-a§ uftz appaquuM 'ut paoS' xaaz ftq 8uz pup uup
puuM 'uapaëazaq noz paopq xuuq para joopag xuuq uSxmq
-paqpay pup 'psaaiAaq ftq sum nu ug -piuq puqqigA min
uftz mm Stpqouxq psaag aSqtaq gp opqxaM xoopiuup u9
ua§ump uaAfqq patz auftz ut sum 'uaqoidsagptn xapqoop gp
jo jgpgora gp .zoop 'spog pxooM Stuara 002 'uapo§ gp
mu joopaS uftz u9 jpaz qotz uio ramt psaara p( jg apguup
-Z9A 'eppuqg gp 'ppuxug itmpq 'sbay ppaoqaq pttM laAft
uftz nu 'znuq para uapftpapam [9av appaoA fig 'pqosteaS
euaSuuAaS jgp paopq paq jpaz Suipuqwdo apsxaa gp ut
psraoquuu xauftz Sup ugp do ftq pnq uatpuaAoq 1 pquuiaS
puaMag'piaqpqouz uaioqagnuu uftz 'sqoupuo 'muiatq ftq
sum gpuoopooz ug 'pztiT! tapiappu utja uapaMnxS zoop psaaMaS
uoAgStuo mm pSnafuftz ubasum ftg-aApaz MnoiAquof on ut;a
apptMiap xaputra sum pup mug raaAfqq noz StpsuApuups
ftzjo uapaM ap tuo 'ueSuepxeA uua appunxq Etq pStpsaA
-08 uëxnqpgqpay do puaMa§juuo ftq ppatq 110800 uft2
r. unpo^Y ucp uftz xaStpqaura
snpstxqg 002 "apraxaqosaq uauEiz gp ug apqosxaaq ftg
iuum 'apuooxp paraeq ugp ut Stpqoura ua qftpxaaq nu iuum
'uuugaS sum poop ugp ut uapuoz gzuo tuo SippiMftiA por)
apooxë atp pup 'uappuq pSazgg utgq uauutpsiiqg atp puM
'iuum qoop uatqossira paq sum uug j uuuëxapuo ap poop
uaiapptq uop por) uapStstnxqag uoa uua eppiM .tap ptaxaq
qoop ug ptaquooqos ug pgnaf paaA002 raapajEiMp p, urm
raeq pqouxq xapaora axuq ug ugxnqpaqpay uua ptaqgtpsuA
-puups ap ipjooqpaqprauuqosaq gooq appuqg azftzg ag
uaguaxq ap paq uftz
ptaxaq uup qt noz 'uapguupxaA Etiu uua zajjo apsxuuMz
paq ugpaq Etz spu xuupq 'pjeaiaA qoo ueq qt qaq raoxuup
'pqosteag Etui uua uaAap uftra zgputui paaA Sou ua 'zgjjo
ugg ptoou ugqqgq ua 'psaaMah pupzag paog pftppu f]tu uftz
Etz zbbaa sj 1 uaguozaq qaq p pgnaf aufttu uba ptaq
-qfqzaaq ua )qonui unq ug qaq puatpag gunj uaAa) tiftut
uaq atp 'uaop qgz )oq qt no2 I tretg poop ugp ut pM)
-ueuunq rao 'uftz zatq gq)9a\. 'uapog zap szunuatp gtp uba
6g) aaoasataHOg Na -swjq nva NOzaTuna^
142 AETHELBÜRGA
Aethelburga hoorde hem ternauwernood. Het was
haar te moede, alsof zij aan een nachtmerrie ten prooi
was, zoodat zij meende te moeten stikken. Toen de
priester zweeg, opende zij hare oogen weer, en de oude
zanger meende daarin eene uitdrukking te zien, zooals
hij ook wel bij eene ree had opgemerkt, die eindelijk
door de jachthonden omringd is. Die blik ging hem door
merg en been. „Zij zal, zij moet toegeven", dacht hij.
Als om hulp zoekend, liet de jonkvrouw hare oogen
ronddwalen van den burcht naar den tempel en toen
weer naar 't bosch, doch nergens was er redding. Zou
Willibrord zijn plan niet ten uitvoer hebben kunnen
brengen? Als dat niet het geval was, zou Siegbert met
zijne mannen komen dan zou hij ook nog den dood
vinden en den offerdood slechts zekerder maken.
