O WOENSDAG 2 OKTOBER 2019 Slag om de Schelde
WESTKAPELLE HERDENKT RAMP
De Faam
Dorp onder vuur en water
WESTKAPELLE - Om de
bewoners van de Zeeuw
se eilanden te waarschu
wen werden pamfletten
gedropt door het Hoofd
kwartier van den Opper
bevelhebber van het Ge
allieerde Expeditieleger.
Ze waren bedoeld voor de
bewoners van de eilanden
in de Scheldemonding
op te roepen voor een
onmiddellijke evacua
tie 'Leest nauwkeurig de
tekst van dit strooibil
jet waarschuwt uwe
buren. Gaat weg zonder
uitstel' luidde het advies.
Voor de aanval op het
strategisch gelegen Wal
cheren werd door de geal
lieerden besloten de zee
dijken te bombarderen en
het achterland onder wa
ter te zetten (inundatie)
en Westkapel le was zo'n
strategisch punt... En de
dorpsbewoners kregen
weinig tijd om gehoor te
geven aan de evacuatie
en slechts een handjevol
inwoners verlieten het
dorp. Voor velen gold
de vraag: 'waar moeten
we in hemelsnaam naar
toe?' Al een dag later, op
3 oktober 1944, vond de
geallieerde aanval plaats
en vlogen 247 Lancas
ter bommenwerpers van
het Bomber Command
van de Royal Air Force
naar de zeedijk van West-
kapelle om die over een
lengte van 120 meter weg
te bombarderen. Maar
het kleine hechte dorp
werd ook door een gro
te hoeveelheid bommen
geraakt met rampzalige
gevolgen. Bij het bombar
dement vielen 152 doden,
bijna 7% van de dorpsbe
volking. Daaronder ook
44 inwoners in molen 'De
Roos,' waarvan velen na
het bombardement ver
dronken door het bin
nenstromende zeewater.
Het was de start van
Operatie Infatuate ofwel
de inundatie van Walche
ren. De Britse Daily Mir
ror schreef daags daarna
'RAI* l)omb and 'sink'
Dutch island'. Een Duitse
krant kopte 'Walcheren
fast verschwunden.'
De Middelburgse auteur
Paul C'rucq deed veel
research. "Het was rela
tief voor de geallieerde
vliegeniers van het zo
genoemde Bomber C'om-
Er vielen die dag
152 doden; 7%
van de bevolking,
van hel dorp.
mand een korte vlucht.
Ze konden binnen drie
uur weer terug op de ba
ses zijn." Voor de aanval
op de dijk werden in to
taal zo'n 259 vliegtuigen
ingezet die tussen 13.00
en 15.00 uur in forma
ties van 30 toestellen in
acht aanvalsgolven hun
bommen dropten. C'rucq:
"Normaal gesproken los
ten de Lancasters hun
bommen vanaf een hoog
te van 22.000 voet. Boven
Westkapelle werd de la
ding voor precisiebom
bardementen vanaf 5.000
voet gedropt." Maar het
bleek dat vooral bij de
eerste aanvalsgolven de
precisie ontbrak, want
bommen die voor de zee
dijk waren bestemd kwa
men in het dorp terecht
met verschrikkelijke ge
volgen. Er vielen doden
en gewonden en sommige
dorpsbewoners -zoals de
genen die zich in de gam
mele molen hadden ver
schanst- verdronken door
het opkomende vloedwa
ter dat vrij door het dorp
stroomde nadat de zee
dijk was weggevaagd.
Vijfenzeventig jaar later
is Westkapelle nog steeds
een hecht dorp. In de zo
mermaanden een geliefd
vakantieoord voor toe
risten. Vooral ook veel
Duitsers. Overlevende Jo
Theune (86), zijn verhaal
over molen 'De Roos',
kon u al lezen in de Slag
Om De Scheldebijlage
in deze krant, zegt niet
haatdragend te zijn. "Het
is vroeger weieens ge
beurd dat Duitsers door
sommigen met de nek
werden aangekeken. Die
tijd is wel voorbij. Som
mige wat oudere Duitsers
verontschuldigden zich
wel eens door te zeggen
dat zij niet die bombarde
menten op hun geweten
hadden, maar de gealli
eerden. Dan zei een goede
maat van mij wel eens te
gen zo'n Duitser: "Ja, dat
is waar, maar jullie waren
wel de aanstichters van al
die ellende!"
"Overigens", aldus C'rucq,
"wordt ten onrechte wei
eens gedacht dat na de be
vrijding van Walcheren,
begin november 1944,
de oorlog hier afgelopen
was. Maar door de stra
tegische ligging is volgens
hem de Scheldemonding
nog tot de laatste oor
logsdagen (mei 1945) oor
logsgebied gebleven. "De
Duitsers hebben nog sol
daten uit het nog bezette
deel van Nederland regel
matig ingezet om de be
voorrading via de Schelde
naar de Antwerpse haven
door geallieerde konvooi
vaarten en vrachtschepen
te saboteren. Met Bil»ers,
Duitse dwergonderzeebo
ten bemand door één of
twee man, werden sche
pen aangevallen."
Ivo van Beekhuizen van
Museum Het Polderhuis.
Omdat het 75 jaar geleden
is hebben we verschillen
de exposities. Op vrijdag
1 november herdenken we
de Westkappelse slacht
offers van W02, zowel
de burgerslachtoffers als
de geallieerde militairen
die bij de bevrijding zijn
gesneuveld. Bij onze her
denkingsplaats de Liberty
Bridge achter het Polder
huis gedenken we met de
veteranen alle militairen
die in en om Westkapel
le vielen. Deze plechtig
heid, die in het Engels
wordt gesproken, begint
om 11.00 uur. De Majes
ty's Roval Marines Band,
zal de muzikale omlijs
ting verzorgen. Om 12.00
uur is de herdenking van
de burgerslachtoffers bij
het monument achter de
vuurtoren. Daarna her
denkt een delegatie van
het Royal Marine Com
mando de gesneuvelden
van deze geallieerde lege
ronderdelen bij het mo
nument bij 'Erika'. Info:
Het Polderhuis, Zuidstraat
154-156 4361 AK Westkapelle.
Nadat operatie Market Garden op een mislukking was uit
gedraaid, werd eind september 1944 het plan van de geal
lieerden uitgevoerd om de Scheldemonding en vaarroute
richting Antwerpen vrij te maken voor bevoorrading.
door Gerard van der Hoeven
3 oklolx-r 1944, een zwarte da»
voor Wcslka|>clle. FOTOCOL
L4CE: Colleclie Hel PoklerlHis
Museum 'ft eslka|>eJle.
Herdenking en exposities
