Oude Tonge: ellende is niet
te omschrijven
Ouders zoeken hun
kinderen
WEK DE GAL
IN UW LEVER OP
GEEN CARNAVAL
IN BRABANT
EN LIMBURG
PANDA ert de geheime documenten
Terwijl de soldaten vechten
aan het waterfront
„Ik kan niet anders zeggen
dan: mijn innige deelneming"
Toch is het zo!
Met VELPON zie je er geen barst van!
HUIS
VOL 1 V -YSTERIE
DhKDE BLAD
HET GOOI EN OMMELAND VAN WOENSDAG 4 FEBRUARI 1953
Relaas van Belgische piloot
Pendeldienst met helicopter redde
honderden
KAPITEIN TREMERIE van de Belgische luchtvaartmaatschappij
Sabena, die zich na een dringende oproep uit Amsterdam on
middellijk met een hefschroefvliegtuig naar het eiland Over-
flakkee begaf, heeft te Brussel een relaas van zijn tocht gegeven. Hij
was met zijn helicoptère neergestreken in Oude Tonge op Overflak-
kee, op een stuk nog boven water uitstekende dijk, die in verbin
ding stond met een dertigtal geheel door water omringde woningen.
Hier hadden 400 personen een toevlucht op zolders en daken gezocht.
Op zijn tocht naar Overflakkee had de piloot grote moeite zich te
oriënteren, omdat vrijwel alles onder hem blank stond. Onderweg zag
hij in deze watermassa talrijke mensen vanaf de daken hunner huizen
wanhopige tekens naar zijn vliegtuig geven. Het hefschroefvliegtuig
werd te Oude Tonge met grote geestdrift ontvangen. Bijna al deze
lieden hadden Maandagmorgen om vier uur plotseling, verrast
als zij waren door de springvloed, hun huizen in de omgeving moe
ten verlaten. De aanvoer van gas, electriciteit en water werd ge
heel afgesneden. Kapitein Tremerie gaf zich echter pas rekenschap
van de ernst van de toestand, toen hij van de burgemeester vernam,
dat naar schatting in deze gemeente alleen reeds 60 personen om
het leven waren gekomen. De piloot deelde mede, dat hij de volgende
morgen vroeg zou vertrekken en dan de post van het dorp zou
meenemen. Onmiddellijk zette het gehele dorp zich koortsachtig
aan het schrijven.
Intussen had de piloot gelegenheid
met de burgemeester een lijst op te ma
ken van de behoeften van het dorp. De
enige dokter was bezig de gewonden te
verzorgen. In het drooggebleven gemeen
tehuis en in een hotel sliepen 's avonds
de vluchtelingen op de biljarttafels en op
de grond. De volgende dag om zes uur
vertrok kapitein Tremerie met drie kilo
gram post naar Woensdrechfc, waar hij
werd ontvangen of hij door de Voorzie
nigheid was gestuurd.
Na opnieuw benzine te hebben inge
nomen, begon de piloot hierop een pen
deldienst tussen Oude Tonge en Woens-
drechl. Hy bracht medicamenten, kle
ding en levensmiddelen naar Oude Tonge
en keerde met vluchtelingen terug. De
wanhoop waarin dezen dikwijls verkeer
den pas pijnlijk om aan te zien. de ellende
niet te omschrijven, zo vertelde hij.
Kinderen zochten naar hun verdwenen
ouders en ouders zochten naar hun kin
deren. Van een familie met 12 kinderen
werden alleen de vader en een jongen
gered.
Advertentie
D zult 's morgens „kiplekker"
uit bed springen.
Elke dag moet uw lever een liter gal tn uw
Ingewanden doen stromen anders verteert uw
voedsel niet. het bederft. U raakt verstopt,
wordt humeurig en loom. Neem de plantaardige
CARTER'S LEVERPILLETJES om die liter
gal op te wekken en uw spijsvertering en stoel
gang op natuurlijke wijze te regelen. Een
plantaardig zacht middel, onovertroffen om de
gal te doen stromen. Eist Carter's LeverplUetjea.
