Benny van Meelen
over de dope-mafia
week-in ZATERDAG 7 JULI 1990 35
Bodybuilers
Doodzonde
Morele bezwaren
Zijn passie voor mooie glimmende
spierbundels en snelle auto's zal hij
nooit verloochenen. Hij heeft een zwak
voor bodybuilders, gewichtheffers en voor
de glamour, die er rond hangt. Kracht
sport en spierversterkers, de taboesfeer,
het wereldje zal hem altijd blijven boeien.
Tot zes, zeven jaar geleden trok hij vrijwel
wekelijks de grens over om spullen te ha
len bij malafide apothekers. „Het was een
bijverdienste, een aardigheidje", zo drukt
hij het zelf bescheiden uit.
Meer dan eens kwam hij door die handel in
opspraak, maar vaker door het randge-
beuren dan door de anabolen zelf. „Ja, één
keer hebben ze me eens een paar uur vast
gehouden. Ik was waarschijnlijk verraden
door iemand in België. Ik had een ritje ge
daan naar Parijs, had een koerier bij me
die te voet met het spul de grens overging
en reed zelf met de lege auto naar de doua
ne. Toen ze alles ondersteboven hadden
gehaald mocht ik weer vertrekken."
Benny van Meelen heeft een afkeer van de
criminele sfeer, waarin de handel de laat
ste jaren is getrokken. Het is verbijste
rend, zegt hij, wat er nu allemaal gebeurt.
„Wij - m'n vriendin en ik - willen er ook
absoluut niets meer mee te maken heb
ben. Daarom hebben we ons teruggetrok
ken op een plaats waar ze me niet zullen
vinden. Zo af en toe ga ik nog wel eens
naar een wedstrijd. Ik zie het nog zo graag,
de bodybuilders, maar van de handel heb
ik me teruggetrokken."
Het is volstrekt geen geheim dat hij in de
jaren dat hij deze sport zelfheeft beoefend
altijd heeft „gespoten en geslikt". De kor
te, gedrongen Van Meelen, die soms voor
zaken een paar jaar naar België uitweek,
is nooit echt een topsporter geweest. „Ik
ben derde geweest op de Mister Hercules
en één keer Mister Zeeland", somt hij zijn
meest succesvolle optredens op.
Krachtsport - ën vooral bodybuilding -
zal altijd wel omgeven blijven door een
waas van geheimzinnigheid. Benny van
Meelen wil met zijn memoires, die hij hele
maal zelf heeft geschreven, een poging
doen om iets van dat taboe te doorbreken.
„Ze hebben allemaal een grote mond, ze
willen allemaal zo goed mogelijk zijn,
maar waarom vertellen ze niet gewoon dat
ze gebruiken? Ik heb er inderdaad nooit
geheimzinnig over gedaan. Over het han
deltje zelf ook niet. Ik spreek er rechtuit
over, de anderen maken er een mysterie
van. Ik zeg wel eens: je moet eens bij ande
re sporten gaan kijken. Topsporters, in
welke sport dan ook, gebruiken bijna alle
maal. Het misverstand bestaat ook dat de
meesten het als een oppepper zien, maar
dat is het niet."
Geboeid door anabolen
...Hij verdiende de laatste tijd maar
net genoeg om zichzelf te onder
houden. Buiten zijn werk als au
toverkoper om verdiende hij af en
toe voor een paar honderd gulden
bij met het verkopen van anabole
steroïden: spierversterkers die hij
zelf regelmatig gebruikte om zijn
atletische lichaam nog verder te
perfectioneren...
...Hij had zeven mensen, die hij ken
de uit de bodybuilding-wereld, over
zijn plannen gesproken en ze ble
ken bijna allemaal al een beetje te
handelen in deze produkten...
...Het was bij de apotheek in Rijssel,
waar hij voor vierduizend gulden
aan anabolen had besteld, vlot af
gehandeld. De grijzende oude man
had hem beloofd dat hij alles klaar
zou leggen. Hoe meer hoe liever...
...Die avond belde hij twee afne
mers in Rotterdam en beloofde ze
de spullen te brengen...