Wodan of OhiistusLeven of dood Dat bleef de
eenige vraag. Zij voelde nu al den afschuw voor den
dood zooals nooit te voren. Maar nu zij geen aardsche
hulp meer zag, wendde zij den blik naar boven en riep
tot den Heer
„O, lieve Heiland Jezus Christus; Gij die voor mij
den allerbittersten dood hebt verdragen, geef Gij mijn
arme ziel kracht, voor U te lijden en te sterven, als
dit Uw heilige wil is!"
En de Heer verhoorde haar smeeken op datzelfde
oogenblik. De angst voor den dood was eensklaps weg
een bovennatuurlijke kalmte, ja, zelfs een zekere
blijdschap kwam over haar, zoodat zij met luider stem
kon uitroepen: »Ik ben en blijf een Christin!®
De verbazing der menigte was grenzenloosden priester
was het ook te moede, alsof hij een slag in 't gezicht
had gekregen. Hij begon weer opnieuw haar te over
reden zwaaide met zijn bebloed mes, doch Aethelburga
bleef standvastig. De marteldood verloor steeds meer
zijn afschrik voor haar. Zij keek naar de poort, waar
zij hare moeder en de dienstmaagden zag staanzij zag
•qosoq ui ueuftz gp )atu Etq uaoAvpagA
doimtp i uaquqqjgaAV SutSta-tpaq gqEqgsaaiA uoa )aq ua do
piBBAS.z uftz puggtarp jatq 'mo suae Sou qotz Etq piggq
Lqigjgq pnq jgAnaq uap '.toppa Etq ugoj, -qqq uao8 :pui
jmjq gpStpjccMJ9A ua do )qoB uag§ .ia Soojs Etq qooQ
uftz gppAV
)s.toqspu0jy do saja^saara atp 'igpintqapoq atp fttu uba
igpoout af )ao.ir)« dauao) tuaq aqpAV 'raa)s apuauooq
sypuput^i fiq op.tooq 'pn-tpm ptood ap ptaqSatg uaoj,
•punppAna uaa roop uauuoA\a§ pnq )atu .rmiq apjaq
-aSjnnq pep 'por) Etz apqunp qoop ua 'ptoo nep .tattapej
-I9A nu qotz appoA [12 'uepunÈtA rap uapptra ap 'uaaqn
uaop jnnq paq ua 'apsjaq uEtz do qqq uaa Sou piaqSeig
diaTAV njsj -uaiaoAaS apjpzpaq uba StpjftA aqn uarnM C12
3>ipaauazuo uapnoq Eiav 'uojoa\z88 Mtio.tp n uaqqaq t'yyy
•uapqouAA ap ju j{nA\uioag uaa jo paou\| uaa uba tiaSejs
ua uaA\noq 0qiq.1ope.w0A ap mo uaAfqq jatq {[av suo
uba pueraatpp 'putq ua a\uo.ia para 'pptapuaaq suo Etq
jubm 'uaS{oa Eiav uaqnz psaAvaS pip uca pep uaSipeut
-pqoai nag -uooz spjnSig 'praqSaig 'uazoqaS Eiaa uaqqaq
Sujq spaapj« :maps aSipqoejq paui app.iooA\pue jtqo
»-uaqaoz ap Avnatu uaa
mo unp ftm pSjoA 'pmq.tapeA apno paq uep ueeS .taSooq
n Etq piaq8ipieeApqoa.i ua A\no.tp spc reepq •ua.ioMzaS
pqaq Etui Et§ tiatp 'paa uap ut:a n qt tqspuo uep 'uaproAV
uapaipag ttapaoA para piaqSipqoaiaS ua pqoa.t snpjn .reeav
uaAfqq puej ptp ut ft§ pqyv 6 pjoo.taq jaau uaSta uftz
raoo ap ibbav ua uapnoqpuo pp.toAV sE].td ap SuiuutAwaAO
9{aqqnp auaa uee ibbm 'uaAtqq puej pip ut E18 pq^«
:aptaz ua uauumu auftz pop qospoip
qotz Etq appuaA\ uaoq -uauueq.taA Sutqq paq pin pjaqSatg
sbav ua do pueq ap uaqe nuEtq uaAatq apuaopooz ua
uaaq aqop paq .toop sbav apStuara ap teem 'apqostniput
ptaqSqi.teeApqoa.t eqe uaSap pep 'ptnpsaq uaa sbav pajj
VDHHHHHHiLSLV f£l
Feuilleton van Maas- en Scheldebode 131
zonder beter gevolg. Van uit de rijen van Siegbert's
mannen weerklonken spottende opmerkingen. Toen
spande hij, woedend geworden, nog eens zijn uiterste
kracht in, en waarlijknu gelukte het hem. Doch zijn
gezicht was donkerrood, en zijne handen beefden, zoodat
hij den pijl afschoot, eer hij goed kon mikken. Vijftig
pas vóór het kruis viel de pijl neer.
