer, met wie hij bij Eeklo in
de Belgische eredivisie uitkomt. Kroonen: „Het zijn allemaal
bekende tegenstanders, maar dat is niet altijd een voordeel.
We kennen elkaar doör-en-door."
Grootste kanshebber op een dubbele overwinning (in de eigen
gewichtsklasse enin de open klasse) bij de vrouwenis Lindsay
Wyatt van sportschool Geelhoed uit Goes. Ingeborg Modde
uit Breskens viert tijdens het toernooi in Oostburg na een ja
renlange afwezigheid haar rentree in wedstrijdverband.
Het toernooi in Oostburg begint zaterdag om 10.15 uur.
Robert Kroonen: „Bij judo kun je je achter niemand verschuilen,
foto Charles Strijd
toevoegen. In,Nederlandkrijgje
de eerste les vreselijk op je lazer
van de zwaarste jongens. Ik wist
niet eens meer hoe ik liep, die
eerste keer."
Zuivere sport
Judo, vindt hij, is een zuivere
sport. „Het is zó puur. Het staat
wat dat betreft haaks op ont
wikkelingen in de maatschap
pij. Als er tegenwoordig op
straat gevochten wordt, wordt
er een mes getrokken of gescho
ten. Bij judo kun je je achter nie
mand verschuilen. Je staat met
zijn tweeën op de mat en weet
dat je elkaar gaat bestoken. Da's
echt genieten. Ik judo vanaf
1976, maar zou het moeilijk vin
den om het op een recreatief ni
veau te doen. Ik sta nog steeds
voor elke wedstrijd gespannen.
Dan ben ik prikkelbaar en moet
ik drie keer naar de wc. Dat is
zoiets aparts. Je moet het mee
gemaakt hebben om het te ken
nen. Het is een fantastisch ge
voel om als winnaar van de mat
te stappen. Noem het maar een
soort zelfbevrediging. En aan de
andere kant hoef je maar één
verkeerde beweging te zetten
om onderuit te gaan. Ik heb wel
eens twee uur gereden om aan
een toernooi mee te doen. Na
tien seconden werd ik onderuit
geveegd. Dan mag je vervolgens
weer twee uur naar huis rijden.
Maar dat motiveert me om weer
verschrikkelijk hard te gaan
trainen. Ik train heel graag.
Mijn trainer in Eeklo heeft wel
eens gezegd dat ik in de wed
strijden zou moeten vechten als
op de training. Meer onbevan
gen, in plaats van uit te gaan van
vaste patronen."
In de wetenschap dat hij op de
goede weg terug is, staat Robert
Kroonen in de klasse -81 kilo
gram volgens kenner Staf de
Moor bekend als een beweeglij
ke judoka, die het van zijn snel
heid en techniek moet hebben.
„Persoonlijke prestaties zijn al
tijd afhankelijk van de sterkte
van een toernooi", weet Kroo
nen. „Als ik een droom mag heb
ben, dan zou ik graag aan het
Nederlands of Belgisch kampi
oenschap meedoen", blikt'hij
vooruit. „En met Eeklo (waar
voor hij in de Belgische club
competitie in de eredivisie uit
komt) bij de top drie eindigen.
Dat zijn doelstellingen, die op
zich redelijk te verwezenlijken
zijn."
Jo Boogaert
door Jan Roovers
ZANDBERG - In de biljartzaal
van café De Taveerne in Lisse
begint vandaag het Nederlands
kampioenschap eerste klasse fi
bre. Uit het district Zeenwsch-
Vlaanderen is Jo Boogaert uit
Zandberg als derde (van de acht
finalisten) geplaatst.
De speler van GBC is amper tien
jaar geleden serieus begonnen.
Inmiddels heeft Boogaert (54)
een tiental kampioenschappen
behaald en nog altijd zit er pro
gressie in het spel van de all-
rounder. De gewestelijke bil-
jarttop werd dat gevoelig
gewaar in de eindstrijd te Clin-
ge, waar Boogaert ongeslagen
kampioen werd en daarmee het
startbewijs voor dit NK ver
diende. Voor Jo Boogaert een
tweede optreden op het hoogste
landelijke platform. Daarin wil
hij belangrijk beter doen dan
eerder in Ede, waar zijn debuut
op nationaal niveau een zeven
de plaats opleverde in het NK
tweede klasse fibre.
„Maar je kunt zoiets wel willen,
of het ook werkelijk lukt is van
een aantal factoren afhanke
lijk", beseft hij maar al te goed.
„Een goede start is uitermate
belangrijk omdat je dan niet
meteen onder druk komt te
staan. En winst in de eerste ron
den zal het zelfvertrouwen ze
ker geen kwaad doen."