Benny van Meelen in 1982, de tijd dat hij zelf nog regelmatig optrad als bodybuilder (foto Camile Schelstraete)
Benny van Meelen, die ooit op advies van
zijn huisarts aan sport ging doen. heeft ze
in de tijd dat hij aan bodybuilding deed
allebei gebruikt: zowel anabolen (spier
versterkers) als oppeppers. „Ik ben met
die peppers altijd heel voorzichtig ge
weest. Amphetaminen, zoals de wielren
ners dikwijls gebruiken, zijn uitsluitend
goed voor het uithoudingsvermogen, niet
om er sterker van te worden. Maar het
vreet wel aan je lichaam en anabolen
niet."
„De anabolen die ik nam zijn alleen een
opbouwmiddel, dat volstrekt ongevaar
lijk is als je het onder medische begelei
ding gebruikt. Je moet natuurlijk niet te
veel nemen, geen dwaze dingen doen, zo
als met alles. Als ik twintig liter water per
dag ga drinken, dan zal ik het ook niet
overleven."
Jarenlang was hij één van de handelaren
met een behoorlijk afzetgebied. Hij oriën
teerde zich voortdurend op de markt. Van
Meelen, zo wisten de bodybuilders, was
een echte kenner. Hij kende zo ongeveer
alle verschillende soorten en ook de nep-
spullen.
„Ik denk dat er minstens honderd ver
schillende anabolen zijn. Verboden spul,
dat wel, maar niemand keek er naar in die
tijd. Ik spreek over de beginjaren tachtig,
toen de verhalen in mijn boek zich afspeel
den. Ja, nepspullen kwamen er ook steeds
meer op de markt. Ze werden op een gege
ven moment in Mexico nagemaakt. Toen
is ook de jacht op handelaars min of meer
op gang gekomen."
...Ik maak er een echte mafia van,
als het moet, zo had Dolf Verleyden
zijn broer in een overmoedige bui
toevertrouwd. Jazeker, ik ga over
lijken, als er iemand mij in de weg
staat...
...Hij had van een vriend een potje
met amphetaminen gekregen.
Daar nam hij 's morgens en vóór de
training een paar tabletten van in.
Om daarna weer tot rust te komen
nam hij kalmeringstabletten en
morfine...
...De jongens die gebruikten geloof
den bijna altijd wat een top-body-
builder hen wijsmaakte. Zo kon hij
de middelen verkopen die hij aan
prees...
zijn verhaal over zijn vele strooptochten
in een waas van romantiek. Maar af en toe
zijn er dreigementen of is er in elk geval
een dreigend sfeertje. „Het is helemaal
veranderd met de handel. Ik ken de ma-
fia-praktijken van tegenwoordig. M'n
vriendin is er doodsbenauwd voor en ik
wil er zelf ook zo ver mogelijk vandaan
blijven. Ja, het romantische is voorbij."
...Ziet u dokter, wij trainen met een
man of zes en zoals bijna alle
krachtsporters gebruiken wij alle
maal wel een beetje anabolen...
...Zo ruilde hij een paar keer voor
acht mille, maar kwam hij zeifin de
problemen met zijn cash flow, om
dat hij de bollen anabolenuit het
Oostblok niet zo gauw kon doorver
kopen...
...Hij moest in Engeland wel voor
een minimum van vijfduizend Pond
bestellen, maar de lage prijzen de
den hem duizelen. De meeste mer
ken, zoals Pronabol, Anapolon en
Oxandrolone waren bovendien in
Nederland nog niet eens te verkrij
gen...
Wat hééft hij zelf eigenlijk gebruikt, was
het wel betaalbaar, kon hij de anabolen zo
maar overal krijgen? Het zijn allemaal
vragen die hij in z'n onthullingen beant
woordt. Benny van Meelen: „Ik heb in die
vijftien jaar van alles gebruikt. Stromba-
ject, Dianabol, Deca... Het was overal ver
krijgbaar. Ja, zelfs ook bij de apotheken
hier in de buurt. Ik ging in het begin om
Deca in Terneuzen. Een injectie kostte me
24 gulden in die tijd. Maar later ging ik er
om naar Spanje, waar ik maar vijf gulden
voor een spuit betaalde."