Nu trad Siegbert vastberaden naar voren. Hij trok,
zonder dat iemand het zag, eens aan den boog, om de
kracht zijner armen te beproeven. Toen hij bemerkte,
dat hij den boog spannen kon, hief hij hem snel op, en
trok de pees tegelijkertijd aan. Jubelende toejuichingen
weerklonken van uit de rijen zijner mannen, en honder
den der overige toeschouwers stemden er mee in. Zijn
gezicht was ook eenigszins rood geworden door de inspan
ning, doch om zijn mond speelde een trotsche glimlach.
De boog rustte in zijn hand als in een schroef, en zijn
oog gleed over den pijl heen, juist naar 't kruis. Hij zou
het kunnen raken, dat voelde hij, en dan was de edele
prijs, waarom hij nu sedert anderhalf jaar op leven en
dood had gestreden, de zijne. Bliksemsnel vloog hem de
gedachte door het hoofd den pijl af te schieten, en zoo
doende aan allen strijd en twijfel een einde te maken.
Zelfs Beornwulf zou hem dan de jonkvrouw niet meer
kunnen betwisten. Maar die groote verleiding werd
spoedig door edeler gevoelens overwonnen; hij klemde
de lippen vastberaden opeen, hief den boog op, en zond
den pijl hoog over het kruis heeti, het bosch in.
Woest geschreeuw volgde thansdeels was het teleur
stelling, deels bijval. Doch Gankathur riep met schelle
stem: »Wat hebben wij nu nog verder noodig? Hij is
zooals ik zeide, een verachter van zijn volk en zijn
geloof; hij is een Christen! Hij heeft met opzet over het
kruis heen geschoten, zooals gij allen gezien hebt
Jaagt hem het Thing en het land uit, als gij dien smaad
niet dadelijk met zijn bloed wilt afwasschen
ua psSuu uba qaaAYzaq uuftq ua epiooq p.tood ap ftq
)aq nqquppug apno ap sqaz ua 'qaaqrao )qt.tqasjaA )jaq
-8atg pepooz j Jtrnqu ibbu 'xeuqu q jbuu« :)aq quojq
-iaaM uapq uapiapuoq qn ua ua§ao[sut uaprooAV azap
pep apqunui gutturaals uapa.iAaqto 'uapuoAiaSdo ap ug
»ipuaozaaA uapog apu.iooqaA ap ua
'uaqojMag srapaojq apjaAnausaS azuo uftz trep 'muq )ara
jrenqn )aq runjq <;uaop saia^satid uaa )ara Eiav uaqiora
-nauuoA\a8 qEqiaa )atu qoo icuq qaaq qnAvuioag
•qaquo )aq {u uua ppiqos ap si uaaqu [12 "qaaqs azap
ut apa.tA uaa§ 10 quoq 'uaAaj qjfqq auiaap aqostsqusjag
-uy atp gun) 002 'U9|uq 9) uqstiqg ap rao uaraoqgnra)
)uz ua)siiqo ag« uadaoi a) qn roop Sutqqnjpqn jaoAaë
)np uun juS'p)0AnausaS sbav b)si8uag do rapaoiq suatAV
'isqurg uba apA\noqj9A uaa 'uauumu s uoAg uba uog
»j qn )aiu gou st pftx)s
0Q® qazqotz Etq japat aptaz 'uaquqqxaaAi )aq gutgtaipaq
uftz Etq uap) ug -uEtz noz uapiOA\a8 uaqt: uua guqaAaq
ap )qoq 'ptaqqfqapuatxA uftz xoop qoo ua 'piaqxaddup
ua ^qouxq'uftz xoop atp 'nu qaqSatg Etz uaqaq 'qaz qotz
xaAo u8paxA8)U() uftz ooz qp )saoqr« :ju qotz gaoxA
umusgftxq agtuara ua 'puq uuupag uara uaag^aq uua
)snA\aq aqoA ua) qotz uara pxaA\ )sxaa ny 'gutguaaq
)xaqgatg uao) 'uapxoArag gutqq, q ut q)s )aaq sum )ag
•snpsijqg jo uupojv
