Massale zelfmoord sekteleden
Gevreesde explosie tijdens
betogingen Russen blijft uit
PZC
Komeet breekt records
Eerste boompjes voor Witte Bos in België
Bond huiverig voor
inzet mariniers in
gevangenis Antillen
buitenland
Amerikaanse politie vindt 39 doden in dure villa
Verkrachter van patiënte
in coma krijgt 25 jaar cel
Bedrieger op audiëntie paus
Noord-Korea bereid tot gesprek
Premier Papoea-Nieuw-Guinea
Aanslag op huis bisschop
Bommelding Tsjernobyl vals
Werkloze Belg
moet na 5 jaar
baan accepteren
Nieuw
schandaal
treft Major
vrijdag 28 maart 1997
van onze redactie binnenland
RANCHO SANTA FE - Negen
endertig mensen zijn woensdag
dood aangetroffen in een villa in
Rancho Santa Fe, even ten
noorden van de Californische
stad San Diego. De autoriteiten
gaan uit van een collectieve
zelfmoordactie, de grootste van
deze eeuw in de Verenigde Sta
ten.
De doden, voornamelijk jonge
blanke mannen en enkele vrou
wen, waren allemaal gekleed in
donkere broeken en hadden
donkere sportschoenen aan. Zij
lagen op hun rug op veldbedden
of matrassen, met de armen
naast zich, alsof zij in slaap wa
ren gevallen. Ze hadden allen
een driehoekige, purperkleurig
doek om hun gezicht gebonden,
die ook een deel van het lichaam
bedekte. De politie vond geen
sporen van geweld. Vermoede
lijk hebben zij vergif ingenomen
en zijn zij in een tijdsbestek van
enkele dagen op verschillende
momenten overleden.
„Er zijn geen kinderen bij en
geen overlevenden", aldus een
woordvoerder. Buren hebben
sinds zaterdag geen activiteit
meer gesignaleerd in het huis.
Videoband
Volgens mensen die recent con
tact hadden met de groep, gaat
het om een sekte met „banden
met de Bijbel". De 39 leden had
den hun dood van tevoren aan
gekondigd op videobanden die
aan een ex-lid zijn gestuurd.
Dat was voor diens werkgever,
Nick Matzorkis, reden een kijk
je te gaan nemen in het huis. Na
de ontdekking van de doden
werd de politie ingelicht. Mat
zorkis vertelde op tv dat leden
van de groep zichzelf als „mon
niken" aanduidden en hun huis
als „klooster". Zij zouden heb
ben geloofd dat er een ufo zit in
de staart van de komeet Hale-
Bopp. Die ufo zou hen komen
ophalen. „Als jullie ditzien, zul
len we ons van ons omhulsel
hebben bevrijd", zeggen de sek
teleden op een van de video-op
names.
Internet
De sekteleden ontwikkelden
software voor het maken van In
ternetpagina's. Zij waren zelf
ook op het wereldwijde compu
ternetwerk present onder de
naam Higher Source (Hogere
Bron). Volgens buren noemden
de leden hun sekte W.W. Higher
Source (W.W. Hogere Bron). Zij
beweerden afkomstig te zijn
van een andere planeet en wa
ren altijd geheel in het zwart ge
kleed. Een lange, magere man
van rond de zeventig, „Vader
Jan" genoemd, leek hun leider te
zijn.
Sjieke wijk
Het peperdure huis, met een
zwembad en tennisveld, ligt in
een sjieke wijk met de bijnaam
Beverley Hills van San Diego.
De groep huurde het sinds okto
ber vorig jaar. Ze hadden weinig
contact met anderen in de wijk,
aldus buurtbewoners, die hen
als „bizar" beschreven.
De eigenaar van het pand, Sam
Koutchessahani, is spoorloos
vetrdwenen. Vorig jaar zou hij
betrokken zijn geweest bij een
corruptieschandaal, waarin hij
schuld bekende.
De Amerikaanse media specu
leren over een verband met de
rituele zelfmoord van vijf leden
van de Orde van de Zonnetem
pel, vorige week in het Canadese
Québec. In 1994 en 1995 kwa
men in Québec en Zwitserland
69 leden van deze sekte om het
leven bij rituele zelfmoorden,
die kort na elkaar plaatsvonden
op drie verschillende locaties.
