1
Toen burgemeester van Leeuwen zaterdagmiddag 31 januari door zijn raam
aan de Scheveningse Boulevard naar buiten keek beangstigden de zware
storm en de hoge zeeën hem zo, dat hij wethouder Moelker in
Brouwershaven opbelde om naar de toestand daar te informeren. Deze
stelde hem gerust dat storm met hoog water wel vaker was voorgekomen.
Toen hij Zondagmorgen geen verbinding meer kreeg met Brouwershaven
begreep hij dat er iets mis was en besloot hij direct naar zijn gemeente
te vertrekken.
Hij reisde per trein naar Rotterdam en via Utrecht en Roosendaal kwam
hij in Bergen op Zoom.
Onderweg had hij telefonisch kont.akt kunnen krijgen met de Provinciale
Griffie in Middelburg, waar hij vernam dat hij de andere dag met de
pol it ie bootschipper Bout.), vanuit Bergen op Zoom naar Zierikzee zou
kunnen vertrekken.
In Zierikzee ontmoette hij graanhandelaar v.d.Weele uit Brouwershaven.
Deze had een fiets en wist ook voor van Leeuwen een fiets te
bemachtigen.Via de Oude Schouwse Dijk tot bij "Schraphage"en door de
Bogaardweg reden ze naar de boerderij van de familie de Vlieger waar ze
koffie kregen. Vervolgens de Blooise dijk op en via de Provinciale
Straatweg naar Brouwershaven.
In het Stadhuis ontmoette de burgemeester de heren Bazen sekretaris
Schilperoord (ambtenaar) en F.Jansen.
F. Jansen had als sergeant de leiding over een aantal jonge mannen die
als vrijwilligers waren toegetreden tot de Nationale Reserve.
Zo was er een kerngroep, die samen met de gemeente-werklieden snel de
nodige maatregelen konden treffen.
Al op woensdag 4 februari landden Prins Bernhard en de gevolmachtigde
van de Minister van Binnenlandse Zaken, de heer Franken, met een
helicopter op het Havenplein, waarna een bespreking volgde met B en W en
de Commandant van de Nationale Reseve.
De heer Franken wees de Burgemeester op de mogelijkheden van het
toepassen van de artikelen 219—220 van de Gemeentewet, waarmee hij
zelfstandig de nodige maatregelen kon nemen en afspraken maken op
financieel gebied. Onderwijl waren alle patiënten uit het ziekenhuis te
Noorgouwe geëvacueerd met het Koninklijk jacht "Piet Hein" of met het
hospitaalschip "De Hoop".
Over de evacuatie van de hele bevolking is urenlang gediscussieerd.
De burgemeester was er een voorstander van, temeer daar hij had
opgemerkt dat in het stadje nog een open riolering lag, wat aanleiding
zou kunnen geven tot het uitbreken van besmettelijke ziekten.
De beslissing viel toen uit Middelburg de opdracht kwam om alle
personen, die konden worden gemist, te laten evacueren.
Met vrachtschepen, die in de haven lagen, werden zij naar de Ahoyhallen
in Rotterdam gebracht.
