8. HET DROOGMAKEN VAN DE WAARD
Een groot gedeelte van de Alblasserwaard was inmiddels veranderd in een
soort 'binnenzee'. Het grauwe water kwam tot aan de kaden en binnendijken
grenzend aan de Giessen te staan: de Peursumse Vliet, de Kromme Elleboog,
de Ottolandse Vliet, de Ammerse Boezem en het Achterwaterschap. Ook
waren sommige bewoners van de dorpen die niet onder water stonden
gevlucht voor het dreigende water. Toen echter het bericht kwam dat de dij
ken dicht waren, keerden deze spoedig weer naar hun woningen terug. Een
groot gedeelte van de Alblasserwaard stond echter nog onder water. De totale
oppervlakte van de Alblasserwaard is 23.000 ha. Daarvan stond bijna de
helft, ongeveer 10.000 ha onder water. Voor zover kon worden nagegaan
moet de Alblasserwaard, of delen daarvan minstens 33 keer eerder onder
water zijn gegaan als gevolg van een of meerdere doorbraken in de omlig
gende dijken. En alle keren was de waard weer droog geworden. En ook nu
stond men voor de taak dit zo snel mogelijk voor elkaar te krijgen en de
schade zoveel mogelijk te beperken. Een in die dagen door de waterschappen
opgerichte organisatie, had een plan ontworpen om de waard leeg te pompen.
Aan de leiding hiervan stonden de heren D. Hakkesteegt en M.W. Schakel
respectievelijk voorzitter en secretaris van waterschap 'De Overwaard' en Ir.
A. van der Mast en Ir. D. Vuyk. Men had het plan om met het gemaal van het
waterschap 'de Nederwaard', het eigen gebied watervrij te maken. Dit
gemaal kon duizend kubieke meter water per minuut wegpompen. Daarnaast
had men de beschikking over de gereedstaande pompen voor het tweede elec-
trische gemaal van 'de Overwaard'. Deze werden geplaatst op een daarvoor
gestorte betonnen voet bij de sluis in Alblasserdam. Hiermee kon vierhon-
De polder Giessen-Bovenkerk werd leeggepompt bij de voormalige molen
aan de Peursumse Vliet.