De finalist uit Zandberg heeft
echter ook wel wat achter de
hand waarmee hij zijn tegen
standers kan verrassen: een
ijzersterke mentale instelling.
Ook heeft hij - sinds hij thuis een
biljart heeft - zich intensief
voorbereid op de serie d'Ameri-
caine. „Want die moet je op dit
niveau kunnen spelen om kans
te maken op de ereplaatsen",
beseft hij
Ploeg uit Hulst kan zondag al kampioen worden
door Eddy van der Hooft
TERNEUZEN - Na het inhaal
programma, dat in het afgelo
pen weekeinde werd afge
werkt, wordt morgen het
restant van de wedstrijden van
de zestiende speeldag afge
werkt. Het meest in het oog
springende duel is HW'24-
Middelburg (al was het maar
omdat HW zondag al kampi
oen kan worden), maar ook
Terneuzen-Vlissingen, Inter
nos-Axel, Kruiningen-AZW,
Koewacht-Sluiskil, Philippi-
ne-Steen en Clinge-Hontenis-
se zijn van belang.
HW'24
HW'24 begint aan het thuis
duel met Middelburg in de we
tenschap dat het bij een over
winning vrijwel zeker van de
titel is. In het meest gunstige
geval is de ploeg van trainer Ko
Stoutjesdijk zondag al kampi
oen, maar daarvoor is HW af
hankelijk van Moerse Boys,
dat in Zevenbergen de tegen
stander van Virtus is. Al te ver
vooruitlopen op wat komen
gaat, wil middenvelder Dennis
Rodrigo in de dagen, vooraf
gaand aan het duel met,Mid
delburg niet, omdat, zo zegt
hij, „wij eerst maar eens van
Middelburg moeten zien te
winnen". Natüürlijk moet een
voorsprong van acht en negen
punten normaal gesproken
voldoende zijn om buiten be
reik van de concurrentie te
blijven, maar Middelburg is en
blijft een gevreesde tegenstan
der die zich niet zonder meer
gewonnen zal geven. „Ik denk
dat Middelburg dit seizoen on
ze beste tegenstander is ge
weest", denkt Rodrigo zelfs,
Uit werd het 0-0 in een wed
strijd, waarin Middelburg vrij
wel voortdurend domineerde
en HW soms op het randje van
de afgrond balanceerde. Of het
zondag weer zover zal komen
durft Dennis Rodrigo te be
twijfelen, omdat „we momen
teel beter in vorm zijn dan tóen
en wij kwalitatief toch wat
sterker zijn."
HW'24 kan zondag over een
volledige selectiegroep be
schikken.
Terneuzen
Terneuzen, dat nog altijd
hoopt zich via de derde periode
toegang tot de nacompetitie te
verschaffen, komt zondag op
eigen veld in actie tegen Vlis-
singen, de nummer negen van
Dennis Rodrigo (HW24): „We moeten eerst maar eens van Middelburg zien te winnen."
de ranglijst met 21 punten uit
18 wedstrijden. Dat zou best
wel eens een moeilijke wed
strijd kunnen worden, veron
derstelt Rolf Mobach, bij wie
de uitwedstrijd nog helder
voor de geest staat. „Ilt weet
nog dat we ons uit héél weinig
kansen hebben gecreëerd en
dat Vlissingen een stugge ver
dediging had. Ik ben bang dat
het zondag weer zo'n soort
wedstrijd zal worden.
Na het teleurstellende 1-1 ge
lijkspel tegen Virtus hei-vond
Terneuzen zich vorige week in
een oefenduel met Hoek (1-2)
en juist dat resultaat geeft
hoop voor de wedstrijd van
zondag.
„Ik weet wel", geeft Mobach
toe, „dat resultaten in oefen
wedstrijden weinig zeggen,
maar als we even gedreven
spelen als tegen Hoek zou het
normaal gesproken tegen Vlis
singen moeten kunnen."
Bij Terneuzen ontbreken Mi
chel de Vries en Danny van de
Velde vanwege een schorsing,
maar daar staat de terugkeer
tegenover van Barry van der
Hooft en Rolf Mobach.
Voor Axel, dat nog niet veilig
is, staat zondag de uitwed
strijd tegen Internos op het
programma. Afgaand op de
ranglijst is Internos (met 24
punten uit 18 wedstrijden zes
de) van hetzelfde niveau als de
ploeg van trainer Rinus Ze-
gers, wat overigens eerder dit
seizoen al in Axel bleek toen
het 2-1 voor de thuisclub werd.
