V akantieganger
als kasteelheer
Op de fiets naar alle
hoeken van de wereld
Ardennen
Happy
Chateau
in de
Van Rijn
kan niet lang
stilzitten
34
35
41
37
zaterdag 5 april 1997
vrije tijd
De basis voor zijn onrust werd in
zijn jeugd gelegd. Frank van Rijn,
tweede zoon van de opperbevelhebber
der landstrijdkrachten en latere chef
defensiestaf Willem van Rijn, bleef
nooit lang op dezelfde plek. „Mijn va
der werd steeds elders gedetacheerd.
Ik heb alleen in Den Haag wat langer
gewoond: de eerste acht jaar van mijn
leven. Nadien heb ik in verschillende
plaatsen gewoond, zelfs enige tijd in
Frankrijk. Ik heb op vijf lagere en drie
middelbare scholen gezeten, voordat
ik via de hts op de toenmalige TH in
Delft terechtkwam. We bleven nergens
lang. Mijn spulletjes stonden bij wijze
van spreken langer in verhuiswagens
dan in mijn kamer. Tijd om echte vrien
den te maken had ik nauwelijks en als
ik vriendschap sloot, dan moest ik me
alweer opmaken voor het afscheid."
De talloze verhuizingen hebben het le
ven van Frank van Rijn bepaald, om
niet te zeggen dat zijn bestaan er volle
dig door op zijn kop is gezet. Wellicht
ligt daar de bron van alle onrust, die hij
nu, op zijn 48ste, nog niet kwijt is. Van
Rijn kan niet lang stilzitten. Omdat hij
er ook spoedig achterkwam dat hij,
elektrotechnisch ingenieur, geen zake
lijk talent is, ook niet was geschapen
als leraar natuurkunde én niet in de
wieg was gelegd voor welke andere
carrière dan ook, besloot hij van de
nood een deugd te maken. Frank van
Rijn koos 25 jaar geleden voor iets
waarvoor hij op de wereld is gekomen
en werd ontdekkingsreiziger.
Boeken
Op de fiets heeft hij inmiddels alle we
relddelen doorkruist. Om te voorko
men dat hij zijn belevenissen vergeet,
beschijft hij zijn avonturen in boeken.
,,Ik heb bij elkaar 345.000 kilometer
afgelegd", zegt hij zonderzelfs met zijn
oogleden te knipperen. „Dat is bijna
even ver als de afstand tussen de aarde
en de maan".
Binnenkort verschijnt zijn zesde reis
boek. In de bijna 200 pagina's dikke
bundel, getiteld De rode kangoeroe,
verhaalt Van Rijn over zijn avonturen
in Australië, Dezer dagen is het eerste
exemplaar overhandigd aan Jurek
Juszczyk, zaakgelastigde van de am
bassade van Australië.
„Ik voel me een ontdekkingsreiziger in
de ruimste zin van het woord", zegt
Frank van Rijn - woeste baard, bril op
het hoofd, sjofel gekleed - in zijn 'boe-
kenlaboratorium', de verlaten bunga
low in het al even verlaten Drentse
land nabij het dorpje Doldersum. „Ik
ben helaas in een verkeerde tijd gebo
ren. Er valt niet zo veel meer te ontdek
ken. Ik heb boeiende tochten door
Afrika gemaakt, door Azië, de beide
Amerika's. Ik heb dingen meegemaakt,
die een normaal mens nooit zal overko
men: ik was alleen niet de eerste die
over dat gebied schreef. Er zijn duizen
den en nog eens duizenden boeken over
Afrika verschenen. Bovendien gunt de
televisie iedereen zo maar een kijkje in
de rimboe. Een simpele druk op de
knop en de meest afgelegen plekken op
aarde komen in beeld. Ik had graag een
paar eeuwen eerder geleefd".
Hoewel het vak van pionier is uitge
storven, ontdekt Van Rijn op zijn toch
ten toch steeds nieuwe dingen. „Ik
maak geen echte reisboeken. Ik noem
mijn boeken humoristische documen
ten; belevenissen van een vogelvrije
fietser. Ik volg nooit het gebaande pad.
Ik kom op plekken waar weinigen ko
men".
Frank van Rijn, niet op zijn bestem
ming als elektrotechnisch ingenieur,
misplaatst als leraar natuurkunde tus
sen 'slapende scholieren met een walk
man op het hoofd', is als schijver en
professioneel reiziger wel succesvol.
„Mijn artikelen vinden gretig aftrek en
mijn boeken worden goed gelezen. Ik
ben anders dan anderen. Mijn vader en
mijn broer hebben, of hadden, hoge
functies bij de marine en landmacht. Ik
ben een Einzelganger. Als ik mijn boe
ken schrijf, dan leef ik als kluizenaar.
Zodra mijn manuscript af is, plan ik
mijn volgende reis. Dat proces her
haalt zich eindeloos".
