2
kleinheid tegenover Gods almacht, die toeliet dat overweldi
gende natuurkrachten in luttele tijd zovelen uit het aardse
leven wegnamen. Wij weten uiteraard niet, welke bedoelingen
de Almachtige hierbij had; wij kunnen slechts hopen, dat Hij
in Zijn grote barmhartigheid hun zielen genadig zij.
Dankbaar getuigen wij voorts, dat de Heerser van hemel
en aarde nog tijdens het woeden der elementen in de harten
der mensen stromen van naastenliefde en moed heeft los
geslagen, waardoor ook naar onze menselijke begrippen
de ramp niet nutteloos mag heten.
Moge de goede God ons allen en de overlevende ramp
slachtoffers in het bijzonder de kracht geven, om in diezelfde
goede gezindheid het begonnen herstelwerk te voltooien.
Het is ons een behoefte, met grote dankbaarheid te gewagen
van het innige medeleven met de noden onzer provincie, ge
toond door het Koninklijk Huis. Dit medeleven is voor de
bevolking een belangrijke steun geweest in haar beproevingen.
Hetzelfde geldt voor de vele bewijzen van medeleven van
allerlei zijden ondervonden, niet het minst van de besturen
der andere gewesten.
De eerste dag (1 Februari),
Nadat de voorzitter van ons college in de nacht van
31 Januari, op 1 Februari telefonisch ingelicht was omtrent
dreigende situaties op enkele plaatsen in het rampgebied,
heeft hij zich onmiddellijk in verbinding gesteld met de
Minister van Binnenlandse Zaken en de Bevelhebber in de
3e Militaire Afdeling, alsmede met de Hoofdingenieur-
Directeur van de Provinciale Waterstaat. Toen soortgelijke
meldingen van meer plaatsen uit het noord-westen van de
provincie binnenkwamen, rees aanstonds het inzicht, dat zich
een ramp van grote omvang aan het voltrekken was, waar
tegen onverwijld op grote schaal maatregelen nodig waren.
De Bevelhebber in de 3e Militaire Afdeling, met wie de
voorzitter van ons college voortdurend contact bleef onder
houden, besloot tegen half zeven in de ochtend, de militairen
uit zijn afdeling van bewegingsvrijheid terug te roepen.