'HÜJiSGHOOH HGNHAHZ
130 AETHELBURGA
Doch Gankathur had den jongeling maar al te goed
beoordeeld. Siegbert schrok hevig. Hij helde sterk over
tot het Christendom, had in zijn hart eigenlijk reeds met
de goden gebroken en zich tot Christus gewend. Zijn ziel
schrok terug voor een dergelijke daad. En nog grooter
dan zijn schroom was zijne liefde voor Aethelburga. Sven
had haar bevolen te paard te blijven; en zonder veel
ontroering te verraden, had zij naar de vreeselijke ver
handelingen geluisterd en naar het tweegevecht gekeken.
Doch nu schrok zij hevig. Zou haar liefste werkelijk
schieten op het teeken van den Verlosser En als hij dat
niet deed, was zij dan niet voor hem verloren, ten minste
in zoo verre als dit van het Thing afhing? En toen
Siegbert Aethelburga met vragenden blik aankeek, las
hij in hare oogen het antwoord even duidelijk, alsof zij
het in woorden had uitgesproken
1 Als gij het Kruis treft, treft gij ook mijn hart.®
Toen was zijn besluit genomen. Hij wist het: zijn lot
in het Thing was er door bezegeld, doch uitdagend hief
hij 't hoofd op, keek zijn geliefde met vasten blik aan,
en boog toen langzaam het trotsche hoofd voor haar als
bewijs, dat hij haar begrepen had. En zij begreep hem
ook dadelijk, ook zonder woorden, en een zucht van
verlichting ontsnapte aan haar gekwelden boezem.
Groote stilte heerschte in afwachting van de dingen,
die komen zouden. Eenige jonge mannen hadden vlug
een paar dikke boomstammen in den vorm van een kruis
aan elkaar gebonden en links van den tempel tegen de
omheining aangezet.
Geeft Beornwulf den boog het eerstriep Sven.
Zoo geschiedde. Beornwulf nam den ouden Siegwart
aan, woog hem twijfelend op zijne hand, en zijn gezicht
stond er niet vroolijker om. Toen legde hij er een pijl
op en hief langzaam het wapen op, uit alle macht
trekkend. Maar de taaie iepentak boog geen duimbreed.
Nog eens probeerde hij de kracht zijner spieren, doch
uaa J0AA no2 'uupo^Y uup st xaqxajs Sou sn)stxqg )up
'uaAoojaS uuftq noz qj uaqxaAV uaxapuoAA aqpxz qoo) jooj
-aS Stxna.i) unq uuq aog 1 ua)qouxaA jaop poop uap ua
'pquura Stq/cqpiaq ooz uauajstxqg atp uba uaA\noxA ap
sqaz )up 'qooj paq st qqw qatu q joojaS qt qoop
'puora uEuu uup pqiaAiqn xaara saraxajjo af pup uftz unq
paq uaqpuquTir) 'sjaaSxaAap aptaora Mn pe st trep 'qaq
pstSxaA AvnoxAquof atp ut paaqaS para Etui qt spy® :jpaz
qotz pop safpqonz aptaz 'uaSnxp ap iooa qpoA p( uuu qnnz
auftz rao uftz noz pftp paq puppop 'uuups uaAfqq sum apEtz
xap puM uauuura auEtz para atp 'xaSuuz azftxS ap uaaqy
•uazoqxaA uaqqaq noz snpstxqg ua uaxoMzaSju
uaqqaq noz uupo^p qfqpapptrauo patu puAaS apjpaz p(
ut atp 'apaqua uaaS SutxapuSxaA apooxS apaaqaS ap ut
sum xg rauu puuraatu uuftq pqoup xuup 'poop uaStpup
-ppaMaS uaa ua atptsod auatzaS xaaz uaa uaqossnp puq
uazatq ap Etz nu 'uaqura uauunq noz uaSutdxaMuaSap Sou
