ngus
en
lexandra
Brits vorstenhuis gelieerd aan
oude Schotse adel
zaterdagnummer
Zaterdag 6 april 1963
Op 24 april zal prinses Alexan
dra van Kent in het huwelijk
treden met Angus Ogilvy. De
prinses is de enige dochter
van prinses Marina, hertogin van
Kent en nicht van koningin Elizabeth
n. Angus Ogilvy, een ruige jongeman
van Schotse huize is de tweede zoon
van de graaf en gravin van Airlie. De
huwelijkssluiting komt tot stand in
Westminster Abbey, in Londen; de
plechtigheid zal in Engeland op de
televisie te zien zijn en het is nage
noeg zeker, dat de uitzending naar
het contingent zal worden gerelay-
eerd. Dit betekent ongetwijfeld, dat
op die woensdagmorgen, 24 april,
evenveel vrouwen in Nederland aan
het magische scherm gekluisterd zul
len zijn als op andere woensdagavon
den wel mannen wanneer de hete
strijd om de Europa Cup gestreden
wordt.
In Engeland nicht van de koningin te zjjn
'betekent: een deel van de representa
tieve taken van het vorstenhuis op zich
nemen. Daarvandaan heeft deze jonge
A ngus Ogilvy, zoon van de hertog en
hertogin van Airlie, pure Schot
van pure Schotse origine en Ale
xandra van Kent, dochter van de her
togin van Kent, volle nicht van konin
gin Elizabeth van Engeland etcetera
etcetera, ontmoetten elkaar voor het
eerst op de tennisbanen van Birkhall,
het romantisch gelegen Schotse land
huis van koningin-moeder Elizabeth.
Dat was in het kroningsjaar; Alexan
dra was toen 17, Angus 25. Alexan
dra stond voor het begin van haar of
ficiële carriëre in dienst van het ko
ningshuis. Angus, die een graad had
gehaald in Oxford en daarna had ge
diend in de landmacht, werkte voor
de kost bij een verzekeringsmaat
schappij in Londen. En hij had daar
een heel bescheiden plaatsje.
Het was een huiselijke ontmoeting; de
koningin-moeder had ook niet anders
gewild: een gezellig samenzijn voor de le
den van de Airlie- en Ogilvyfamilies. De
hertog en hertogin van Airlie waren er;
zij kwamen er trouwens wel vaker, want
de hertog is opperkamerheer van de oude
koningin, al vijfentwintig jaar lang. Voorts
waren er hun zoons, Angus en de 19-jarige
Jamie. De jongens hadden in het park hun
caravan staan. Prinses Marina was er,
met haar dochter Alexandra en haar oud
ste zo<jn, de hertog van Kent. En om het
gezelschap te completeren was ook prinses
Margaret aanwezig; haar Tony-lord-Snow-
don zat in dat jaar nog ver achter de ho
rizon.
Helemddl een eerste ontmoeting was 't ei
genlijk niet tussen Alexandra en Angus.
De jongelui kenden elkaar al van kindsaf-
aan. Oude vriendschapsbanden werden des
te gemakkelijker opnieuw aangeknoopt,
omdat Alexandra's broer, de hertog van
Kent nogal bevriend was met Jamie, An
gus' broer. De twee jongens hebben samen
op Eton college gezeten, zoals men weet
Engelands meest befaamde kostschool. In
de weekends en tijdens de vakanties trok
ken zij veel met elkaar op rond Coppins,
het ouderlijk huis van de hertogenlijkc fa
milie van Kent,
Niets te betekenen
Maar die ontmoeting in Birhall tussen
Alexandra en Angus had in feite niet
veel te betekenen, al hadden de jongelui
vrouw van 26 dan ook haar grote populari
teit. Niet alleen in het zilt-omspoelde ei
land der Angelsaksen trouwens, óók in de
andere landen van het Gemenebest. En
zelfs elders in de wereld, want een Engelse
prinses ontbreekt maar zelden in de foto
pagina's der bladen.
