16. JAN. 2003 14:08 PUB USEMBASSY +31 (0) 70 31 06219 NO- 1559 PJ 1 b~u i -ua 14uü i-ronr 1 fJD r,u"" het begaven en de woeste wateren doorlieten om de vruchtbare landerijen en weilanden te overspoelen. De krachten van de natuur werden niet tegengehouden door door mensen gemaakte hindernissen. Het meest kwetsbare deel van Nederland, de eilanden om da rivierdelta's, gingen ten onder in de kolkende vloed. Alleen de kuststrook die beschermd werd door de duinen bleef ongedeerd. Later bleek dat een groot gebied rondom Lelden overspoeld sou zijn als de sluizen in het kanaal in Katwijk hat begeven hadden of als bet water ook maar iets hoger was gekomen bij de boulevard van Noordwijk. Het was een 'nationale ramp', en heel Nederland stond op als één man om de evacuees op te vangen en om de verzwakte dijken te versterken voordat er nieuw© gebieden zouden onderlopen. Om zeven uur 's morgens op zondag 1 februari wae het hele leger al bezig j^e mobiliseren, alle beschikbare boten en vliegtuigen warden opgeroepen, en in de middag werden zelfs alle mannelijke studenten aan de Universiteit van Leiden opgeroepen om bijeen te komen in het grote laaU-negentiende-eeuwse sociëteitsgebouw. Voor de avond inviel verlieten bussen vgl studenten, de smalle straten van Leiden op weg naar kritische gebieden ergens 'ten zuiden van Rotterdam'. De 'operatie evacuatie'* was begonnen. Lang voordat Amerikaanse, Franse en Britse troepen, vliegtuigen, en hulpmiddelen het land bereikt hadden, trotseerde al een armada van boten, aken, vissersschepen en veerponten de niet in kaart gebrachte waterwoestenij van Zeeland om geïsoleerde ondergelopen gebieden te bereikenCommunicatielijnen ontbraken, de telefoon en de ^^ectriciteit werkten niet, en het tussen de eilanden door navigeren was gevaarlijk omdat het hele systeem van lichten en bakens ontregeld was en bedekt met water. Kén zo'n reddingstocht werd verricht door een grote veerboot van de firma 'Spido' in Rotterdam, la de vroegste ochtenduren werden temidden van een heftige sneeuwstorm brancards gebruikt om brood, dekens, kleding an medicijnea op de boot te laden. Ce bemanning vjas zeer gevarieerd; studenten gewapend met schoppen stonden schouder aan schouder met matrozen van de koninklijke marine, soldaten, Rode Kruie werkers, en een., arts. Sommigen, probeerden te slapen, anderen speelden kaart; zeelleden dronken eindelooa koppen koffie, de arte liep heen en waar. Het duurde 3 i»

Krantenbank Zeeland

Watersnood documentatie 1953 - diversen | 1953 | | pagina 3