Tn Woensdrecht kreeg de Belgische he-
licoptere versterking van een Neder
lands marinetoestel. De hulp van deze
beide hefschroefvliegtuigen was van on
schatbare waarde, daar zij tot Maandag
17 uur de enige communicatiemiddelen
met Overflakkee betekenden. Dank zij de
hulp, die het Belgische toestel bood kon,
in overleg met een Nederlandse officier,
een hulpprogramma worden opgesteld.
Nauwkeurige gegevens konden ook wor
den overgemaakt aan de tweemotorige
bommenwerpers, die des middags op de
plaatsen, waar de nood het hoogst was
pneumatische vlotten afwierpen.
Adembenemend
De piloot vertelde, dat vanuit de
lucht gezien de aanblik adembene
mend was. In de delta, die zijn toe
stel heeft overgevlogen, was nog
slechts een honderdste gedeelte der
weilanden boven water. Overal dre
ven de cadavers rond van koeien,
schapen en paarden. Na hulp ge
bracht te hebben aan Oude Tonge
vloog de helicoptere naar Goes. Hier
kon zij alleen maar neerstrijken op
het autoterrein naast het ziekenhuis,
dat door het water werd bedreigd.
Rondom dit ziekenhuis heerste een
grote bedrijvigheid. De gehele bevol
king was bezig de straten op te
breken om hiermee de dijk te ver
sterken. Het doorbreken hiervan zou
een ware ramp zijn geweest. Kapi
tein Tremerie had veel lof voor de
daden van de bestuurder van het
Nederlandse hefschroefvliegtuig, dat
door middel van een lier niet minder
dan 35 volwassenen en zeven kinde
ren van gevaarlijke plekken kon
redden. „Men heeft echter in Neder
land niet een of twee, doch 20 hef
schroefvliegtuigen nodig en die heb
ben er wel voor twee weken werk",
zo besloot de piloot zijn verhaal.
De gehele bevolking van de gemeente
Kruiningen op Zuid-Beveland eva-
cueert. In lange rij trekken de voer
tuigen, waarop de inwoners van het
stadje niet slechts weinige van hun
bezittingen hebben plaats genomen,
naar veiliger oorden. Een triest beeld
van de bittere ellende, die door de
mensen in de noodgebieden geleden
wordt.
Doesburgse jongens
redden 266 mensen
De burgemeester van Doesburg deelt
mede, dat Zondagmorgen in deze ge
meente direct contact is opgenomen met
de Doesburgse zeilvereniging, die ogen
blikkelijk een paar vletten met buiten
boordmotoren heeft afgestaan. Deze zijn
onmiddellijk op een vrachtwagen gela
den en, vergezeld van een bus vol men
sen, naar Bergen op Zoom gestuurd,
waar het de eerste daadwerkelijke hulp
was. die daar aankwam. De jongens
hebben het genoegen mogen smaken 266
mensen het leven te redden. Gisteren
zijn ze weer ingezet in Steenbergen.
Ruwe schatting:
300.000 mensen zwaar
door de rampspoed
getroffen
Honderden millioenen
guldens schade
Het aantal mensen, dat ernstig door
de ramp is getroffen, wordt ru.v ge
schat op 300.000. Het aantal minder
ernstig getroffenen is zeker zo groot.
Deskundigen schatten de oppervlakte
van het overstroomde gebied in Zeeland,
Zuid-Holland en West-Brabant
175.000 hectaren. De schade aan land
bouw en veeteelt is uiteraard zeer groot.
Men vreest, dat vele duizenden runde
ren zijn omgekomen. Er worden maat
regelen getroffen om te voorkomen, dat
de in het water drijvende cadavers
ziekten zouden doen uitbreken.