Uit onderzoek bleek later dat
enkelen met geweld om het le
ven waren gebracht door mede
sekteleden. Volgens de politie
zouden er echter vooralsnog
geen aanwijzingen zijn voor een
verband tussen W.W. Higher
Source en de Orde van de Zon
netempel- AFP/RTR/DPA
ROCHESTER - Een ex-verpleeghulp is donderdag in Rochester in
de Verenigde Staten veroordeeld tot een celstraf van 25 jaar voor het
verkrachten van een comapatiënte, die later een gezonde jongen
baarde.
De 53-jarige man was in februari schuldig bevonden door een jury.
Het slachtoffer Ka thy, wier volledige naam geheim is gehouden, lag
na een auto-ongeluk al elf jaar in coma, toen zij in het verpleeghuis
werd verkracht. Zij is eerder deze maand op 30-jarige leeftijd over
leden.
Het vonnis is onder meer gebaseerd op DNA-onderzoek dat met 99
procent zekerheid aantoont dat de veroordeelde de vader is van de
jongen, die door zijn grootmoeder wordt opgevoed. RTR
Een meisje bindt een witte strik om haar boompje in het Witte Bos.
foto Nathalie Koulischer/RTR
van o n ze red actie b ite nland
MECIIELEN - Donderdagmiddag plant
ten driehonderd schoolkinderen de eerste
boompjes voorliet Witte Bos dat uiteinde
lijk moet uitgroeien tot monument voor
alle verdwenen en vermoorde kinderen.
Niet alleen in België, maar overal ter we
reld.
Elk kind plantte een witte berkenboom op
de groene long van de snelweg El 9 bij Me-
chelen. Deze strook ontstond eind jaren
zestig toen tussen het gedeelte van de
snelweg richting Antwerpen en dat naar
Brussel een extra brede middenberm
werd aangelegd. Die was bedoeld om
eventueel een hoge-snelheidsspoorlijn
aan te leggen. De „TGV" tussen Neder
land en België gaat echter een ander tracé
volgen.
De Vlaamse priester Luc Versteylen, me
de-oprichter van de Belgische groene par-
tij Agalev, kwam vorig jaar met het plan
voor een Wit Bos, voortbordurend op de
Witte Mars. Politie en overheid reageer
den aanvankelijk negatief. De verkeers
veiligheid zou in geva ar kunnen komen
Maar de Vlaams minister voor Ruimtelij
ke Ordening Baldewijns ging begin dit
jaar toch door de knieën. Witte Donder
dag werden de eerste driehonderd ber
kenbomen geplant. Later dit jaar volgen
de overige 300.000 bomen. De kosten,
ruim anderhalf miljoen gulden, komen
voor rekening van de overheid. ANP
VATICAANSTAD - Een onbekende man die zich voordeed als
de nieuwe Mexicaanse ambassadeur van de Heilige Stoel
heeft vorige week de wekelijkse audiëntie van paus Johannes
Paulus II bijgewoond. Ook liet hij zich door de kerkvader ze
genen. De man verscheen met vrouw en twee kinderen in het
Vaticaan en vertelde de veiligheidsdienst dat hij binnen enke
le dagen zijn geloofsbrief zou aanbieden, De veiligheidsbe
ambte stemde toe en liet de familie plaatsnemen op de eerste
rij, voor het podium van de paus. Toen de autoriteiten van het
Vaticaan later op de dag de achtergrond van de man contro
leerden, werd duidelijk dat het niet om de nieuwe Mexicaanse
ambassadeur ging. De huidige ambassadeur, Guillermo Jime
nez Morales, vervult zijn ambt al twee jaar en is niet van plan
zijn werk over te dragen. DPA
SEOUL - Noord-Korea heeft de Verenigde Staten en Zuid-
Korea formeel te kennen gegeven in te stemmen met vredes
besprekingen, als die twee landen eerst garanties geven voor
voedselhulp. Ook China zou aan de onderhandelingen deel
nemen voor een duurzame vredesovereenkomst tussen de
twee Korea's die het bestandsakkoord moet vervangen dat na
de Koreaanse oorlog (1950-1953) was ondertekend. Functio
narissen in Seoul wijzen erop dat de belangstelling van
Noord-Korea voor de vredesgesprekken aangeven hoe wan
hopig het land op zoek is naar middelen om een einde te ma
ken aan de hongersnood in het land. RTR
PORT MORESBY -De regering van Papoea-Nieuw-Guinea
heeft minister John Giheno van Mijnbouw en Olie tot premier
benoemd. Hij vervangt Julius Chan, die woensdag zijn aftre
den aankondigde om ruimte te maken voor een onderzoek
naar de inschakeling van buitenlandse huurlingen in de strijd
tegen de rebellen op het eiland Bougainville.