Maar ook zonder dat staat voor
verdediger Alex de Klerk een
overwinning voorop. „We
moeten gewoon eens twee keer
op rij kunnen winnen", ver
wijst hij naar de 1-0-zege van
twee weken terug op MOC'17.
„Want dan zijn we onderin de
finitief weg."
Michel Mullaert ontbreekt
zondag vanwege een schor
sing. Patrick Dankaert en
Scott de Greef kampen beiden
met een lichte blessure en vor
men daarom de twijfelgeval
len.
AZVV
In de tweede klasse van het za
terdagvoetbal vecht AZVV za
terdag (uit tegen Kruiningen)
voor zijn allerlaatste kans op
lijfsbehoud. De 1-1 van vorige
week tegen Middelburg was op
zichzelf zo slecht nog niet,
maar bracht de Axelse ploeg in
de huidige omstandigheden
niet veel verder. „Gedegra
deerd zijn we nog niet", beseft
verdediger Freddy Bakker,
„maar als we heel eerlijk zijn,
moeten we toegeven dat onze
kansen minimaal zijn. Zeker
als je weet, dat dit weekeinde
ook SPS-WHS wordt ge
speeld;"
Stiekem is er de hoop dat AZ
VV nog een beslissingswed
strijd afdwingt, maar daar
voor is de ploeg afhankelijk
van anderen. „We moeten er
gewoon in blijven geloven",
vindt Bakker. „Anders hoeven
we ook niet meer te spelen. En
belangrijk natuurlijk is, dat de
sfeer goed blijft."
AZW mist morgen in Krui
ningen het geschorste duo Pa
trick Baumgarte en Marco Bol-
leman. Aanvaller Jacco
Koekkoek is terug van vakan
tie en weer inzetbaar.
In de vierde klasse van het zon
dagvoetbal wordt de stand dit
weekeinde rechtgetrokken.
Koploper Breskens komt niet
in actie, Zierikzee (de nummer
twee van de ranglijst met een
achterstand van slechts twee
punten) wèl. Tegenstander van
Zierikzee is, in Heinkenszand,
foto Peter Nicolai
Luctor '88. Onderaan de rang
lijst komen, naast Koewacht,
nog zeker drie ploegen voor de
gradatie in aanmerking:
Sluiskil, Philippine en Clinge.
Van dat trio lijkt Sluiskil voor
de 'makkelijkste' opgave te
staan, uit tegen Koewacht.
Philippine komt thuis in actie
tegen Steen (dat twee weken
terug heel verrassend met 2-0
van Breskens won) en Clinge
krijgt bezoek van Hontenisse.
IJzendijke kan zich definitief
in veiligheid spelen tegen
Grenswachters (uit), hoewel
dat wél de nummer drie van de
ranglijst is.
Derde klasse
In de derde klasse van het za
terdagvoetbal speelt Terneu-
zense Boys op eigen veld tegen
Colijnsplaatse Boys en één
klasse lager verwelkomt
Zaamslag in Smerdiek een van
de kanshebbers voor de derde
periode.
Overigens heeft Zaamslag
dringend behoefte aan een
overwinning omdat de voor
sprong op de nummer voor
laatst niet meer dan drie pun
ten is.
Degradatie dreigt voor voetbalclub
De oudste voetbalchib vcm
België verkeert in nood.
Hoge nood, want zowel op
sportief als financieel ge
bied beleeft FC Antwerp
(1880, stamboeknummer
1) de meest cruciale fase
uil zijn bestaan. In de Bel
gische eerste klasse ste
vent de ploeg af op de eer
ste degradatie sinds 1968.
En de bouw van het nieu
we, prestigieuze Eurosta
dion met het oog op het
over twee jaar in België en
Nederland te houden EK,
is voorlopig stilgelegd.
Over de teloorgang van
een roemruchte club.
door Maarten Wijffels
ANTWERPEN - Wie pakweg
vijf jaar geleden had durven
voorspellen dat Royal Antwerp
Football Club een ongewisse
toekomst tegemoet zou gaan,
was zeker voor gek versleten.
Onder leiding van trainer Wal
ter Meeuws steeg de club begin
jaren '90 tot ongekende hoog
ten. In 1992 pakte Antwerp de
beker van België en een jaar la
ter speelde het op Wembley de
finale van de Europacup II. On
danks de steun van zo'n 20.000
meegereisde supporters bleek
het Italiaanse Parma in de eind
strijd een maatje te groot (3-1).