De Amerikaan Clarence Hunter, hoofd
van de M.S.A.-missie, die een tocht
door West-Brabant maakte, zei, dat het
herstel van dijken en huizen honderden
millioenen guldens zou vragen.
In verband met de tragische gevolgen
van de watersnood hebben de Carna
valsverenigingen te 's-Hertogenbosch,
Maastricht. Heerlen, Aarle-Rixtel,
Weert, Venlo, Roermond, Sittard en
Kerkrade besloten dit jaar géén carna
val te vieren.
Kanselafkondiging in
de kerken
In overleg tussen de R.K. kerk, de
Gereformeerde Kerken in Nederland, de
Chr. Gereformeerde Kerk, de Remon
strantse Broederschap, de Evangelisch
Lutherse Kerk, de Oud-Katholieke Kerk
en de Algemene Doopsgezinde Sociëteit
en de Ned. Hervormde Kerk is voor a.s.
Zondag 8 Februari een kanselafkondi-
ging opgesteld, waarin wordt opgeroe
pen tot bijzondere verootmoediging, tot
gebed en tot offer.
Deelneming van
Eisenhower
President Eisenhower heeft een tele
gram gezonden aan Koningin Juliana,
waarin hy zegt dat zyn landgenoten en
hijzelf diep getroffen zyn door het
nieuws van de ramp die het Nederlandse
volk is overkomen. Hy betuigt Hare Ma
jesteit de innigste deelneming van het
Amerikaanse volk.
HOL H006 HET WATER IS GESTEGEN
20. Snel bevrijdden de beide spionnen de gekreukelde
agent uit de kist. Deze trok zijn helm recht en rolde ver
vaarlijk met zijn ogen. „Waar?" riep hij, „waar zijn de
daders? Arresteren zal ik ze! Brommen zullen ze!"
„Daders achter op auto gevlucht!" riep de kleine, „vlug,
achtervolgen! Blaas op fluitje!" Gedienstig trok hij het
fluitje uit de jas van de agent en drukte hem dit tussen
de lippen. En de agent blies; als een stoomketel onder hoge
druk! Al zijn verontwaardiging scheen op te klinken in
het knerpende gefluit.
Intussen was de auto. waarop onze vrienden waren ge
vlucht, al dicht de haven genaderd. „De Hobbeldam ver
trekt over één minuut!" riep Panda. „Zouden we het- nog
halen? We hebben zoveel tijd verloren door'dat rare gedoe
met die kisten en die agent!"
„Rare gedoe?" herhaalde Pat verontwaardigd, „dat was
een haarfijne, scherp gededuceerde actie om die spionnens
kwjjt te raken. En die zijn wij nu ook kwijt!"
Maar hierin vergiste de grote detective zich toch. De
spionnen waren nog volop in de achtervolging en nog wel
in gezelschap van enkele grimmige agenten, die vast van
plan waren de molestatie van hun collega te straffen.
Advertentie
Debatteert de Eerste Kamer over hun
geestelijke verzorging
(Van een onzer parlementaire
redacteuren)
Vijftien duizend man Nederlandse mili
tairen naar schatting staan aan het
front, in de voorste linie om de vijand,
die onze eilanden besprong, een halt toe
te roepen en hulp en redding te brengen
aan tienduizenden landgenoten; die in de
grootste nood verkeren.
Prinses Wilhelmina:
VAN GISTERMORGEN AF bracht H.K.H. Prinses Wilhelmina
een bezoek aan Noord-Beveland, Schouwen-Duiveland en Tholen.
Aan boord van een marechaussee-vaartuig ging H.K.H. van
Kortgene op Noord-Beveland naar Zierikzee en vandaar naar Tholen.
