lijk heldendaden verricht hebben. Het aantal slachtoffers in de
gemeente Middelharnis is tot 17 beperkt gebleven.
De gevolgen van de doorbraken der Zuidelijke dijken van het
eiland en later van de binnendijken begonnen zich in de loop van
de middag te doen gelden. Het water stroomde van Nieuwe Tonge
komende, de dorpen Middelharnis en Sommelsdijk binnen. De
Technische School werd daardoor ook onbereikbaar, en de help
sters en helpers, die volgens het inderhaast opgemaakt dienstroos
ter de dienstdoende helpers en helpsters moesten aflossen, konden
de school niet meer bereiken, zodat de aanwezigen op hun post
bleven. Bovendien gingen verwarming, levensmiddelen- en water
voorziening stagneren, zodat op 3 Februari de Technische School
ontruimd werd.
In verband met de bovengeschetste moeilijkheden met de Tech
nische School werd door het aanwezige Bestuur op 2 Februari
besloten, om het kledingmagazijn van de Fa. Nipius, als opvang
en evacuatiecentrum dienst te laten doen. Bestuur en colonne
werkten samen om alles in de kortst mogelijke tijd in te richten, de
mensen van droge kleren, brood en koffie te voorzien, in te schrij
ven en naar elders te transporteren.
Zo groot was de ijver om de mensen te helpen, dat één der be
stuursleden H.M. de Koningin, die op die dag het eiland bezocht,
wilde inschrijven in het evacuatie-register. De evacuatiedienst werd
later van het Rode Kruis-werk afgescheiden. Bij de sluiting van de
post op 5 Februari bleek, dat 5600 mensen geholpen waren. Op
diezelfde dag werd provisorisch een dropping-veld ingericht op de
Oudelandse Dijk te Sommelsdijk. Dit droppingveld is gedurende
de volgende dagen van onschatbare waarde gebleken, vooral, toen
op 3 Februari een helicopterdienst voor Nieuwe Tonge en de ver
dere dorpen werden ingesteld. Hierdoor is het mogelijk geweest om,
met behulp van de transportcolonnisten, vele mensen uit de onder
gelopen huizen te halen. Dit ging niet altijd even gemakkelijk, ten
eerste omdat velen via een dakraam e.d. moesten worden bevrijd
en ten tweede omdat anderen (begrijpelijk!) niet zo maar een
vliegtocht in een totaal onbekend vliegtuig aandurfden en zich
tegen de aangeboden hulp verzetten.
Van de derde Februari valt, behalve het reeds vermelde werk
van het ophalen van mensen uit de ondergelopen huizen, het ver
zorgen, het registreren en het emigreren van diegenen die niet op
het eiland wilden of mochten blijven (er was een emigratieplicht,
alsmede een stelsel van verblijfsvergunningen, ook al met het oog
op de veiligheid), uitsluitend te vermelden de aanleg van een zand-
zakkenbrug, later aangevuld met een houten stellage, in de Voor
straat te Middelharnis, zulks met behulp van militairen.
Het gemis van een centrale post deed zich op de vierde Februari
steeds nijpender gevoelen. Daarom werd met machtiging van de
Burgemeester de leegstaande Ned. Herv. Pastorie gevorderd,
waarvan eerst alleen de beneden-verdieping, doch later het gehele
89
