16. JAN. 2003 1 4:09 PUB US EMBASSY +31 (0)70 3 1 0621 9
1b"ui-ua ]4:u4 i-rom-
NO. 1 559 P. 9
T-735 P.00/11 F-211
uren voordat we eindelijk aankwamen op het eiland Goeree-
Overflakkee en het grote dorp Middelharnie.
In het vroege ochtendlicht kon men aan alle kanten alleen
maar water aien, met hier en daar een dijk en het dak van een
enkel huis dat boven het water uitstak. Een kleine sahuit met
drie opvarenden was op een stuk dijk gestrand en wachtte op redding.
Een kleine kudde koeien zwierf over een ander verlaten en door
water omgeven stuk. Mater/ water, zo ver als het oog reikte, In
Middelharnis stopte de boot alleen om brood/ dekens en kleren af
te geven. Het dorp hoefde nog niet te worden geëvacueerd.
Naarmate de grootscheepse evacuatie van de eilanden vorderde/
steeg het dodental en kwamen er meer verhalen van tragiek en
heldenmoed. Waar mogelijk hadden slachtoffers van de vloed zich
verzameld in de bovenverdiepingen van scholen, in hotels, in
wRrken en bovenop dijken in afwachting van redding. Vele mensen
zaten achtenveertig uur op de daken van huizen zonder behoorlijke
kleding en zonder voedsel voordat het uiteindelijk mogelijk was
hen met boten op te halen.'-
Een timmerman van middelbare leeftijd vertelde hoe hij en vijftien
anderen/ onder wie drie. kinderen en twee mensen van boven de
zeventig, op een zolder«zaten, van zaterdagnacht tot maandagmiddag,
met als enige voorzieningen een kleine emmer water en. een stuk
brood. Er werd weinig gezegd door een boerenarbeider en zijn acht
kinderen die geëvacueerd waren. Ze waren door de vloed gewekt om
drie uur op zondagmorgen, en waren binnen een kwartier het huis
u# 611 °p de diik-
Toen, binnen enkele minuten, bereikte het water de nok van
het huis, 'Nee1/ zei hij, 'we hebben niets meegenomen. Onze varkens
konden, niet mee met de (reddings)wagen.Dit gezin heeft een
tijdelijk onderkomen gevonden in Leiden. Andere gezinnen waren
minder fortuinlijk. Uit één groot gezin van twaalf werden twee
jongens gered. Een grootmoeder keek naar een buurt waar achttien
van haar kinderen en kleinkinderen waren omgekomen. Kleine kinderen
die in veiligheid waren gebracht op. een dijk zagen hun ouders
onder de ziedende golven verdwijnen. Het was niet moeilijk
opmerkzaam gemaakt te worden op een boerderij waarin vijf mensen
het leven haddan gelaten. Wanneer een dijk doorbrak, vulde de poldes
daarachter zich zo snel dat het onmogelijk was tijdig in veiligheid
4