Ooggetuigen vertelden, dat wat de Prinses deed, groots was. Met
een bestelwagen reed zij Zierikzee binnen, vergezeld door de com
missaris van de Koningin, Jhr Mr de Casembroot. Op het havenpleïn
van Zierikzee drong de bevolking rondom de wagen en mannen en
vrouwen schreiden als kinderen en drukten woordenloos de handen
van de Prinses. Zacht zei de Prises: „Ik kan niet anders zeggen dan:
mijn innige deelneming". Ontroerend waren ook de korte momenten
zoals vlak voor Stavenisse op Tholen, waar een Amsterdamse rond
vaartboot passeerde met tientallen vluchtelingen. Onmiddellijk ver
scheen de Prinses aan het dek. De vluchtelingen zagen haar: man
nen rukten de hoofddeksels af en een vrouw riep: „Prinses dank".
Meer kon ze niet zeggen. Maar ieder voelde dat deze woorden wel
sprekender waren dan menige redevoering. In Stavenisse ging de
Prinses na een kort bezoek aan boord van een ander vaartuig, dat
haar naar Bergen op Zoom bracht.
Thans zijn de eerste foto's aangeko
men van de overstromingen op Wal
cheren, in het bijzonder uit Vlissingen.
Deze foto laat ons de Kleinemarkt in
Vlissingen zien op Zondagochtend.
Burgemeester van
Rilland-Bath
omgekomen
Het is thans zeker, dat de burgemees
ter van Rilland Bath op Zuid-Beveland
is omgekomen, Hy zou meegereden
zjjn met een der bussen, waarmede hulp
zou worden gehaald. Toen dit voertuig
voor het water moest keren, stapte de
burgemeester uit om by te lichten. Er
kwam toen eensklaps een vloedgolf,
waardoor hy de bus niet meer kon be
reiken en in het water verdween. De
chauffeur had het geluk op het dak van
de bus te kunnen klimmen, vanwaar hij
later gered werd.
Het ligt voor de hand, dat het gehele
officiële apparaat, dat men kent onder
de verzamelnaam „Den Haag" voor wei
nig anders meer tijd heeft. Het is de
reden, waarom de werkzaamheden aan
de ene zyde van het Binnenhof voor een
week zün opgeschort, om de ministers en
het gehele ambtelijk apparaat de ge
legenheid te geven, zich volledig te con
centreren op wat voor geheel ons volk
het eerste belang is: de hulpverle
ning in de meest uitgebreide zin.
Dit standpunt, door de voorzitter van
de Tweede Kamer onder woorden ge
bracht, is stellig juist. Des te meer ver
wondering heeft het gewekt, dat de be
raadslagingen in de Eerste Kamer voort,
gang hebben gevonden. De Kamer heeft
zich een hele middag bezig gehouden met
een op zichzelf niet on-interessant, maar
in het licht van wat ons allen zo 2
bezig houdt, volslagen nutteloos debat
over een juridische puzzle. En om de
maat vol te maken, is daar gisteravond
nog de behandeling van de oorlogsbegro
ting begonnen. Terwyl de Nederlandse
soldaten in de voorste linie staan by de
hulpverlening en van het miliaire appa
raat, technisch en organisatorisch het'
uiterste wordt gevergd, worden de drie
„bazen", de minister en twee staatssecre-
tarisen, in de Eerste Kamer twee dagen
vastgehouden voor een, op zichzelf be
langrijk. debat over de begroting. Een
debat, dat op een rustiger ogenblik onge
twijfeld beter tot zijn waarde zou zijn
gekomen. Want de gedachten, ook van
de senatoren, zijn meer bij de rampge
bieden, dan by de Nato en wat dies meer
zij.
In de Eerste Kamer Is. terecht, hulde
gebracht aan de Nederlandse «oldaat, die
in deze voorste linie thans voortreffelijk
werk doet. De hulp kwam snel en zij was
doeltreffend.
