24
ongeveer 350 personen. Deze zijn vrijwel allen in de gemeente
zelve ondergebracht.
Vroeg in de ochtend van 1 Februari heeft de burgemeester
zich tot de garnizoenscommandant van Bergen op Zoom
gewend, teneinde militaire bijstand te ontvangen. Deze bij
stand, die met name door het regiment veldartillerie Prins
Frederik is verleend, kwam na terugkeer van de verlof
gangers eerst goed tot haar recht. Vóór die tijd was de
verbinding tussen Halsteren en Steenbergen afgesneden. In
de loop van de dag werd ook het zogenaamde Halsterselaag
geïnundeerd. Het gemeentebestuur van Halsteren heeft zich
toen ook de zorg aangetrokken voor het afgesneden deel van
Steenbergen (Kladde en Koevering). Ook heeft het
gemeentebestuur hulp moeten verlenen aan het geïsoleerde
Tholen.
De telefoonverbindingen zijn intact gebleven. In de loop
van Zondag 1 Februari werd de beschikking verkregen over
een mobilofoon van de gemeentepolitie van Roosendaal en
over een militaire radioverbinding. Het aantal telefoon
aansluitingen van de gemeente is van 1 op 3 gebracht.
De eerste hulp aan de evacué's werd verleend door de
afdeling Bergen op Zoom van het Rode Kruis, die in het
bijzonder bij de verzorging van de geredden in het opvang
centrum verdienstelijk werk heeft verricht. In een later
stadium heeft de Bond van Oud Stoottroepers hulp verleend
bij het herstel van binnendijken met name in de Theodorus-
polder en in de Nieuw Beymoerpolder.
Militairen verleenden hulp bij opruimingswerkzaamheden,
het zoeken van lijken, het opruimen van cadavers, het herstel
van waterkeringen en het onderhouden van de verbinding
met Tholen. Ook overigens werd een grote bereidheid onder
vonden zowel van binnen als buiten de gemeente om allerlei
hulp te verlenen. Toch is de hulpverlening door individuele
vrijwilligers slechts ten dele tot haar recht gekomen, omdat
het ondoenlijk bleek deze hulpverlening in kort bestek te
organiseren. De mensen hadden vaak geen materiaal terwijl
bovendien hun verzorging grote moeilijkheden baarde.