Voor het grote geld heeft hij het nooit ge
daan. De vroegere taxichauffeur en verko
per van encyclopediën is er absoluut niet
rijk van geworden, zo schrijft ie in zijn
boek. Benny van Meelen: „Ik heb er niets
aan overgehouden, omdat er altijd wel te
genvallers waren. Je moest soms duizen
den guldens voorschieten en ze betaalden
niet altijd. Het ging financieel in die perio
de van de anabolen met ups en downs."
...Vooral Bill zag er enorm massief
uit, een zware nek en trapezius, die
uitvloeiden in een paar schouders
en een borst die zeker van wereld
klasse waren...
...Hij verstarde bij het zien van de
barricade aan de grens. Drie doua
niers, twee busjes van de Rijks
wacht en verder niemand te beken
nen...
...De Rijkswachter vertelde: er is
een handelaar in Brugge, die kan
je bloed wel drinken. Hij heeft ont
dekt dat je producten onder de
prijs verkoopt aan zijn klanten in
België en heeft de Rijkswacht ge
tipt...
Hij was vijftien toen hij begon met het
sporten. „Maar", verzekert hij, „ik ben
niet gelijk gaan slikken en spuiten." Van
Meelen: „Dat is namelijk de fout die velen
maken. Ik was al een jaar of zeven, acht
aan het trainen zonder te gebruiken. Je
moet eerst een basis vormen. Veel jongens
komen op een sportschool, ze zien die
prachtige lichamen en willen er zo snel
mogelijk ook zo uitzien. Het is echt hele
maal verkeerd om het op die manier op te
bouwen."
Hoe is het mogelijk, vragen velën zich af,
dat hij zo lang heeft kunnen handelen zon
der opgepakt te worden. „Ze wilden wel,
maar konden me wettelijk eigenlijk niets
maken in die tijd", zegt hij. „Tegenwoor
dig is het een overtreding tegen de Wet op
de Geneesmiddelenvoorziening. Toen
verschilde het eigenlijk van politiedistrict
tot politiedistrict. Het beleid in de anabo-
lenhandel was volstrekt willekeurig."
Benny van Meelen geeft het toe: hij doet
Het is met enige terughoudendheid, dat
hij terugkijkt op zijn optredens voor pu
bliek als bodybuilder. Was het uit ij del
heid, was het de kick van het winnen, of
gewoon de drang om een uitgebalanceerd
lichaam te bezitten?. Benny van Meelen:
„Ik vond het in het begin prachtig om iets
te winnen. Maar later ga je zo redeneren
van: ach, het enige dat je kunt winnen is
een beker. Waarom sta ik hier nou nog op
zo'n podium te showen. En dan doe je het
verder alleen nog om je lichaam mooi te
houden."
Hoe hij denkt over de spraakmakende ge
vallen van dopinggebruik die de topsport
de laatste tijd weer in beroering hebben
gebracht? Benny van Meelen: „Van Ben
Johnson vond ik het gewoon doodzonde,
want echt hoor, ze gebruiken allemaal. Hij
heeft waarschijnlijk de pech gehad dat z'n
begeleiders fouten hebben gemaakt. Je
denkt toch niet dat zo'n Carl Lewis niets
gebruikt."
- -*■*
„En met Gert Jan Theunisse? Ik weet het
niet. Het kan best zijn, hoor, dat sommi
gen meer testosteron aankweken. Ik zou
niet durven beweren dat hij met spierver
sterkers heeft gewerkt."
...Ze hebben me aangehouden voor
het smokkelen van pillen en spui
ten voor sportmensen, maar ik had
niets bij me, legt hij uit. Dan kom je
de eerste zes maanden niet vrij,
reageerde een onverzorgde, vieze
man...
...De politiecel was grauw, een toi
let was er niet, alleen een groot gat
in de hoek...
...Het bleken moordenaars, ver
krachters, bankovervallers en an
dere zware criminelen te zijn. Hij
voelde zich in dit gezelschap niet
op zijn gemak...