Vandaag zal over de zuiver militaire
aangelegenheden nog wel het nodige ge
zegd worden. Wij kunnen volstaan met
de vermelding, dat de nieuwe organisatie
van het leger vertrouwen wordt ge
schonken. Van KVP-zijde is by monde
van de heer Ruys de Beerenbrouck dui
delijk stelling genomen in de kwestie van
de geestelijke verzorging. Hy heeft er
met name ernstig bezwaar tegen ge
maakt, dat de minister onder druk van
humanistische zyde gecapituleerd heeft
en in beginsel het monopolie, dat de
kerken ter zake van de geestelijke ver
zorging toekomt, heeft prijs gegeven, De
KVP kan meegaan met een gelijk
stelling op het niveau van de thuisfron
ten, maar op het terrein van de geeste
lijke verzorging moeten de kerken haar
plaats onverkort behouden. De door de
minister gedane toezeggingen worden
niet voldoende geacht.
490
DAN de oude strandwal die om
streeks 5000 jaar v. Chr. voor
onze Westkust werd opgeworpen en
waarbinnen de wadden dichtslib
den en vele eeuwen later na ver
zoeting van de binnenzee zich
de weelderige veenvegetatie ont
wikkelde, van dit oude duinland
schap dus, is alleen in Noord-Hol
land nog een en ander zichtbaar.
Onze tegenwoordige blonde, la
chende duinen zijn niet meer de dui
nen van duizenden jaren her, ja, het
zijn zelfs niet meer de duinen waar
in de Kanninefaten zich ophielden
toen zij hun aanvoerder Brinno op
het schild hieven en onder zijn lei
ding de Romeinse grensposten in
de kuststreek onder de voet lie
pen.
Onze duinen kunnen ten hoogste
bogen op een ouderdom van 1500
jaar, want zij zijn pas ontstaan na
dat de zee het land binnen de
schoorwal weer geregeld overspoel
de. Dit moet gebeurd zijn om
streeks de vierde eeuw na Chr.,
dus nadat de Romeinse bezetting
onze streken had prijsgegeven. Ge
heel duidelijk is de situatie, althans
wat Holland en Zeeland betreft,
zeker niet. Wel kan op grond van
verschillende vondsten worden
vastgesteld dat de kust tussen
Oostende en Katwijk gedurende de
Romeinse tijd een eind verder naar
het Westen moet hebben gelegen,
maar de ontwikkeling van de ge
beurtenissen in de daarop gevolg
de eeuwen kan alleen worden ge
reconstrueerd aan de hand van op
gravingen in de Vlaamse kustge
bieden, welke een zelfde bouio heb
ben al-s die van Holland en Zee
land, zodat men uit de archaeo-
logische vondsten gelijkluidende
conclusies voor ons land heeft ge
trokken.
Op het veen van het oorspron
kelijk dichtgeslibde vjad en
welk veen een voortzetting is van
de j-lollandqe veilen —ligt in Vlaan-
defên een laag l'van jonge zeeklei,
die ook aan verschillende streken
van ons land zo grote vruchtbaar
heid verleent. Welnu, in het Vlaam
se veen zijn verschillende Romein
se oudheden aantroffen, waaruit
geconcludeerd moet worden dat de
kleilaag zich na de Romeinse tijd
moet hebben afgezet. Op deze klei
laag liggen de Vlaamse duinen,
welke blijkens historische herdich
ten reeds in de 9de eeuw op de
zelfde plaats lagen als thans. Hier
uit volgt dat de periode, waarin de
tegenwoordige Vlaamse duinen
zich hebben gevormd, moet liggen
tussen de 5de en de 9de eeuw. De
ontwikkeling der gebeurtenissen
moet in Nederland in dezelfde op
eenvolging en ook ongeveer in de
zelfde tijd hebben plaats gevonden.
De overspoeling van West-Neder
land zal dus omstreeks de 5de
eeuw zijn geschied en de ontwikke
ling van het jonge duinlandschap,
dat dus in het algemeen wat ver
der landinwaarts kwam te liggen
dan de oude schoorwal, kan even
eens tussen de 5de en de 9de eeuw
worden gesteld.
Bij beschouwing van de toe
komst is het voorts belangrijk te
weten of de stijging van de zee
spiegel ook in onze dagen nog
voortgang vindt.