Wie een blik werpt op de palma
res van de 'Great Old', komt tot
de conclusie dat degradatie een
nagenoeg onbekend fenomeen
is in de 118-jarige geschiedenis
van de club. Slechts eenmaal, in
1968, moest FC Antwerp de ver
nederende aftocht uit de elite-
klasse moest maken. Dit seizoen
echter, lijkt die fraaie reeks ruw
doorbroken te worden. Pas vier
keer wisten de Antwerpenaren
een wedstrijd te winnen en op
zeven speeldagen van het einde
is het de ploeg nog niet eenmaal
gelukt de laatste plaats op de
ranglijst te verlaten.
Rob van der Steen, chef-sport
van het weekblad Het Vrije
Waasland, volgt de malaise bij
Antwerp op de voet. Hij gelooft
dat de club vooral het slachtof
fer is geworden van een slechte
omgang met het Bosman-ar
rest. „Het Bosman-arrest heeft
veel Belgische clubs getroffen,
maar omdat Antwerp-voorzit-
ter Eddy Wauters het arrest ab
soluut niet serieus nam, heeft
Antwerp een extra harde klap
gekregen."
Autoritair
Wauters, zelf jurist, veronder
stelde dat de machtspositie van
clubbestuurders ten opzichte
van spelers ook het Bosman-ar
rest onbeperkt groot zou blij
ven. „Wauters verkondigde al
tijd clat spelers het als een eer
moesten beschouwen bij zijn
club te spelen", vervolgt Van dei-
Steen „Tij dens contractbespre
kingen kon hij zich behoorlijk
autoritair opstellen. Wauters
had immers de meeste troeven
in handen. Maar na'het arrest
verdwenen transfersommen en
kregen spelers van de ene op de
andere dag meer rechten. Tij
dens contractbesprekingen
werd hij plots gedwongen met
spelers op basis van gelijkheid
te onderhandelen en dat zinde
hem niet. Jarenlang leidde hij
Antwerp op dictatoriale wijze
en met die houding joeg hij een
hoop spelers tegen zich in het
harnas. Die zagen nu hun kans
schoon om hem terug te pak
ken."
Aan het einde van het vorige sei
zoen kondigden onder anderen
Rudy Smidts, Manu Karagian-
nis en Francis 'Cisse' Severeyns
aan hun heil elders te zoeken.
Alledrie verlieten ze de Bosuil
transfervrij, waardoor Antwerp
met een karig gevulde beurs op
zoek moest naar vervangers.
Dat was in eerste instantie de
verantwoordelijkheid van Ge
orge Kessler, die een jaar eerder,
in de zomer van 1996, op gezag
van Wauters terugkeerde als al
gemeen manager bij de club.
Maar Kessler (65) moest nood
gedwongen veel tijd en energie
steken in een ander probleem:
het rondkrijgen van de financie
ring voor de bouw van een
nieuw stadion. En omdat voor
zitter Wauters als directeur van
de Kredietbank vaak voor za
ken in het buitenland vertoefde,
kwam de sportieve macht onbe
doeld terecht bij Kessfers assis
tent, de Servier Ratko Svilar.
Onder invloed van Svilar is Ant
werp dit seizoen een toevlucht
oord geworden voor spelers van
allerlei nationaliteiten. Zelf
scoutte de gewezen doelman een
groot aantal spelers in
ex-Joegoslavië en via spelers
makelaars, die al gauw in de
smiezen kregen dat de onerva
ren Serviër makkelijk te beïn
vloeden was, streek ook nog een
heel contingent buitenlanders
in Antwerpen neer. Dit seizoen
behoren liefst zeventien spelers
met een buitenlandse (vooral
Servische of Kroatische) natio
naliteit tot de 28-koppige A-
kern. Enige visie bij de werving
van spelers is ver te zoeken,
want niet minder dan zeven
doelmannen maakten dit sei
zoen al voor korte of langere tijd
hun opwachting op de Bosuil.
In de mengelmoes van culturen
is voor spelers met de Belgische
nationaliteit nauwelijks plaats.
In de zesentwintig competitie
wedstrijden die Antwerp tot nu
toe speelde, verschenen gemid
deld drie Belgen aan de aftrap,
Bij de wedstrijd Antwerp-
RWDM was dat aantal zelfs ge
reduceerd tot één. Het behoeft
dan ook geen uitleg dat de Bel
gische selectieleden ontevreden
zijn. Ze voelen zich vreemden in
hun eigen kleedkamer.
Kessler
De abominabele prestaties heb
ben inmiddels de tot voor kort
ongenaakbaar geachte Kessler
de das omgedaan. Op 28 februa
ri werd 'Sir' George als sportief
directeur opzij gezet ten gunste
van Ratko Svilar, die de compe
titie als hoofdtrainer mag afma
ken. Kessler werd echter niet
ontslagen, maar houdt zich tot
het einde van het seizoen bezig
met 'andere taken van algemeen
beleid'.