Er zijn maar weinig meisjes in de wereld
die zo jong nog al zoveel gereisd hebben.
Alexandra was driemaal in Canada; zjj be
zocht de Ver. Staten, Z.-Amerika, India en
landen van het Midden-Oosten. Zij was Ha-
rer Majesteits persoonlijke afgezant in
Australië en in het Verre Oosten. En dat
het waarnemen van „representatieve ver
plichtingen" in Engeland tot consequenties
kan leiden, moge blijken uit het feit, dat
Alexandra van Kent vorig jaar in Nigeria
namens de koningin van Engeland de
plechtigheden van de onafhankelijkheids
verklaring bijwoonde.
En dan zwijgen we nog maar van de landen
waar Alexandra haar vakanties pleegt door
te brengen. Italië, Frankrijk, Griekenland
en Turkije zijn daaronder.
Van vaderskant is de koningin haar di
recte nicht, van moederskant de Hertog
van Edinburgh haai; neef. Zodoende
behoort Alexandra tot de rechtstreekse fa
milie van het koningspaar. Herhaaldelijk
kan men haar bij plechtigheden in de nabij-
dan 's avonds laat nog een wandelingetje
door de moestuin gemaakt, de heuvel af
naar het dennenbos langs de rivier de Dee.
De twee zagen elkaar slechts met langere
tussenpozen en in Alexandra's gezelschap
werden telkens andere jongelieden gezien.
De zondagsbladen maakten daar nogal
werk van; zondagsbladen zijn nu eenmaal
zo. Maar de zondagsbladen wisten niet van
een bezoek, dat Alexandra nog in 1954
bracht aan de familie Ryan in New York.
Dat gebeurde tijdens de Canadese reis van
prinses Marina en haar dochter. Welnu:
deze Ryans waren aangetrouwde familie
van Angus' oudste broer David, lord Ogil
vy. Deze David was getrouwd met een
Amerikaanse mejuffrouw Virginia Fortuna
Ryan. „Fortune" mag met enige vrijmoe
digheid een niet geheel ontoepasselijke
naam worden genoemd, want mejuffrouw
Ryan was erfgename van Otto Kahn
of wel: van enige miljoenen harde dollars.
In het luxueuse appartement van de Ryans
in Manhattan liep Alexandra derhalve op
nieuw tegen de Ogilvies op, al waren
't maar O gil vies-op-een-plaatje. Dia's en
kleurendrukken van de drie Ogilvybroers
tegen de achtergrond van oude vestingen:
Cortachy én Airlie, beide voorvaderlijke
kastelen.
Aan Cortachy bracht Alexandra na haar
terugkeer in Engeland een bezoek. Angus
was bjj die gelegenheid niet eens zo ver uit
de buurt, maar lieden die 't weten kunnen,
zeggen* dat de twee elkaar nagenoeg niet
hebben ontmoet .bij die gelegenheid. En
Alexandra dacht in die tijd nog niet aan
trouwen. „Moeder was bijna achtentwin
tig" zei ze, wanneer er over een huwelijk
werd gesproken.
Sfeer van contacten
Maar moeder zelf vond toch, dat haar
dochter 't niet al te bont moest ma
ken. Weldoorkneed in de kunst van het
contacten leggen zij was ten slotte niet
voor niets de kleindochter van een koning
en achternicht van een tsaar schiep zij
wat men met karakteristieke Britse reser
ve noemt „een sfeer van ontmoetingen en
betrekkingen, die een volledig vrije keus
mogelijk maakt". En daar kwamen ze: de
prinselijke achterneven uit Griekenland,
Joego-SIavië, Spanje en Hessen. Prinses
Alexandra trok daarbij opvallend graag
naar Athene.
