Karstens hield Maertens
van nieuw Tourrecord af
Ouderen beheersten Franse Tour, waarin
spectaculaire explosies zeldzaam waren
Topconferentie in Parijs
PZC/sport
Freddy Maertens en Hennie Kuiper
vormden de Tourwinst van 1976
HET GEHEIM ROND
FREDDY MAERTENS
Parijs was
voor Lucien
van Impe
een hemel
op aarde
POST: RALEIGH HEEFT DRINGEND VERSTERKING AAN DE TOP NODIG
PARIJS - Lucien van Impe had zijn doel bereikt. De achtste Tour de France waaraan hij deelnam
bezorgde hem de triomf. Geen val, geen onverhoedse aanval van concurrenten en geen ziekte waren
er geweest om de victorie sedert zijn suprematie in de veertiende etappe nog in gevaar te brengen.
Lucien van Impe voelde zich, te midden van een enorme mensenmenigte in het hart van Parijs, een
koning. De huldigingen onderging hij met de stralende lach die zijn diepste emoties slechts ten dele
weergaf. Triomfator van de Tour de France. Hij, de kleine en sympathieke Lucien van Impe, was de
sterkste gebleken van de honderddertig coureurs die meer dan drie weken geleden in St-Jean-de-
Monts aan de tocht over vierduizend kilometer waren begonnen. Dat gevoel, de wetenschap dat zijn
naam prijkte op de erelijst van 's werelds grootste wielerevenement, betekende voor de 29-jarige
Belg een hemel op aarde.
achterstand op Van Impe te camoufle
ren Want een reden voor het verlies was
dat pijnlijk gezwel in de onvergetelijke
Pyreneeënetappe niet geweest. Het was
wel de belangrijkste oorzaak van het feit
dat een wanhoopsattaque, daags na de
rush van de Belg. achterwege bleef
Ondanks de lof die Zoetemelk dus ver
diende. schoothij te kortin initiatief Hij
gaf dat trouwens - later - eerlijk toe.
daarbij in het midden latend of zich nog
ooit zo n unieke situatie zou voordoen
om na zijn abonnement op tweede
plaatsen (3) de Tour zegevierend te
beëindigen.
Explosies
Lucien van Impe won de Tour niet met de overmacht die bijvoorbeeld Eddy
Merckx in sommige jaren demonstreerde. Op de lijst van etappetriomfators
kwam zijn naam slechts een keer voor en in de tijdraccs kon hij hooguit tegen de
top leunen. Niettemin was de victorie van Lucien van Impe verdiend. De over
winning was verdiend omdat hij zijn concurrentie, Joop Zoetemelk voorop, ver
sloeg in durf. Toen het grote moment was aangebroken wachtte Lucien van Impe
immers niet zoals velen reeds dagen hadden gedaan. Hij zocht de ruimte en hij gaf.
op weg van St-Gaudens naar Pla d'Adet in St-Lary- Soulan. niemand nog enige
hoop om hem van de eindvictorie af te houden.
Het was een durf die overigens zowel
door Van Impe alsook door de anderen
slechts sporadisch aan de dag werd ge
legd. Want als de Tour 1976 ergens in
teleurstelde, dan was het toch wel in het
gemis aan spectaculaire aanvallen. Het was Luis Ocana. Hij bepaalde, meer dan
De cijfers spraken hieromtrent een dui
delijke. zo niet vernietigende, taal.