De crisis in het land begon elf dagen geleden toen legerleider
Singirok bezwaar maakte tegen het contract dat Chan had
gesloten met het Britse huurlingenbedrijf Sandline Interna
tional. De huurlingen zouden de al jaren slepende opstand op
Bougainville, dat rijk aan koper is, moeten helpen neerslaan.
Onder grote binnenlandse en internationale druk zegde Chan
het contract met Sandline op, maar hij bleef onder vuur lig
gen. RTR
PAMPLONA - Onbekenden hebben donderdag in de Noord-
Spaanse stad Pamplona een molotov-cocktail naar het huis
van de aartsbisschop gegooid. De brandbom heeft de deur van
het bisschopshuis zwaar beschadigd. De politie vermoedt dat
de aanslag het werk is van aanhangers van de Baskische af
scheidingsbeweging ETA. Aartsbisschop Fernando Sebasti
an Aguilar bekritiseerde onlangs een hongerstaking van acht
jeugdige leden van de afscheidingsbeweging in Pamplona. Zij
eisten dat de ETA-gevangen, die nu nog verspreid over Spanje
gevangen zitten, worden verenigd in Baskenland. AFP
KIEV-Een bommelding bij de kerncentrale van Tsjernobyl is
vals gebleken. Dat hebben de autoriteiten gemeld. Woensdag
was er een telefoontje binnengekomen waarin werd gezegd
dat om zes uur 's avonds een bom zou ontploffen. De centrale
werd afgezocht, maar er werden nergens explosieven aange
troffen, Twee jaar geleden was er ook al een valsebommelding
in Tsjernobyl, waar zich in 1986 de zwaarste kernramp in de
geschiedenis voordeed toen een van de reactoren ontplofte.
AP
BRUSSEL - De Belgische rege
ring mag haar regeringspro
gramma op een aantal punten
aanpassen. De Kamer van
Volksvertegenwoordigers gaf
haar daarvoor donderdag het
groene licht.
Meest in het oog springende
maatregel is het voorstel dat
langdurig werklozenna vijf jaar
kunnen worden verplicht een
baan te accepteren in een parti
culiere onderneming. Zij heb
ben dan niet meer de mogelijk
heid zelf te onderhandelen over
arbeidsvoorwaarden.
Loonkosten
De „actualisering" van het re
geerakkoord voorziet verder in
verlaging van de loonkosten
door daling van de sociale las
ten. Daarnaast moeten werkge
vers- en werknemersorganisa
ties het nog eens worden over
verdere loonmatiging in ruil
voor het scheppen van nieuwe
banen. De bestaande politiek
van inkomensmatiging, die
vanaf 1993 is gevoerd, heeft vol
gens de premier tot op heden al
;33.000 Belgische banen gered.
Fraude
De Belgische regering wil ver
der de strijd tegen BTW-fraude
opvoeren. Dehaene hoopt daar
door dit jaar twee miljard frank
110 miljoen) binnen te halen
en volgend jaar het dubbele.
Op begrotingsterrein veiwacht
de regering dit jaar uit te komen
op een tekort van 2,9 procent
van het bruto binnenlands pro
duct (bbp), de totale verdiensten
in het land. Een tekort van
maximaal 3 procent is het be
langrijkste criterium voor deel
name aan de Economische en
Monetaire Unie. Over de toetre
ding daartoe nemen de Europe
se regeringsleiders april vol
gend jaar besluiten.