Er liepen geruchten. En hoewel een fami
lie in rechtstreeks verwantschap met de
monarchie gewend moet zyn aan geruch
ten en er maling aan hebben, maakte één
soc.ietyreporter het naar de zin van de
hertogin te bar. Hij had de discrete inspan-
heid van de koningin zien. Bovendien is zij
kind-aan-huis op Sandringham, Windsor
Castle en Balmoral Castle, de drie meestge-
liefde paleizen van Elizabeth. Zelf komt
zij uit Buckinghamshire waar zij in het
landhuis van de familie, Coppins, werd ge
boren. Zij heeft twee broers: de huidige
hertog en Michael, die vijf en half jaar jon
ger is. Hun vader werd in 1942 gedood; hfj
diende bij de Royal Air Force.
Haar opvoeding is hoofdzakelijk door
haar verblijf in een exclusieve kostschool:
Heathfield uitstekend geweest. Privéles-
sen heeft zij daarna nog gehad in Parijs,
waar zij enige tijd logeerde bij de graaf en
gravin van Parijs. Op 17-jarige leeftijd
kreeg zij voor het eerst een hofdame toege
voegd. Lady Moyra Hamilton. Moyra was
niet de eerste de beste daar is in de
kring van de Britse monarchie geen kwes
tie over. Zij was de dochter van de Hertog
en de Hertogin van Abercorn, wie dat dan
ook mogen zijn. Alexandra maakte in 1954
haar eerste officiële reis: zjj vergezelde
toen haar moeder naar Canada.
Men moet deze reizen niet als bagatellen
zien. Door hun representatieve verplichtin
gen zijn zy zwaar, maar aan de andere kant
ook hangt er veel van af. De monarchie is
in de binding tussen de landen van het Ge
menebest een zeer belangrijke factor. Een
ningen van Alexandra's moeder onderlijnd
door fe schrijven, dat het meisje of wel ko
ningin van Spanje zou zijn, ofwel van
Noorwegen of Griekenland. De man werd
uitgenodigd voor een onderhoud, ontvan
gen met de zowel van vrees als verachting
vervulde attentie die men in de clan heeft
voor iemand die er zich als buitenstaander
mee durft te bemoeien en voorzien van de
nodige zachte en harde wenken weer op de
stoep gedeponeerd.
Maar zelfs dit exempel vermocht de ge
ruchten over een mogelijke alliantie tussen
de Britse en Griekse vorstenhuizen niet tot
verstomming te brengen. Het was dan ook
wel opvallend: toen prinses Marina met
haar dochter een officieel bezoek aan enige
Zuidamerikaanse staten bracht, vertoefde
kroonprins Constanten van Griekenland in
Mexico, waar hij van tijd tot tijd spoorloos
uit ieders gezicht verdween. Toen Alexan
dra in Stockholm koning Gustaafs prinses-
senbal bijwoonde, was Cons tantij n haar
meest geziene partner. Grapjassen in Lon
den zeiden wel eens, dat men de reizen van
Alexandra alleen al kon uitstippelen aan
de hand van prins Constantijns internatio-
le zeilprogramma.
Niet Constant|jn
Maar aan de geruchten kwam ten slotte
een einde, toen Constantijns interes
sen elders bleken te liggen en nadat bij
enkele bezoeken van Griekse koninklijke
gasten in Londen Alexandra opvallend ver
van de hoofdstad verwijderd was geweest.
Sommigen uit de omgeving van de prinses
zeggen, dat Alexandra er in feite helemaal
niet zo op gebrand was een verbintenis te
overwegen met een man, die drie jaar jon
ger was dan zijzelf en die bovendien een
andere godsdienst had, hetgeen ongetwij
feld tot problemen zou hebben geleid.
Intussen was Angus Ogilvy veel vaker in
de nabijheid van Alexandra dan de meeste
huwelyksspecidanten wel vermoedden. Hjj
bleek een degelijke en betrouwbare vriend.