Hij is een avonturier. „Ik wil steeds
nieuwe dingen zien. Toen ik 18 was ben
ik er voor het eerst met een vriend op de
fiets op uit getrokken. Sindsdien heeft
het reisvirus me te pakken. Als ik thuis
kom na een verre trip, dan begint het
na eenpaar weken al weer te kriebelen.
Ik leef alleen voor het reizen, maar ook
van reizen. Dat is ook meteen de reden
waarom ik nooit ben getrouwd. Een
baan kan ik makkelijk opzeggen;
vrouw en kinderen niet".
Van Rijn heeft weinig nodig. „Ik leef
sober, het üefst ver weg van alle druk
te", zegt hij. M'n boeken en artikelen
brengen voldoende geld in het laatje
om nieuwe reisplannen te maken".
Australië
De oud-Hagenaar heeft inmiddels
ruim negentig landen gezien. Zijn be
levenissen heeft hij opgetekend in boe
ken - 1001 redenen om terug te gaan,
Zuid-Afrika op de fiets (1989), Op de
fiets door Sahara en Sahel (1990), De
knipoog van het nijlpaard (1991), Pel
grims en pepers, fietstocht door Azië
(1993), Vijfentwintig jaar later, een
verzameling reisverhalen, en nu De ro
de kangoeroeBelevenissen van een
reiziger door Australië.
Australië was het enige continent dat
hij nog nooit had gezien. „Dat was ei
genlijk de drijfveer om daar naar toe te
gaan. Bovendien had ik er zo veel over
gehoord, dat ik het land met eigen ogen
móest zien. Wat me het meest heeft ge
troffen? Die enorme stilte, die verla
tenheid. Ik heb dagen, weken, gereisd
met schorpioenen, slangen en af een
toe een kangoeroe als enige reisgezel
len. En soms waren zelfs zij er niet.
Eenzaam heb ik me er, ondanks die
stiltes, nooit gevoeld. In China had ik
dat gevoel wel, terwijl ik daar miljoe
nen mensen om me heen had".
Mike Belinfante
Le Beau Séjour is een van de huizen die
zijn jonge organisatie Happy Chateau
verhuurt aan mensen die er een paar da
gen uit willen in familieverband of met
club of bedrijf. Bijna tienjaar geledenbe
sloten Mark en zijn collega Onno Bult hun
kennis en ervaring bij het inkopen en ver
huren van vakantiewoningen in een eigen
bedrijf te steken. Dat werd Happy Home,
gevestigd in Alkmaar. Maar eer het zover
was moesten er nog wat plooien in de rela
tie met hun gezamenlijke baas worden
gladgestreken. Die liet zijn twee mede
werkers niet zomaar gaan en hield hen
aan een concurrentiebeding. Mark Hel
derman: „Vervelend natuurlijk, maar het
had toch ook een voordeel. We waren ge
noodzaakt naar mooie bestemmingen te
zoeken in minder bekende gebieden. Dat
is ons uitstekend gelukt. Vooral in de be-
ginj aren konden we niet genoeg vakantie
woningen aanslepen."
De zolderkamer waar de wieg van Happy
Home stond, is inmiddels verruild voor
een prachtig gerestaureerd oud kaaspak
huis in Alkmaars centrum. Daar werken
nu tien mensen om het uitgebreide aan
bod vakantiehuizen uit zes landen aan de
man te brengen. Met inmiddels een nieu
we loot aan de stam: Happy Chateau. De
Alkmaarse nieuweling verhuurt nu ook
kastelen en landhuizen aan mensen die in
groepsverband iets willen ondernemen.
Het kan een familie zijn die een heugelijk
feit heeft te vieren, een bedrijf dat er eens
met zijn medewei'kers op uit wil om in een
sfeer van ontspanning zaken door te ne
men, een groep vx-ienden of een club om
activiteiten te ondernemen in de natuur
Vorig jaar startte Happy Home met één
kasteel in z'n programma; in het Vlaamse
Diksmuide. Maar dat was niet bijster be
vredigend. „Er was zoveel belangstelling
voor dat we steeds nee moesten zeggen te
gen opbellers."
CharmarV
Maar het gat in de markt was ontdekt.
Happy Chateau wérd in het leven geroe
pen en drie onderkomens in de Ardennen
toegevoegd aan het aanbod. Met de be
doeling verder uit te breiden richting
Luxemburg, Franse Ardennen en Eifel.
De huizen vallen op door hun bijzondex-e
ligging en hun charmant uitexiijk. Niet
door weelderige interieurs. Wie een paar
dagen de glansx-ol vexwacht te spelen van
een zich in luxe badende kasteelheer en -
vrouw, moet de fantasie wat temperen. Le
Beau Séjour in Remouchamps wordt be
heerd door negen kinderen Bonhomme.