Investeringen
De regering wil de komende ja
ren meer werk maken van infra
structuur, vooral op het gebied
yan informatica en telecommu
nicatie. Daarnaast is armoede
bestrijding een nieuwe priori
teit.
[in antwoord op de roep om ver
andering in België, belooft de
premier een „betere werking
an de democratische instellin-
in het aangepaste pro-
[ramma op te nemen. Op dit
>unt blijft het echter bij alge-
lene toezeggingen, onder meer
aar het de politieke benoe
ming van gemeente-ambtena
ren betreft. ANP
van onze correspondent
Hans Hoogendijk
MOSKOU - Boos zijn ze, de vele
miljoenen Russen en Russinnen
die al maanden geen salaris of
pensioen hebben ontvangen.
Maar ze zijn donderdag, de na
tionale stakingsdag, niet mas
saal de straat op gegaan en ge
weld hebben ze al helemaal niet
gebruikt. De door radicalen
verwachte en door de macht
hebbers gevreesde sociale ex
plosie is uitgebleven.
„In het hele land is op duidelij ke
wijze het wantrouwen in de re
gering uitgesproken", riep de
communistische voorman Zjoe-
ganov in de hoofdstad Moskou,
waar van de 100.000 verwachte
demonstranten er hooguit
15.000 kwamen opdagen. De
meerderheid van het volk was,
zoals door deskundigen voor
speld, geduldig of apathisch
thuisgebleven. Zij verwachten
weinig en hopen hooguit dat het
onder het nieuwe, liberaal inge
stelde, kabinet iets beter wordt.
Daarom verliep deze nationale
protestdag zonder incidenten,
maar ook met veel minder actie
voerders dan de vakbonden
hadden voorspeld. Hoewel
schattingen in het reusachtige
land buitengewoon moeilijk
zijn, is zeker dat veel minder
dan de aangekondigde 20 mil
joen Russische werknemers
donderdag gestaakt hebben en
de straat op zijn getrokken.
Maar nog altijd enkele miljoe
nen mensen waren op een of an
dere wijze betrokken bij acties.
In Moskou en in de andere grote
steden riepen de actievoerders
de bekende leuzen als 'Betaal
eindelijk Onze lonen' en 'Liever
geld in huis dan heivormingen'.
Ook werd het Kremlin opgeroe
pen nu eindelijk eens een einde
te maken aan de wijdverbreide
corruptie. Zoals intussen ge
bruikelijk bij dit soort demon
straties, werd door sommige
groepen met rode vlaggen ge
zwaaid en droegen oude com
munisten portretten van Stalin
en Lenin. In de hoofdstad, waar
16.000 man politie ingezet was,
ontstonden op een enkele plaat-
Betalingen
van onze redactie buitenland
WASHINGTON - De komeet
Hale-Bopp is niet alleen de
helderste van deze eeuw maar
ook verreweg de grootste. De
komeet heeft een diameter
van tussen de 27 en 4 2 kilome
ter en is daarmee bijna drie
keer zo groot als de komeet die
65 miljoen jaar geleden vol
gens de gangbare theorie in
één klap een einde maakte aan
de dinosaurus.
De omvang van Hale-Bopp is
gemeten met behulp van de
Hubble-ruimtetelescoop. De
metingen staan beschreven in
het jongste nummer van het
Amerikaanse wetenschappe
lijke tijdschrift Science, dat
vandaag verschijnt. Volgens
onderzoekers van de John
Hopkins Universiteit in de
Amerikaanse stad Baltimore,
hebben de meeste kometen
een kern van hoogstens vijf ki
lometer doorsnede.
Astronomen
Hale-Bopp werd op 23 juli
1995 ontdekt door de Ameri
kanen Alan Hale en Thomas
Bopp en staat sindsdien over
ter wereld in de belangstelling
van astronomen. De komeet is
ook in Nederland de komende
maanden nog gemakkelijk
met het oog te zien, vooral in
de ochtenduren.