Pep is veel gevaarlijker dan anabolen,
houdt hij vol. „Het vreet het lichaam aan,
terwijl de anabolen verder niet schadelijk
hoeven te zijn. Je moet met pep verschrik
kelijk oppassen. Ik heb anabolen matig
gebruikt, als ik meer gebruikt had was ik
ook wel beter geworden als bodybuilder.
Maar je ziet het aan m'n lichaam. Er zit
nog geen beetje sleet op. Ik ben er gezond
onder gebleven. Je moet alleen regelmatig
bloed laten controleren bij een arts en niet
zelf gaan experimenteren met dat spul."
Toch heeft hij zelf in de periode van de
anabolen ook regelmatig oppeppers geno
men. Benny van Meelen: „Als je maar niet
overdrijft en goed weet wat je doet. Veel
van dat spul kan echt fataal zijn. Met ana
bolen heb ik genoeg ervaring opgedaan.
Ze maken mij niets meer wijs, maar er be
staan nog altijd veel misverstanden over."
-- Hoe bedoel je?
„Ik zou een weddenschap durven aan te
gaan. Als ze mij bijvoorbeeld een pistool
op m'n hoofd zouden zetten en zeggen: je
moet één van deze tweë opeten: honderd
aspro's of honderd Dianabol. Dan zou ik
toch voor de Dianabol kiezen. Misschien
heb ik de andere dag pijn in m'n maag en
hoofdpijn. Maar je overleeft het wel en van
die honderd aspro's ben je hartstikke
dood, terwijl dat toch gewoon vrij te krij
gen is."
...Plotseling werd de deur ruw
opengeduwd en stonden er twee ge
wapende mannen, vermomd met
bivakmutsen, voor zijn neus. Pro
beer niet om je te verzetten, we ma
ken je af, riep de grootse. Volg ons
maar niet, want je zult het niet
overleven...
...Dolf, jouw houding bevalt me
niet. Je begint je echt crimineel te
gedragen. Wij zijn handelaren,
geen criminelen. Ik wil met die lou
che sfeer niets te maken hebben...
...Hij had gehoord dat er in Spanje
een anabool op de markt was dat
heel goedkoop was. Als hij Jennifer
er nu eens op afstuurde...
...M'n auto is gestolen, hij was gela
den met zeker dertigduizend gul
den aan anabolen...
Benny van Meelen heeft geen morele be
zwaren tegen het handelen in anabolen.
Hij vond het bijvoorbeeld ook niet terecht
dat er uiteindelijk een verbod op is geko
men. „Ik heb tegenover rechercheurs al
eens uitgelegd waarom ze het beter uit de
geheimzinnige sfeer kunnen halen. Sinds
het verboden is, zijn er mafiapraktijken
gekomen. Ik heb altijd voorspeld: dan is
het leed niet te overzien. Dan gaan de
sporters autoradio's stelen of bejaarden
overvallen om de bollen te kunnen beta
len. Toen ik handelde, kostte een potje pil
len nog vijftig gulden, maar toen het in het
criminele circuit terecht kwam misschien
wel het tienvoudige."
...Met een breekijzer maakte Wally
de tank open, tilde hem omhoog en
schudde langzaam de buisjes er
uit, zodat de vloer vol met anabolen
kwam te liggen...
...Hij kon uit het verhaal van Laro-
che opmaken dat een beroemde
Engelse hardloper een netwerk
voor anabolica aan het opzetten
was...
...Hij twijfelde sterk. Hoe wist deze
jongen dat hij anabolen verkocht?
Was het geen FBI-agent die under
cover werkte en hem te grazen wil
de nemen...
...Ik zal maar met de deur in huis
vallen, zei hij. Ik wil een organisa
tie, een soort mafia opzetten...
...Hij legde een Magnum voor hem
op tafel en zei: Voor jou tweedui
zend gulden. Hij verbleekte en zei:
Doe je nou al in wapens ook?...