Een Spanjaard speelde niettemin een
grote rol in het beslissende gevecht Het
grossieren van Freddy Maertens in
etappe-overwinningen, de drie triomfen
van Joop Zoetemelk in evenzoveel be
rgritten en de formidabele zegepraak
van veteraan Bracke in de langste indi
viduele tijdrace waren - natuurlijk -
prestaties van allure Maar zij konden
zijn verder nauwelijks 'zichtbare'
wezigheid zou doen vermoeden, het
beeld van de Tour 1976. In hoeverre de
regie mede bijdroeg tot zijn krachtsex
plosie aan de zijde van de Belgische
triomfator, bleef in een waas van ge
heimzinnigheid omgeven Eddy Merckx
het totaalbeeld van de Tour deson- w\ jn ieder geval" ..Hel was een sehitte-
danks met het niveau geven van talrijke rende prestatie die Lucien van Impe le-
vorige jaren. verde. maar hij zou vanuit Mere in
Vlaanderen te voet naar Lourdes moe-
Oudgedienden ten gaan om een kaars op te steken, uit
m dank voor de bewezen diensten van
De Tour de France 1976 ging bovendien
de geschiedenis in als de Tour der oude
ren Lucien van Impe en zijn uiteindelijk
enige werkelijke rivaal Joop Zoetemelk
waren immers nog slechts enkele
maanden van hun dertigste veijaardag
verwijderd toen zij op de Champs Ely-
sées de toeclips los maakten. Zij konden
dus zeker niet meer tot de jongste gene
ratie van beroepsrenners gerekend
worden, maar zij redden in ieder geval
nog iets van het image der jeugd. De
strijd om de derde en vierde plaats bleek
Immers volledig een aangelegenheid
voor twee oudgedienden: de 40-jarige
Raymond Poulidoren de andere Franse
routinier Raymond Delisle.
Lang voordat Parijs bereikt werd had
den vele illusies trouwens reeds
plaatsgemaakt voor ontgoochelingen.
Vooral in het Italiaanse. Franse en
Spaanse kamp. Gibi Baronchelli, nog
niet zo erg lang geleden uitgeroepen lot
de nieuwe campionissimo, kon geen
moment deze verwachtingen stavi
Kansloos werd hij verslagen en ziek
verdween hij na de eerste Pyreneeëne
tappe van het toneel. De Italianen had
den trouwens meer teleurstellingen.
Fausto Bertoglio en Giovanni Batlag-
lin bleven immers, met respectievelijk
een negende plaats in de eindklasse
ring en een rit-overwinning, ook bene
den de maat. De rol van Riccomi en
het bergklassement - van Bellini ver
goedden iets maar niet alles.
Ocana. Zonder hem zou hij nooit zo ver
gekomen zijn-'
Rol Ocana
De rol van Ocana leidde mede tot de
nederlaag van Joop Zoetemelk. Een
tweede plaats-hoe eervol deze dan wel
mocht zijn - was immers op dat mo
ment een nederlaag. Maar het lag toch
vooral aan Zoetemelk zelf dat hij de
Tour niet op zijn naam kon schrijven.
De vraag of hij dat in de toekomst wel
licht wel nog kan. bleef in Parijs on
beantwoord. Dat het antwoord in posi
tieve zin voor Zoetemelk zou uitvallen,
geloofden echter weinigen.
Joop Zoetemelk reed desondanks een
formidabele Ronde van Frankrijk. Nie
mand durfde dit ontkennen. Het winnen
van drie bergetappes was immers
slechts een bewijs van grote klasse De
kopman van Gan-Mercier blonk name
lijk ook uit in moed en doorzettings
vermogen Hoeveel pijn hij leed tijdens
de dagen dat het gezwel aan zijn zitvlak
iedere minuut tot een hel maakte, ver
telde Zoetemelk niet om medelijden op
te wekken. Hij deed het evenmin om zijn
Eddy Merckx werd tot het tijdstip
waarop hij, vorig jaar. door Thevenet
als gele-truidrager werd onttroond de
kannibaal van de wielersport ge
noemd. Van de Brusselse wielerkeizer
werd gezegd dat hij door zijn domine
rend optreden het peloton geselde. Tij
dens de voorbije Ronde van Frankrijk
werd echter dikwijls aan de heldenda
den van Merckx gedacht. Er werd
vooral uan gedacht omdat men deze, tot
de verbeelding sprekende explosies
miste.
De victorie van Lucien van Impe bracht
desondanks reeds dagen voordat de
Gitane-coureur het geel in de wacht
sleepte België in jubelstemming Te
recht Met slechts eén ritoverwinning.
met het achterwege blijven van een
bombardement op zijn stelling, maai
wel met de altijd voortdurende aanwe
zigheid in de voorste gelederen ver
diende Lucien van Impe namelijk de
triomf ..Als ik het profiel van de Toui
bekijk dan weet ik dat het dit jaar
mij alles of niets wordt, zei hij luttele
dagen voor de start Het werd alles De
aankomsten op de cols waren weliswaar
in het voordeel van de Belg. maar zij
waren dat evenzeer ten gunste van Zoe
temelk Daarom misgunde niemand
Van Impe de victorie, de drie schitte
rende ritoverwinningen van Zoetemelk
ten spijt.