In zaken voer hij wél. Als alle Britten hield
hij de vijfdaagse werkweek in Londen in
hoge ere. Maar van een stil verzekerings
postje had hij zich langzamerhand opge
werkt tot naaste medewerker van Harley
Drayton, naoorlogse komeet aan Londens
financiële hemel. Angus Ogilvy is nu di
recteur van 29 ondernemingen, waarvan
het werkterrein varieert van commerciële
televisie tot tin in Brazilië en grond in
Transvaal.
Na kantooruren bezocht hij met de prinses
concerten zij hebben hun voorliefde voor
Scarlatti en Chopin gemeen en op haar
beurt vergezelde Alexandra Aneus bH rvg-
prinsse weet, dat aller ogen op haar gericht
zijn. En ook wanneer zy een off-day heeft,
moet zij opgewekt zijn, vriendelijk, onver
moeibaar en zonder meer de meest char
mante van het gezelschap.
Het gewone meisje
Alexandra heeft deze kunst goed geleerd.
Zij is daarbij ongetwijfeld geholpen
door haar natuurlijke onbevangenheid
en haar ingeboren hartelijkheid. Zij is
zeggen allen die haar kennen in het ge
wone leven een .heel gewoon meisje, dat
graag winkelt in warenhuizen, onopvallend
in de stalles van bioscoop en theater zit en
haar eigen autootje bestuurt. Zij heeft een
cursus kinderzorg gevolgd. Thuis, bij moe
der in Kensington Palace, speelt zij graag
piano. Zij rijdt paard, heeft een vlotte hand
in tennis en is heel wat mans op ski's, zo
wel ter sneeuw als te water.
Angus Ogilvy, haar toekomstige echtge
noot, is ook zelf een enthousiast buitenspor
ter. Hun eerste ontmoeting lag dan ook op
een tennisbaan, op Birkhall. Maar dat dit
prille contact in feite tot niets leidde en er
nog vele jaren voorbij zouden gaan eer de
bloemisten van Westminster Abbey opge
trommeld zouden worden voor een decore-
ring-eerste-klasse, dat is een verhaal apart.
bywedstrijden, waar zij weinig spectaculair
halfbevroren naast hem op het bankje zat.
Tijdens de weekends trokken zij vaak ge
tweeën het Schotse land in. Angus leerde
haar rijden. Toch waren zij niet méér dan
goede vrienden.
Angus de eenzame
Maar Angus, nu begin dertig, raakte aan
't denken. Zijn drie zusters waren ge
trouwd, zijn twee broers ook met Ame
rikaanse meisjes. Kleine neefjes en nich
tjes kwamen op het tapijt. Toen kwam het
huwelijk van de hertog van Kent en Ka
tharine Worsley in York Minster. Terug
van de bruiloft, stapte hij zijn lege flat in
Culross Street, in het Londense Mayfair
binnen. Zijn vrienden zeggen: op dat ogen
blik realiseerde Angus zich, dat hij alleen
maar een sleutel had, die toegang gaf tot
eenzaamheid.
Ongelukkigerwijs was Alexandra op dat
moment afwezig, op reis naar Hongkong,
Japan, Thailand en Burma. Nauwelijks te
ruggekeerd riepen haar plichten haar naar
Athene.
Angus maakte voor zichzelf de rekening
op. Alexandra was de kleindochter van een
koning, hijzelf echter de zoon van een der
vooraanstaande edellieden van Schotland,
afstammend van een gezworene van Ro
bert the Bruce. Gilbert, stichter van het
Huis van Ogilvy, had in de twaalfde eeuw
trouw beloofd aan de Schotse koning Wil
liam the Lion. De hertogen van Airlie
uit het Huis van Ogilvy konden door
heel de geschiedenis wyzen op namen en
wapenfeiten, die de roem van de Schotse
en Britse adel uitmaken.