Hij is zelf gestopt met handelen, want het
plezier is er af, zegt-ie gelaten. En of het
tegenwoordig nóg op grote schaal wordt
gedaan? Van Meelen: „Misschien dat ze er
nu zelf wel om gaan, die jongens. Ik ging
toch ook handel halen in Frankrijk, in Bel
gië, in Amerika en in Spanje. Ik verdiende
er geen kapitalen mee, hoor, het waren
dikwijls gewoon vriendendienstjes. Zo
van: kun jij wat van dat spul kopen, dan
krijg je dit van me terug. Ik weet wel dat
de anabolen-mafia de zaak nu een beetje
regeert. Dat het niet meer in een vriend
schappelijk sfeertje gaat zoals vroeger. De
grote jongens uit het milieu zijn niet te
vergelijken met de handelaartjes van
toen."
-- Welke reacties verwacht je op het boek,
zou het als een soort verraad worden be
schouwd?
Benny van Meelen: „Ik denk het niet, de
bodybuilers weten tóch wel wat er om
gaat. De man in de straat zal wel verbaasd
reageren. Ze zullen wel zeggen: wat is dat
voor een wereldje, zeg..."
Frits Bakker
Benny van Meelen, Uit 'de memoires van een
anabolenhandelaar, uitgeverij Hedon Terneu
zen, f32,50.
Benny van Meelen (45) is geboren in
het gehucht Walsoorden en woont
tegenwoordig met een vriendin op een
geheime plaats in Zeeuwsch-Vlaanderen.
Min of meer op de vlucht voor het
wereldje waarin hij een groot deel van
zijn leven heeft vertoefd. Hij was vijftien
toen hij voor het eerst in aanraking
kwam met krachtsport en bodybuilding.
Zo'n jaar of vijf later begon hij zelf met
het spuiten en slikken van
spierversterkers: in topsportkringen
bekend onder de verzamelnaam anabolen.
Het werd de aanzet voor een mysterieuze
levensstijl.
De Zeeuwse krachtsporter begaf zich in
die jaren in het wereldje van de
handelaars in anabolen. Talloze keren
trok hij de grens over om handel te kopen
en het vervolgens aan de bodybuilders in
Nederland door te verkopen. „Het was
geen grootscheepse handel", kijkt hij
terug op die periode.
Kilo's en kilo's van het door sporters
begeerde spul heeft hij in een tijdspanne
van vijftien jaar over de grensposten
gebracht. Dan weer zorgvuldig verborgen
in een tank onder zijn auto, soms ook
gewoon via een ontsnappingsroute met
een koerier, die hij kort voor de grens uit
z'n auto zette en later weer oppikte.
Strombaject, Dianabol, Oxandrolone,
Pronabol, Anapolon, het had allemaal een
gretige aftrek onder de bodybuilers.
Benny van Meelen riskeerde in het
buitenland een gevangenisstraf, maar
glipte vele keren door de mazen van het
net.
„Ja, natuurlijk was het wel strafbaar wat
ik deed", bekent hij, hoewel het spulletje
ook vaak gewoon over de toonbanken
ging. Doktersvoorschriften, die hij soms
verkreeg tegen forse betalingen, openden
de deuren van de apothekers waar de
anabolen te koop waren. „Veel later is het
pas in de criminele sfeer gekomen, toen
werd het tijd om er uit te stappen."
Benny van Meelen heeft in het bijzijn van
zijn vriendin - vroeger een beeldschone
danseres in Oostenrijk - deze maand zijn
memoires in een boek opgetekend. Het is
voor een deel autobiografisch en in
sommige gevallen ook verzonnen.
„M'n privéleven heb ik iets mooier
afgeschilderd dan het was. Ik heb er een
romantisch verhaal van gemaakt, maar
veel van de avonturen heb ik zelf
meegemaakt."
Vorig jaar trok de „Mister Zeeland" van
het jaar 1982 zich terug op een stille
plaats. Verscholen voor de mensen, die
hem maar al te graag nog eens willen
opzoeken. „Ik wil m'n woonplaats geheim
houden, want m'n volgende boek zal nog
meer onthullen over de mafia
praktijken."
Het verhaal van een Zeeuwse jongen, die
dagdroomde van het grote geld en die in
het milieu tot de grootste dealers
behoorde.
Benny van Meelen in de achtertuin van de woning die hij voor de buitenwereld zorgvuldig geheim wil houden foto Camile
SchelstraeteI