Veel meer dan voor de Nederlander
bleek de Tour de France trouwens altijd
voor Lucien van Impe de wedstrijd die
zijn carrière bepaalde De Belg was een
meerijder in de klassiekers. Hij leek een
figurant in de etappekoersen in de
maanden die aan de grote ronde vooraf
gingen. Pas als de Dauphiné Liberé of
Midi-Libre op hel programma stonden,
bleek Van Impe opeens de grote vorm te
hebben In de zeven voorgaande Ron
den van Frankrijk was er echter steeds
een Merckx. Ocana of Thevenet die hem
van een triomfantelijke terugkeer in Pa
rijs afhielden. Het bleef daarom bij twee
derde plaatsen (1971 en 1975), een klas
sering als vierde (1972). een klassering
als vijfde (1973) en zijn driemaal met
succes bekroonde jacht naar de bergti-
tel.
Dit keer echter was de hoofdprijs voor
hem. België en Lucien van Impe moch
ten juichen. België mocht het vooral
Gerben Karstens, winnaar in het Prin
senpark.
Onopvallend
Frankrijk moest de Ineenstorting van
Michel Laurent incasseren In de Tour
aller Tours was de wmnaar van Parijs-
Nice ien de Ronde van Corsica) reeds
een onopvallend figuur voordat hij van
de deelnemerslijst geschrapt moest
worden Hij was de niet de enige coureur
die voor eigen publiek faalde. De strijd
lussen Poulidor en Delisle om de best
geklasseerde Franse coureur te worden,
accentueerde het achterwege blijven
van nieuwe gezichten. De opgave van
Thevenet maakte de afgang compleet
En de Spanjaarden blonken evenmin
uit door opzienbarende klasseringen
(Van een speciale verslaggever)
PARIJS - Het was weer Ge
rben Karstens die Freddy
Maertens van een record af
hield. Vier dagen eerder joeg
de Belg verbeten op drie ach
tereenvolgende triomfen in
even zoveel ritten waaruit de
18e etappe bestond. Maer
tens won er twee, maar het
slotstuk moest hij afstaan
aan Karstens. Gisteren
bracht Maertens de indivi
duele tijdrit op zijn naam,
waardoor zijn aantal rito
verwinningen op acht
kwam.
Dat betekende hetzelfde aan
tal waarmee Merckx twee
keer en zowel Charles Pelis-
sier als Gino Bartali, vele ja
ren geleden, eenmaal de
Tour hadden afgesloten. Een
nieuw record leek dus nog
slechts een kwestie van tijd
voor de drager van de groene
trui. Want wie zou hem in het
criterium op de Champs Ely-
sées kunnen verslaan, zo
luidde de vraag.
Gerben Karstens gaf daarop het
antwoord Hij gaf het op precies iden
tieke wijze als hij woensdag in Bor
deaux had gedaan Een kilometer
voor het einde rush te de veteraan 134)
van TI-Raleigh onweerstaanbaar
weg Achter hem Joegen de concur
renten Achter hem joegen vooral de
Flandria's van Freddy Maertens.
maar nun jacht was tevergeefs. Ge
rben Karstens gaf de eenmaal geno
men voorsprong niet meer prijs Het
was alsof hij vleugels had ..Winnen in
Bordeaux wil iedereen, zeker iedere
Nederlander'zei hij enkele dagen
geleden ..Maar winnen op de
Champs Elysèes heeft toch ook een
speciale betekenis
I)e Tour. en speciaal het weekeinde,
zorgde ervoor dal Peter Post toch
nog een etappe winst aan de lijst van
successen kon toevoegen. Met de
eerdere victorie van Karstens in
Bordeaux, de triomf van Kuiper in
Bomem en de zege van Raleigh in de
ploegentijdrit tc Leuven, sleepte de
formatie van de ex-zesdagenkeizer
vier eerste prijzen in de wacht. Een
prestatie die er niet om loog en die
voor Nederland met de drie zegepra
len van Joop Zoetemelk de totale
winst op zeven etappe
overwinningen bracht.