Geen gevaar
Astronomen zijn het er over
eens dat er geen gevaar be
staat dat Hale-Bopp de aarde
zal raken. Op 22 maart kwam
de komeet het dichtste bijnog
altijd op een veilige afstand
van 197 miljoen kilometer.
DPA
LONDEN - De campagne voor
de Britse verkiezingen is nog
maar tien dagen oud, maar de
Conservatieven van premier
Major hebben nu al tegenslag op
tegenslag moeten incasseren.
Donderdag onthulde boule
vardblad The Sun dat het Con
servatieve parlementslid Piers
Merchant een verhouding heeft
met een 17-jarig meisje.
Major heeft Merchant in een
eerste reactie opgedragen snel
tekst en uitleg te geven over de
aantijgingen.
Merchant ontkent overigens al
le beschuldigingen over zijn
verhouding met Anna Cox die
als gastvrouw werkt in een
nachtclub: „Anna is een dierba
re vriendin."
Het schandaal volgt op het af
treden woensdag van het parle
mentslid Tim Smith die er niet
in slaagde uit te leggen waarom
hij geld had ontvangen voor het
stellen van vragen in het parle
ment. RTR
van onze redactie binnenland
DEN HAAG - De vakbond voor
defensiepersonneel (VBM) is
huiverig voor het inzetten van
Nederlandse mariniers voor de
bewaking van gedetineerden op
Curasao en Aruba.
Dat zegt J, Golsteijn van de
VBM in reactie op het verzoek
van de Antilliaanse regering om
bijstand van de Nederlandse
marine voor de bewaking van de
Koraal Spechtgevangenis op
Curasao. Eerder al stelde minis
ter Voorhoeve mariniers be
schikbaar voor assistentie in de
gevangenis op Aruba.
De Antilliaanse regering deed
het verzoek om iets te kunnen
doen tegen de vele uitbraakpo-
gingen. Recent ontsnapten nog
vier Venezolanen, die samen
dertig jaar celstraf kregen voor
bankovervallen.
De vakbond is met name be
zorgd over het gebrek aan dui
delijkheid over de positie van de
betrokken mariniers. Golsteijn
wijst erop dat de op Curasao ge
legerde mariniers het al druk
genoeg hebben met hun regulie
re taken en met de kustwacht.
Bovendien zijn mariniers niet
op gevangeniswerk voorbereid.
Volgens een woordvoerder van
de marine valt de belasting voor
de mariniers wel mee. „Het is
absoluut niet de bedoeling dat
de mariniers de taak van gevan
genisbewaarder gaan vervul
len. Zij bewaken alleen de bui
tenring als tijdelijke noodhulp.
Na Pasen gaat een delega tie van
het ministerie van Justitie naar
het eiland gaat om te ldjken hoe
het probleem structureel kan
worden opgelost. ANP
Advertentie
Kees den Herder
Interieurstyling
Walcheren
Ook op Tweede Paasdag geopend
10.00 - 17.00 uur
Demonstranten passeren de brug bij de St.Basil Kathedraal tijdens hun mars door Moskou.
foto Misha JaparidzeAP
sen verhitte discussies tussen
radicale en meer gematigde de
monstranten. Maar het bleef bij
woordenwisselingen.
De Russen protesteerden tegen
het uitblijven van de betalingen
van lonen en salarissen. De Rus
sische overheid staat bij hen
voor miljarden gulden in het
krijt en de bedrijven zijn hun
werknemers het veeloud daar
van verschuldigd.
Woensdag beloofde premier
Tsjemomyrdin op een perscon
ferentie dat deze maand nog een
kleine vier miljard gulden aan
achterstallig loon en pensioen
zal worden uitbetaald.
Uitlaatklep
De massale acties waren vooral
een uitlaatklep voor de tiental
len miljoenen die er ten gevolge
van de radicale hervormingen
alleen maar op achteruit zi j n ge
gaan. Veel hoop dat het nieuwe,
verjongde en liberaal gezinde
kabinet er iets ten goede aan zal
veranderen, hebben ze niet. Dat
werd donderdag bij de demon
straties wel duidelijk. GPD