Spaarduiten
In materieel opzicht konden de Ogilvies
zich aardig redden. De familie zit ste
vig in het bankwezen, de effectenmarkt en
de verzekeringswereld. Zij heeft uitgebrei
de landgoederen in Californië, Colorado,
New-Mexico en Texas. In Schotland be
heert het geslacht Ogilvy nog eens 28.000
hectaren. Tel er 74 boerderijen bij op, twee
bewoonbare kastelen en negen ruïnes, dan
mag gezegd worden, dat Angus Ogilvy zijn
overwegingen met enige opgewektheid ten
aanzien van de financiële kant van het
probleem kon afsluiten.
Dat was dus allemaal wel in orde. Hij
was bovendien een fatsoenlijke vent, vond
hij zelf. En hij wist nu wel zeker, dat hij
van Alexandra hield.
En Alexandra? Zijn twijfels werden weg
genomen, toen hy by de terugkeer van de
prinses uit Athene vernam, dat het bezoek
meteen een afscheid was geweest van Con-
stantijn. Nu ging de kogel door de kerk.
Alexandra reed overgelukkig naar Buc
kingham Palace. Haar voorouders zouden
met vliegende vaandels en onder martiaal
escorte zijn gegaan; zy bestuurde haar Mi
ni-Minor zelf. De vraag om goedkeuring
van de koningin was overigens slechts een
formaliteit. Op 29 november van vorig jaar
werd de verloving bekendgemaakt.
Waar zij na hun huwelijk gaan wonen? Zij
hebben de keus tussen twee kastelen: Ken
sington Palace en Airlie Castle in Schot
land. Airlie Castle is stellig favoriet voor
het buitenseizoen. Het is gebouwd in de
vijftiende eeuw en in de loop van de eeu
wen door de strijd getekend. Het is klein;
maar met vijf slaapkamers is het praktisch
te moderniseren voor een jong echtpaar en
hun intieme vrienden, 't Enige, dat mis
schien niet zo gemakkelijk is weg te mo
derniseren, is het huisspook.
Twee Spoken
De Ogilvyfamilie heeft er twee. Het ene
is rumoerig; telkens wanneer er een
graaf sterft, slaat het op de trommel. Het
andere, in Airlie, is geluidloos, 't Is eigen
lijk meer een overweldigend gevoel van na
derend onheil. Het bevindt zich buiten, bij
voorkeur daar, waar het park naar de ri
vier afloopt en dan nog speciaal tussen zes
en zeven 's avonds. Ongecultiveerde imbe
cielen, met name buitenlanders, hebben er
o, gruwel, een beleefde grijns voor,
maar voor de Ogilvies is het huisspook een
zeer reëel wezen. Ook prinses Margaret en
zelfs een zo nuchter heer als Jock Colville,
voormalig secretaris van de koningin en
van Winston Churchill zijn stellig en stand
vastig in hun geloof aan het spook van
Airlie Castle.
Honden, de nekharen omhoog, willen soms
het park niet in. Maar Angus en Alexan
dra zijn 'n avond tussen zes en zeven in
het park gaan wandelen en toen zij bij hun
onstelde huisgenoten terugkeerden, zeiden
ze, dat ze niets gevoeld hadden, niets.
De zeer oude vrouwen uit de omtrek heb
ben mischien wel gelyk. Zij zeggen, dat
het huisspook van de Ogilvies heel wat
mans is, maar zijn kracht verliest tegen
mensen, die van elkaar houden.
Alexandra, prinses van Kent: een aantrekkelijk meisje, dat overal in de wereld sympa
thie heeft ontmoet. Als toegewijde waarneemster voor Hare Majesteit is zij in het Ge
menebest en het Verenigd Koninkrijk, van talloze officiële gelegenheden bekend. Op de
foto bovenaan de pagina: Alexandra en Angus, zij in tweeds en hij in Schotse kilt,
op het bordes van Airlie Castle.