Te midden van de vreugde bleef Pe
ter Post desondanks zijn eerder ge
dane visie herhalen ..Onze ploeg
heeft dringend versterking aan de
top nodig .zei hij ..Na het wegvallen
van Hennie Kuiper in de 14e etappe
is duidelijk gebleken dat het nog te
zeer ontbreekt aan coureurs die aan
spraken kunnen maken op een goede
plaats in het eindklassement"
Niet goed
..Het gaat niet goed met de beroeps
wielersport in Nedenand". durfde
Post zelfs ondanks de vele etappe-
triomfen. te beweren ..Iedereen
juicht weliswaar als er vier of vijf we
reldkampioenen gehuldigd worden
maar wie is op de weg eigenlijk na
Zoetemelk en Kuiper nog doorge
broken naar het internationale vlak?
Niemand toch. Dat geeft te denken
Ik heb respect voor Bert Pronk en
natuurlijk voor de eerzuchtige Kar
stens Het is ook fijn dat Aad van de
Hoek Jan Raas en José de Cauwer
Parijs hebben gehaald, maar ander
szins mag de realiteit toch niet uit
het oog worden verloren
TI-Raleigh-chei d'equipe Peter Post
dacht na de nieuwe victorie van
Karstens dus zeker zoveel aan ver
sterking dan aan complimenten
voor zijn coureurs. ...Maar w aar haal
ik die versterking vandaan?", hield
Post zichzelf weer voor. „Waar haal
ik vooral de versterking voor de top
vandaan?".
Peter Post hekelde de vaak hoge fi
nanciële eisen van de middenmoot
„Dat iedereen veel geld wil verdie
nen. is logisch Ik gun iedere coureur
dat hv.j daarin slaagt. Voor mijn pan
een of meerdere tonnen per jaar Een
firma is echter meer gebaat met een
renner die twee ton kost. maar dan
wel 20 of 30 koetsen win: dan met vijf
man die bij elkaar nog met de helft
kosten en in totaal nog minder vaak
triomferen dan de vedette
Peter Post bleef ondanks de vreug-
detonelen in zijn onmiddellijke na
bijheid de nuchtei heid zelve. Hij ging
de realiteit niet uit de weg. Karstens
deed dat trouwens evenmin. Hij ge
noot. terecht. Winnen in Bordeaux
verheugd te zijn Het. was een waar
dig slot van de Tour
omdat zich in de Tour 1976 bovendien tens veroverde iplus een achtste plaats
een nieuwe kanshebber op de eindvic- in de eindstandi alsmede hel optreden
torie in de naaste toekomst presenteer- van Kuiper, totdat een zware val hem
de. Het was Freddy Maertens. Hij en in tot opgave noodzaakte, gaven de hoog-
iets mindere mate wereldkampioen gestelde verwachtingen extra impuls.
Hennie Kuiper waren de grote Tour- Zij waren immers gewekt door bewij-
winst in 1976. De groene trui die Maer- zen.
Van een speciale verslaggever
PARIJS - Gistermiddag, ergens op de Champs-Elysées Freddy Maertens
reed zich warm voor de laatste rit tegen vadertje tijd. Warmmg-up vuji een
kampioen. Hij ontwaardde een Vlaamse journalist, een hem welbekende
reporter. „Hé. Blancke". riep Freddy uit Hoe-is-'t' De verslaggever beant-
woordde de groet „En met u''". vroeg hij. „Prima", zei Freddy gretig. Op zijn
gezicht lag een brede glimlach van tevreden- en zelfvoldaanheid. Niet veel
later behaalde hij zijn achtste overwinning in de Tour 1976 Zijn kwajongen
sachtige vrolijkheid steeg nog...
Onbekommerd genoot de jonge Belg van de zich over de overlevenden van de
63e Ronde van Frankrijk, daar op een van de schoonste boulevards ter
wereld, losbarstende apotheose. Onbewust nog van de dramatische bood
schap die hem vrijwel onmiddellijk na afloop van de Tour gedaan zou wor
den. Een tragisch, triest bericht dat hem met alle ten dienste staande midde
len. met veel kunst- en vliegwerk tijdens de laatste Tour-dagen onthouden
werd Terwijl Freddy grapte en grolde, wist zijn vrouw Karm nog steeds niet
hoe zij het Freddy vertellen zou.