Morgen zal het u duidelijk zijn.
H. Pétillon.
Nadruk verboden.
Advertentie
ZO GOED LIJMT VELPON
VRAAG DE JUISTE SOORT
11
„Dit is maar een oud dingbegon Constance,
maar meteen hield ze zich in. Fiona vond deze pyama
klaarblijkelijk liet toppunt van luxe en het zou niet
sympathiek aandoen, als zij er zo laatdunkend over deed.
„Maar nog heel draagbaar," voegde ze er vergoelijkend
aan toe.
„Dat zou ik ook denken," zei Fiona. Ze zette de kan
warm water naast de wastafel en keek het vertrek
rond.
„Handdoeken hebt u gelukkig," zei ze en haar stem
klonk vriendelijk. „Is het werkelijk uw bedoeling om
alles hier te gaan reorganiseren? Neill zei me gister
avond, dat u dat stellig van plan was, en het leek hem
een uitstekend idee."
„O ja?" zei Constance. „Wel, ik moet je zeggen, dat
ik het zelf nog niet goed weet. Ik weet namelyk niet
of het uitvoerbaar is."
„Dat lijkt me wel," zei Fiona met nadruk. „Als Neill
van oordeel is, dat het moet gebeuren, dan kan het
ook. Alleenze hield even op en keek Constance
met een lachje aan, misschien bent u er niet de juiste
persoon voor."
„Misschien niet," zei Constance rustig, „misschien
heb je daarin gelijk."
Fiona keek haar verrast aan en er kwam een lichte
blos op haar wangen. „Ik moet er nu vandoor," zei ze
enigszins verlegen. „Tante Chloë is altyd woedend, als
we te laat aan het ontbijt verschijnen."
„O," zei Constance verwonderd, staat mevrouw
Fincham op voor het ontbijt?"
Fiona lachte opeens luidkeels. „Dacht 11 dat ze niet
zo snel in de kleren zou kunnen komen Als u liet mij
vraagt, trekt ze nauwelijks iets uit en slaapt ze in haar
kleren. Ze zien er naai' uit!" Ze trok haar neus op en
verliet het vertrek. De deur viel met een slag achter
haar dicht.
„Allemensen," zei Constance hardop tot zichzelf en
griezelde even bij het beeld, dat Fiona haar van mevrouw
Fincham in bed had gegeven.Afschuwelijk, en het
zou best waar kunnen zijn!"
Ze waste zich en kleedde zich vlug aan. maar voordat
ze helemaal klaar was, werd ze opgeschrikt door het
slaan op een gong. Ze schrok er werkelijk van, het
klonk doordringend en dreigend. Ze had nauwelijks tyd
meer om haar korte haar te borstelen en haar kapsel
zorgvuldig in orde te maken. Ze streek het eenvoudig
naar achteren en rende de trap af.
Philip Bagnet stond in de hal. Hij had de blieven van
de post in ontvangst genomen en was bezig deze uit
te zoeken. De grote voordeur stond open en een bundel
zonlicht viel naar binnen op zijn rode haar, dat in
vlammen scheen te staan. Met een frons stond hij te
staren naar één speciale brief, die hij in zijn handen
hield. Hij was hierin zo verdiept, dat hy Constance niet
bemerkte, en even kreeg deze de indruk, dat hij de brief
open wilde maken... Hij haalde echter zijn schouders op
en legde de brief op liet stapeltje, dat rechts op de
haltafel lag.
„Goedenmorgen," zei Constance vriendelijk.
Hy schrok op maai' lachte haar vriendschappelijk toe.
„Stond u me daar te bespieden?"'zei hij met iets van
spot in zijn toon.
„Integendeel," antwoordde Constance. „Ik kwam als
een dragonder de trap afrennen. Die gong heeft me
een doodschrik bezorgd."