nu uSxttqpaqpay pug qtSipuoqxaA Stxuduaa ptp uappuq
suaqaapuaunx ap para safjuups ap uopxoM MnoxAquof ap
psaotu uupojyy uua saxapsatxd aStptaq 'apxaaaS xaaz uaa xuura
'raupxajjo uaaq qstpsaq snp nu sum Suuxa apooxS ag
■uaxooq jupqaSuapuoq uua
xaara spatu xaoranx auupspuo nu p( ut qoo uoq na suoom
-aSuo spatu ftq Suz SutppapspsnxaS auEtz poq 'patu apSuus
-x0auo psaara ap sjpaz 'uaAxnp qaaxps aip ptn uura uaaS
noz pug juapsup ap ut u raopStptaq paq uaqqaq pSuuMeS
paq pxaqSatg no2 'stnq uftz do qqq uaStpsSuu uaa SnpA
-suaSatpA Etq dxatM 'uaSuoxpxaA tuaq puox qotz uauuura
ap pftMxap qoog 'quuz auftz uua xaqaz sum Etq do qtpq
uaaS pjxppu Sou jpaz xa dxatM ug raaMnoqosuuu ap jpaz
uapoSxap paepxoo paq ua uaraoq ap Etqxapuu ptn apStuara
ap apSipoou ua ptn qotz iooa 'pSepaS puq safjuups
xap pjpaq ap Etq uixuuav 'puuqxaqutp apuadoaS ap apqaxps
'do Etq puops ng raajjupq uaxooq puq safpqouz uapuoq
xauftz uaa apptps adatp ap ut ftq jospu 'uauaqosaSaop raaq
puqpag 'uaqftq ap stnq uftz xuuu na uaxaaq ap rao patu
VDHHHHHHJJHV 8ST
Feuilleton van Maas- en Scheldebode 143
in hare verbeelding den burcht Hengista, zij zag hare
dierbare grootmoeder, die haar reeds dit oogenblik had
voorspeld, en zij voelde zich gesterkt in haren moed,
om God te belijden voor al deze menschen.
»Ik zou moeders hart breken, en grootmoeder nooit
terug zien, als ik mijn Heiland verloochende®, dacht zij
bij zich zelf, en antwoordde den priester nogmaals:
»Nooit zal ik mijn Heiland verloochenen
De stemming van het volk dreigde weer om te slaan,
toorn over de ongedachte hardnekkigheid van het meisje
verkreeg de overhand. Zachtjes, en slechts hier en daar,
doch later luider en uit meerdere monden weerklonk de
kreet: >Naar het altaar met haarSleept haar naar
't altaar
Nu riep dezelfde stem, die reeds vroeger tot het boog
schieten had gemaand Waartoe dat verloochenen met
den mond? Laat zij haren boog nemen en het kruis
treffen; dat is voldoende. Ik zou wel eens willen zien
of dat meisje een boog kan spannen, welke voor Beorn
wulf te sterk was!®
Dat was weer een gedachte, die insloeg, en ook
Beornwulf en Gankathur een uitweg bood. Onmiddellijk
schreeuwden honderden stemmen door elkaar: »Dat is
goed, dat is goed boogschieten is voldoende geeft
haar den boog!«
Weer trad Gankathur op Aethelburga toe, en fluisterde
haar overredend toeSchiet maar op dat doode hout,
mijn kind! wat kan dat nu hinderen? Het redt je het
leven. Voor mijn part moogt ge dan gelooven wat ge
wilt; je Christus zal je die kleine zonde wel vergeven,
als Hij werkelijk zoo genadig en barmhartig is, als
gijlieden altijd zegt!®
Maar de Christelijke jonkvrouw schudde slechts zwij
gend het hoofd. Siegbert, de heiden, had, om harentwille
over het kruis heen geschoten en daardoor vrijwillig de
verbanning op zich genomen, en nu zou zij, de Christin,