Verhuur van het huis is noodzakelijk we
gens de hoge kosten. Het interieur is com
pleet, van een wat ouderwetse eenvoud
met statig meubilair. Het huis ontleent
zijn charme onder meer aan een mooie
Fx-anse tuin en aan zijn ligging midden in
het levendige (toeristische) stadje. Het
kasteeltje schreef historie in de Tweede
Wereldoorlog. Het was hoofdkwartier
van de Amex'ikaanse luchtmacht ten tijde
van het beruchte Ardennenoffensief.
Idyllisch
Wie zijn keus laat vallen op Le Moulin de
Lembree, kiest voor een heel andere am
biance. Dit is de plek voor natuux-min-
naars, rustgenieters, wandelaars en voor
hen die 's avonds voor een gesprek bij de
(grote) open haard zijn te porren. Het is
een oude watei-molen, idyllisch gelegen
aan een watertje in Ferrières, zo'n vijftig
kilometer onder Luik in een uitbundig
stukje Ardennen.
Groots is ook het ontwaken in het land
huis Chateau de Jevoumont bij het
plaatsje Theux. Voor je slaapkamexraam
ontx-olt zich een weids, glooiend land
schap tot ver beneden in het dal. Twintig
hectai'e grond beslaat het domein van
Chateau de Jevoumont. Het staat ook
open voor de vakantieganger, evenals een
buitenbad.
Hier huldigt de bankiersfamilie Hen-
richs, al generaties lang eigenaresse, de
regel: respect voor de omgeving. En dat is
te zien ook. Duidelijk is dat de stijl vanhet
huis met z'n antiek meubilair zich niet
leent voor vette feestneuzenlol. De streek
rond Theux is er een van historie, van in
teressante dox-pen en romaanse kerken.
Spa met zijn sfeer van de belle epoque ligt
in de buux-t.
Alle huizen zijn te huur voor een week,
weekend of voor een midweek. De prijzen
variëren naar gelang van het huis en het
seizoen. Voor een weekend kan men al te
recht voor 31,- per persoon en per nacht.
In Chateau de Jevoumont is het goed
koopste tarief voor een weekend ƒ56,-.
Elk huis biedt ruim twintig slaapplaatsen
en keukenruimte voldoende om zelf de
maaltijden te kunnen verzorgen. Maar
Happy Chateau biedt desgewenst een uit-
voex'ig pakket aan, zoals vex-voer met een
VIP-bus, gidsen en talrijke activiteiten.
Mountainbiken, kanovaren, paardrijden?
Het kan verzorgd worden. Een x'ond-
vlucht maken boven je kasteel of kleidui-
venschieten? Geen px'obleem. Net zomin
als eten. Happy Chateau zorgt als men wil
voor de vakmensen die een galadiner
kunnen opdienen of een aardige lunch
serveren.
Kortom, voor wie even de kasteelheer wil
uithangen, begint in Alkmaar de victorie.
Chris van Twisk
Modern ontdekkingsreiziger Frank van Rijn heeft inmiddels 345.000 kilometer
op de fiets afgelegd. „Als ik thuis kom na een verre trip, begint het na een paar we
ken alweer te kriebelen."
Landhuis Chateau de Jevoumont bij het plaatsje Theux: groots ontwaken.
Het kasteeltje Le Beau Séjour in Remouchamps wordt door Happy Chateau verhuurd aan mensen die er een paar dagen uit willen in familieverband of met club of bedrijf.
In oma's tijd draaide de toen nog
spaarzame buitenlandse
vakantie vaak uit op een tocht per
ongemakkelijke bus naar het o zo
verre België. Remouchamps en zijn
grotten en de waterval van Coo
waren de onverbiddelijke
reistoppers in een tijd toen alles nog
anders was. Dwalend door het
kasteeltje Le Beau Séjour dat
dokter Bonhomme een eeuw terug
voor zijn zeer uitgebreid gezin liet
neerzetten in het stadje
Remouchamps, lijkt die tijd te zijn
teruggekeerd. De rivier de Amblève
speels voor het huis, de grootste zaal
van de beroemde grotten pal
eronder; op 23 meter om precies te
zijn. „Dus niet te hard stampen",
adviseert Mark Helderman lachend
bij onze rondgang.
Voor de moderne
badkamer zijn ex-
tal van
noviteiten, zoals
de Soundpool.
En: Op bezoek bij
de tuindokter.
IJsjes in alle
soorten en
maten.
Cartier, de keizer
van de juwelen.
Ouderen worden
snel te dik.
De haai wordt
door de mens
over de kling
gejaagd. Het
ï-oofdier wordt
steeds vaker
slachtoffer van
de visserij.
Puzzel
en postzegels
Motorrijders
onderschatten
het belang van
goede
motorkleding.
Eigenzinnige
modellen van
Lancia.
Satelliet
bespiedt de zon.
Tandarts
fotografeert
digitaal.
Parkeex-meter
krijgt echte ogen.