„Ik bedien dat apparaat," zei Bagnet met een glim
lach. „Ik móet er wel hard op slaan om Neill en Fiona
bytijds beneden te krijgen."
„U zoudt er heel Engeland mee kunnen wekken."
zei Constance. „Is het werkelijk nodig zóveel lawaai te
maken?"
„Nodig misschien niet," antwoordde Bagnet, „maar
de jongelui zijn erop gesteld."
„Waarschijnlijk vindt iemand anders hier in huis het
zéér onaangenaam," merkte Constance peinzend op.
Hij keek haar'scherp aan, als zocht- hy een verborgen
mening achter haar woorden, maar ze keek met een
onschuldig gezicht naar de brieven op de tafel. „Is er
iets voor my bij?" vroeg ze. Ze zag, dat de brief, waar
naar bij zo intens had staan kijken en die hij het laatst
op de stapel had gelegd, geadresseerd was aan mevrouw
Fincham. Het adres was geschreven in een puntig
nerveus handschrift en er stond een plaatselijk post
stempel op. Ze vroeg zich af, waarom hij zoveel belang
stelling had gehad voor deze brief. Ze was er by na zeker
\^Door Jane Enqland Uit het Engels vertaald
van, dat hij in de verleiding was geweest de brief open
te maken. Van spionneren gesproken! dacht ze veront
waardigd. Philip Bagnet scheen er dus ook niet voor
terug te schrikken!
„Er is geen post voor u," antwoordde hij. „Verwacht
u iets? De post uit de stad komt hier niet erg regel
matig aan. Soms worden de brieven onmiddellijk de dag-
na verzending hier bezorgd, maar soms zyn ze ook
enkele dagen onderweg."
„Waarschijnlijk werden ze dan op een verschillend
uur van de dag gepost," zei Constance zonder veel
belangstelling.
„Nee," zei hij met nadruk, „ik heb het een paar keer
nagegaan. Brieven die op hetzelfde tijdstip in Londen
waren gepost, arriveerden hier met een aanmerkelijk
verschil in tijd. Ergens wordt er natuurlijk een fout ge
maakt. Waarschijnlijk hier. De juffrouw van ons post
kantoor is aftands en een beetje kinds."
„Allemensen," zei Constance verschrikt. Ze was er
zeker van, dat er momenten zouden komen, dat een
strikte postbezorging voor haar van groot belang zou
zijnBagnet keek haar aan en glimlachte. „Dat is
slechts één van de minder erge nadelen van het leven
hier." merkte liy op.
Ze keek hem afwijzend aan. „Ik zou bijna de indruk
krijgen, dat u me af wilt schrikken," zei ze. „Is het uw
bedoeling me kwijt te raken?"
„M'n lieve jongedame," zei hij langzaam. „Ik ben er
nog niet achter, of u een doorslaand succes zult worden
of een afschuwelyke mislukking.'
„Het is een geluk," antwoordde ze vinnig, „dat uw
oordeel in dezen niet ter zake doet. Mevrouw Fincham
heeft hierin alles te zeggen."
De uitdrukking óp zijn gezicht veranderde: zijn spot
maakte plaats voor ernst. „Van één ding kunt u beter
overtuigd zijn," zei hij, „namelijk dat mijn oordeel van
heel veel belang is voor mevrouw Fincham."
„Was u het dan," vroeg ze snel, „die het idee opperde
om mij hier te laten komenof iemand als ik?"
„Nee," antwoordde hij, „dat idee kwam niet van mij,
maar van meneer Parkinson. Ik voel er niets voor. Ten
minste ik voelde er niets voor. Naar myn opvatting
kunnen dergelijke kleine diefstallen beter in de familie
kring blijven. Vroeger of later zou er vanzelf wel een
opheldering gekomen zijn. Maar nu u eenmaal hier bent
en ik u gezien heb, wel, zoals ik u al zei, nu weet ik
niet, of het goed of kwaad zal uitkomen."
