OERWOUDHOTEL
WAAR MEN 'S NACHTS
NIET SLAAPT
zaterdagnummer
Zaterdag 13 april 1963
>1 U-UA-jMW.'. 'P.WJJ .tiMJl'
Als de dalende avondzon lange
schaduwen over het meertje
werpt, komen de olifanten drin
ken. Straks is het donker en zal
het water overstraald worden
door kunstmatig maanlicht. Ook
dan zullen er dieren rondscharre
len, want ze koesteren niet de
minste argwaan.
Foto linies
Geheel ingebouwd tussen de
boomkruinen, ligt het Treetops
hotel aan het meertje, waar de
wilde dieren komen drinken. Als
het nog dag is, wagen de gasten
zich wel eens buiten het veilige
hotel om een paar foto's te ma
ken van deze interessante om
geving.
Foto boven
Tn de oerwouden van Oost-Afrika leven zoveel wilde dieren, dat de
koning van Bulgarije er in 1932 bijna over een slapende rinoceros
struikelde, toen hij op de vlinderjacht was. Een handig zakenman
kwam op het idee deze overvloed van dieren als spektakelstuk te
gaan exploiterenhij stichtte tussen het geboomte het wereldbe
roemde Treetops hotel, dat sindsdien aan vele toeristen gelegen
heid heeft geboden het wild in zijn natuurlijke stand te bespieden
Tussen de boomkruinen rust het
in 1954 opnieuw opgetrokken
Treetops hotel op reusachtige
palen, die zich in niets van de
boomstammen in de omgeving
onderscheiden. Alles is zo ge
maakt, dat de dieren er geen
erg in hebben, dat ze gezien
worden. Aan de voet van het
hotel ligt een woudmeertje, dat
een schier magische aantrek
kingskracht op de dieren uit de
jungle schijnt uit te oefenen.
Aan de horizon verheft zich de
machtige Mount Kenya en ongeveer
negentig mijl naar het noorden ligt
de moderne stad Nairobi.
Om het meertje heen staan lan
taarns opgesteld, die heel geraffi
neerd in het duister steeds helderder
taan branden en zodoende een be-
riegHjk echte nabootsing van
maanlicht geven. In het hotel zelf
wordt alle onnodige lawaa. verme
den. De gasten lopen op schoenen
met rubberzolen en alle matten zijn
geluiddempend. Zelfs het sanitair
werkt zo geruisloos mogelijk. v
Het hotel bestaat uit drie etages en
heeft een goed uitgeruste keuken,
een aardige eetzaal en een conver
satiezaal. Op iedere verdieping zijn
veranda's met ligstoelen, zodat de
gasten op hun gemak kunnen kijken
naar de dieren, die bij het meertje
komen drinken. De gasten worden
niet vaak teleurgesteld. Het hotel
garandeert zelfs, dat de dieren in
groten getale zullen opkomen; mocht
dat een keer niet gebeuren, dan
krijgt de gast zijn geld terug...
Voor een bezoek aan het Treetops
hotel heeft men zeventien uur no
dig. In Nyeri stappen de gasten in
een safaribus en ryden dan negen
myl door het oerwoud. Er gaat ook
een blanke jager mee met een ge
weer om te voorkomen, dat de gas
ten door wilde dieren zouden worden
aangevallen.
Na aankomst in het Treetops hotel
wordt de gasten op het dakterras
thee aangeboden. Als de apen in de
omgeving de theekopjes horen rin
kelen, komen ze dwars door de
boomtoppen op het geluid af.
Terwijl de gasten ze cake en vruch
ten voeren, letten de bedienden goed
op, dat de apen hun handen niet be
gerig uitstrekken naar sieraden en
fototoestellen.
Het „programma" begint al vroeg,
want de wrattenzwijnen, die wel
eens de lelijkste beesten van Afrika
genoemd worden, komen meestal al
in de namiddag naar het woudmeer
tje. Later komen ook de andere die
ren, meestal tot diep in de nacht.
Na de wrattenzwijnen komen ach
tereenvolgens eerst de verlegen bos-
bokken en de prachtige waterbok-'
ken, in afwachting van de grote at
tractie: de olifanten.
„Daar komen ze!" fluisteren de gas
ten elkaar enthousiast toe, als de
enorme gevaarten nonchalant de
open plek in het woud komen opge-
slenterd. Bijna geruisloos z\jn in
tussen de generatoren op gang ge
komen, die zorgen voor het kunst
maanlicht, dat over het meertje
straalt. De dieren zijn er zo aan
gewend, en het licht doet zo natuur
lijk aan, dat de olifanten er heel rus
tig onder blijven. Soms zijn ze verge
zeld van een kudde buffels, die wel
eens uit meer dan tweehonderd
exemplaren bestaat.
's Avonds krijgen de gasten in het
Treetops hotel een voortreffelijk di
ner voorgezet, dat met oerwoudge
luiden genuttigd wordt. Natuurlijk
niet aan tafel, maar van buitenaf.
Men hoort hoe de olifanten trompet
teren, hoe de wrattenzwijnen knor
ren en de buffels snuiven. Af en toe
laat een exotische vogel zijn geluid
horen.
Meestal blijven de gasten de hele
nacht op om naar de bewoners van
het oerwoud te kijken. Als ze wel
gaan slapen, worden ze dikwijls
wakker, doordat een paar buffels
met elkaar zijn slaags geraakt, of
doordat een olifant zijn "huid schuurt
tegen de palen, waar het hotel op
rust.
Als het dag wordt, ligt het meertje
meestal verlaten, want de dieren
trekken zich terug voordat de zon
op is. Maar 's avonds zijn ze weer
present. Ook vanavond worden ze
weer bespied door de gasten van het
Treetops hotel, die dan gemakkelijk
in een ligstoel op het dakterras zul
len zitten, met een kopje thee of
ijsgekoelde dranken
Foto's en gegevens voor dit artikel
werden ons welwillend ter beschik
king gesteld door Caltex-New York.
Met logge tred gaan de olifanten
voorbij, onbewust, van het feit,
dat al hun bewegingen vanuit
het Treetops hotel worden gade
geslagen. Vanaf het dakterras
hebben de gasten een onbelem
merd uitzicht op deze processie
van in het wild levende dieren.
Foto links
Het is de vraag waar meer kiek
jes van gemaakt worden, van de
vriendelijke bavianen of van het
bord, dat meldt, dat Elizabeth II
op deze plaats koningin is gewor
den. Het doodsbericht van haar
vader, koning George VI, bereik
te haar namelijk toen zij met
haar gemaal in het Treetops ho
tel vertoefde.
Foto rechts