Maertens' oogappel is namelijk dood. Een jongetje van een jaar of zeven,
acht Zoon van een omgekomen wereldkampioen, van een diepbetreurde
atleet. Enige nakomeling van Jempy Monseré Giovanni. Annie, weduwe van
Monseré, en Karin zijn nichten van elkaar. Zij trekken veel met elkaar op.
Giovanni kwam vaak bij Freddy Maertens over de vloer. In Giovanni's
groeiend lichaampje ontwikkelde zich tegelijkertijd de wielersportmicrobe.
Zonder twijfel door zijn vader aan hem overgedragen.
Nog niet zo lang geleden schonk Freddy zijn lieveling een fietsje Giovanni
was er intens gelukkig. Nu is Giovanni verongelukt. Afgelopen vrijdagmid
dag. ergens in de straten van Rumbeke overreden door een auto. Tenoijl hij
peddelde op het fietsje dat hij van oom Freddy gekregen had.
Niemand bracht Freddy Maertens op de hoogte Niemand Want, eerst moest
de Tour voorbij zijn. Eerst diende zich de apotheose op en rond de Champs
Elysées te voltrekken De tiomfale intocht in Parijs der overlevenden van de
Tour Freddy Maertens, aan het slot van een schitterend debuut m de Tour de
France, genoot ervan Met volle teugen, onwetend nog van de fatale klap van
het noodlot dat het leven van kleine Giovanni, min of meer zijn pupil, geheel
verwoest, volledig vernietigd heeft.
Zo'nslotdaa vande Tour de France Zon dag wiarop alles voorbij is i -aarop
van de schouders van iedere caravanier een last valt Wat er vervolgens voor
de hardfietsers overblijjl, s 1e vreugde over l >t zoet van de ovenvin nin.g of
het verdriet, de wrevel over de gal van de neaertaag. De winnaar, kleine en
parmantige Lucien van Impe. temidden van de massa, van de hysterie, van
het klatergoud dat elke grote sportieve prestatie begeleidt
Ga maar na: Van Impes moeder Julia vloog van Brussel naar Parijs om er
haar zoon te omarmen. Zij was tijdens cfe vlucht de speciale gaste van
minister Jos Chabert Gisteravond was Lucien van Impe in Pub Renault aan
de Champs Elysées middelpunt van een druk bezocht souper dat spoedig
uitmondde in een vrolijk feest. Gisteravond ook keerde Lucien laat terug
naar zijn woonplaats Mere ivaar hartstochtelijke 'Van lmpisien'. de voorge
vel van de staminee van Van Impes moeder en broer geheel geel geverfd
hebben.
Vanmiddag i maandagwordt Lucien, in het gezelschap van ploegmakkers
Willy Teirlinck en René Dillen, ten Brusselse paleize door koning Boudewijn
ontvangen, 's Avonds neemt Lucien in Caen deel aan het eerste van de veie
criteria na de Tour. Dinsdagmiddag houdt minister Willy Declercq ter ere van
Van Impe en ter meerdere glorie van zijn eigen politieke image in Brussel een
receptie. En ga zo maar verder en ga zo maar door Niet voor niets zei Peter
Post: „Als je een beetje slim bent. hou je als winnaar van een Tour de France
zo~n half miljoen over.
De Tour 1976 is dood. Leve de Tour 1977 Nu keren de caravaniers vermoeid
huiswaarts De een verheugd, de ander verbitterd Er zijn er aie gezworen
hebben nooit meer aan de ronde te zullen deelnemen Het is een dronkeman
seed. Want. de Tour is als een besmettelijke ziekte, van de Tour neemt men
met moeite voorgoed afscheid
MAANDAG 19 JULI 1976
PARIJS - De grote mannen van de 63ste Ronde van Frankrijk. V.l.n.r. Joop Zoetemelk (2de alg.
klassementi, Lucien van Impe (lste alg. klassement. Gele-truidragerFreddy Maertens (groene trui),
de Spanjaard Martinez Heredia (witte truien Raymond Poulidor (3e alg. klassement).
Tourwinnaar Lucien van Impe geeft de overwinningsbloemen aan zijn vrouw Rita.