„Ik zou gedacht hebben, dat u er alles aan gelegen
was, in het belang van iedereen hier, dat deze zaak zo
spoedig mogelijk werd opgehelderd," zei ze nadenkend.
Hij schudde zijn hoofd en er kwam opnieuw een
zorgelijke trek op zijn gezicht. „U ziet het zo ongeveer
als het doorprikken van een ettergezwel," zei hij lang
zaam. „Maar het zou kunnen zijn, dat dit een soort
gezwel is, dat men beter rustig kan laten betijen om uit
zichzelf te genezenHet forceren van een uitslag
kan soms allerlei vervelende dingen tot gevolg
hebben
Hij glimlachte opeens vrolijk en alle hardheid ver
dween uit zijn gezicht. ..Parkinson heeft u wel met een
onaangenaam werkje opgeknapt," zei hij. „Er móet
méér achter zitten. Het zyn niet alléén die diefstallen.
Ik zou graag willen weten, wat het is, waarvoor de
oude vrouw bang is."
Terwijl hij dit zei, klonk zijn stem warm en vrien
delijk en Constance voelde, hoe ze door hem gewonnen
werd. Ze vulde opeens, dat hij aan haar kant zou staan
cn haar aardig zou vinden. Instinctief schrapte ze hem
door op de lijst van mogelijke verdachten en met een
glimlach deed ze een stap in zijn richting en stak haar
hand uit.
Hij scheen echter te raden, wat er in haar omging en
de lach verdween van zijn gezicht.
„Nee," zei hij bijna spijtig, „wij kunnen geen vrien
den zijn, u en ik. We staan nu eenmaal aan tegenover
gestelde kanten."
„Maar waarom?" vroeg ze ontmoedigd, „waaróm?"
„Geen van ons kan vrienden met u zijn," zei hij,
„vóórdat deze hele kwestie opgelost is."
,Het spyt me," antwoordde Constance stijfjes, terwijl
ze haar spontaan uitgestoken hand terugtrok.
„Het spijt mij niet minder," zei Bagnet langzaam.
„Maar zolang de dief niet ontmaskerd is, behoor ik ook
tot diegenen, die u kunt verdenken. Precies zoals Neill
en Fiona. Ik wens geen voorkeursbehandeling."
„Het lag niet in m'n bedoeling u die te geven," zei
Constance scherp, terwijl er een vuurrode blos op haar
wangen kwam en haar stem even trilde.
„Het spyt my werkelijk, dat wij niet vertrouwelijk
met elkaar zullen kunnen omgaan." zei Bagnet. „Ik
zou u graag willen helpen, maar ik kan het niet. Ik
weet evenmin als u wat hier allemaal gaande is. En de
eventuele verdachten zijn goede vrienden van mij. Ik
wil u echter één advies geven. Als u de ï-ekeningen en
financiën van de oude vrouw gaat uitzoeken, tracht u
dan vooral op de hoogte te komen van haar rekening-
by de Bank."
Neill kwam de trap af en begroette hen met een.
opgewekte glimlach. „Morgen juffrouw Fairlie. morgen
Philip. Wat een geluk, dat je op die gong sloeg, ik
was weer in slaap gevallen, nadat ik Fiona gepord
had, om haar plichten ten opzichte van juffrouw
Fairlie te doen deze namelijk warm water te brengen
en te waarschuwen, hoe laat er ontbeten wordt," zei
hy, terwyl hij langzaam de laatste treden afdaalde. Hy
keek Constance vriendelijk aan. „Lekker geslapen?"
vroeg hy.
„O ja." antwoordde deze. „En hartelijk dank voor uw
bemoeiingen via Fiona. Ik was anders zeker niet op tijd
geweest."
„Fiona moest er extra vroeg voor opstaan." zei Neill.
Constance lachte. „Arme Fiona! Ik geloof echter
niet, dat het wéér nodig zal zijn." zei ze. „Voortaan zal
ik voor mijn eigen warme water en wat verder nodig
is zorgen."