Die ander taken behelzen feite
lijk maar één ding: Kessler moet
zorgen dat het niéuwe stadion er
komt. Het heeft iets tragisch dat
juist hij de verantwoordelijk
heid voor het slagen van dit pro
ject krijgt opgedrongen. Want
het was Kessler zelf, die al in
1986 aandrong op de bouw van
een nieuw onderkomen voor de
club, maar die in de jaren daar
na teleurgesteld moest vaststel
len dat de verwekking van zijn
geesteskind steeds werd ge
dwarsboomd.
Bod
Eerst door het stadsbestuur van
Antwerpen, dat eind jaren '80
geen brood zag in het initiatief
en een paar jaar later door het
clubbestuur zelf. Dat wilde on
der geen beding uitwijken naar
een nieuw stadion aan de zuid
kant van de stad, de kant van
aartsvijand Beerschot. Eind '95
bracht de Duitse projectont
wikkelaar Otto International
Leasing AG vervolgens samen
met de steenrijke ondervoorzit
ter van Arsenal, Fizmann, een
bod uit op het huidige Bosuil
stadion. Wat ze voor ogen had
den, was het bouwen van een
nieuw 'Eurostadion', dat tevens
gebruikt zou kunnen worden
tijdens het Europees kampioen
schap in 2000. tiet stadsbestuur
van Antwerpen toonde zich en
thousiast over het plan, maér
Eddy Wauters lag dwars. Hij
wilde zijn club niet in buiten
landse handen laten vallen.
Het stadsbestuur was hevig ge
pikeerd over de houding" van
Wauters en toeval of niet, vlak
voor aanvang van het seizoen
1996/'97 oordeelde een onder
zoeksploeg van de KB VB dat de
Bosuil niet langer geschikt was
voor het afwerken van competi
tiewedstrijden. Nadat echter
enkele noodwerkzaamheden
waren verricht, werd het stadi
on alsnog bespeelbaar ver
klaard.
Voor aanvang van dit seizoen
keurde de Bond de Bosuil op
nieuw af. En dit keer duurde het
tot 14 november voor Ant
werp zijn eerste volledige thuis
wedstrijd in competitieverband
afwerkte. Eind vorig jaar kwa
men Wauters, de stad en pro
jectontwikkelaar Otto Interna
tional Leasing AG vervolgens
alsnog tot een akkoord over de
bouw van het Eurostadion op de
plaats van de oude Bosuil. Maar
amper twee wekén na de start
van de werkzaamheden op 9 fe
bruari, werd de hele zaak al
weer stilgelegd. Volgens de aan
nemer omdat de financiële
waarborg bij FC Antwerp niet
aanwezig is. Maar andere bron
nen beweren dat de projectont
wikkelaar eerst de garantie wil
dat het nieuwe stadion door een
eersteklasser zal worden be
speeld.
De derdepartij in de kluehtrond
het Eurostadion, de stad Ant
werpen, ziet inmiddels de be
langrijke mei-maand met rasse
schreden naderen. Aan het ein
de van die maand wil het orga-
nisatiecommite van EURO 2000
de definitieve lijst van stadions
rond hebbenIs er dan geen hon
derd procent zekerheid over de
komst van het Eurostadion, dan
wordt er tijdens het EK niet in
Antwerpen gevoetbald. En dat
zou weer betekenen dat voor het
stadsbestuur de noodzaak van
een nieuw stadion voor FC Ant
werp wegvalt.
Boerkes
Eddy Wauters probeert intussen
Germinal Ekeren, de enige an
dere Antwerpse club die vol
gendjaar zeker in de hoogste af
deling uitkomt, te strikken voor
een verhuizing naar het Euro
stadion. Daarmee levert hij het
eens zo machtige Royal Ant-
wei-p FC uit aan de gunsten van
een club, die op de Bosuil tot
voor kort nog smalend werd af
geschilderd als 'de boerkes van
Ekeren'. Germinal-voorzitter
Jos Verhaegen is dat blijkbaar
nog niet vergeten, want hij liet
al doorschemeren het eigen
Velt wij ckpark absoluut niet te
zullen verlaten.
Voetbalminnend Belgie houdt
intussen de adem in. Want mét
degradatie en zónder Eurosta
dion zou het voetbalinstituut
FC Antwerp amper vijf jaar na
die memorabele dag op Wem
bley weieens voorgoed kunnen
afglijden, zo wordt gevreesd.